RITRATTI DEI LEADER (1/3). Chi sono gli attuali leader del Vendée Globe? A pochi giorni dal traguardo è un buon momento per riflettere su chi sono effettivamente i tre skipper attualmente sul podio provvisorio: Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance), Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA) e Sébastien Simon (Groupe Dubreuil). Il primo ritratto è lo skipper che detiene il comando della regata dal 30 dicembre, Charlie Dalin.

Appassionato di vela fin dalla sua infanzia a Le Havre, il giovane Charlie Dalin ha tappezzato le pareti della sua stanza con i suoi skipper preferiti. È cresciuto con la regata transatlantica biennale a due mani come un appuntamento fisso nella sua vita. Ha fatto progressi graduali nelle diverse classi di dinghy, fino ad arrivare, a 40 anni, a uno dei traguardi più importanti delle regate oceaniche.

Ora, quattro anni dopo il suo secondo posto nel Vendée Globe, Dalin è più maturo e ha introdotto nella sua vita un po' di tempo libero e di relax per controbilanciare le sue incessanti esigenze. Nonostante quella che qualcuno potrebbe considerare la delusione per la mancata vittoria nel 2021, Dalin è un velista molto più felice ed equilibrato, che ha accolto il suo secondo posto e ne ha fatto una virtù positiva.

Giovedì 28 gennaio 2021, Les Sables d'Olonne. Sono le 5.35 del mattino, la mattina presto è buia, il freddo dell'inverno è avvolgente. Yannick Bestaven è ormeggiato sul pontone del Vendée Globe. Dopo essersi classificato al quarto posto, il velista di Arcachon, passando per La Rochelle, si è aggiudicato la vittoria della più famosa regata in solitario intorno al mondo grazie alla compensazione del tempo.

Tra la folla sul pontone della vittoria c'è Dalin, che aveva tagliato il traguardo la sera prima. Ha mancato la vittoria per sole 2h30. Dalin sorride calorosamente, accettando, lo sportivo totale è pienamente presente e risponde alla stampa, ricordando a tutti l'importanza delle regole del gioco.

© Charlie Dalin

Ma è dopo, tante, tantissime volte che si ripete l'intera gara nella sua testa. “Mi svegliavo di notte per cercare i minuti che avevo perso”, ricorda.

ANALITICO

Questo scenario da solo la dice lunga su Charlie Dalin. Un appassionato, un perfezionista fino in fondo, che scava all'infinito per misurare ogni scelta strategica. Ma è anche un gentiluomo discreto e rispettoso delle regate oceaniche e delle loro esigenze.

Dalin ama ricordare che “proviene da una famiglia di marinai”. Sua madre è un'assistente alle vendite, suo padre un tour manager di gruppi rock. Gestivano una radio libera a Le Havre e suo zio era un cantante. Il giovane Charlie aiutava il padre nei concerti. Ma il passaggio alla vela avviene per una combinazione di circostanze: una casa affittata un'estate a Crozon dai nonni, un corso di vela e Dalin diventa subito un appassionato del mare aperto.

“Mi è piaciuto subito ”, dice. “Quando sono tornato a Le Havre, ho continuato e sono entrato a far parte di un club con cui sono tuttora impegnato”.

LORIENT, FRANCIA - 7 OTTOBRE 2024 : Lo skipper di MACIF Santé Prévoyance Charlie Dalin (FRA) è ritratto mentre si allena il 7 ottobre 2024 a Lorient, Francia - Foto di Ronan Gladu / Disobey / Macif

La vela, prima di tutto

La passione si fa presto strada. Il giovane Dalin amava le lezioni di vela, non si perdeva nemmeno un'edizione della Transat Jacques Vabre e la sua stanza era tappezzata di poster degli skipper del momento. A tavola, sua madre racconta che “mostrava la direzione del vento con le posate”, che “cercava cosa fare, l'angolo da prendere”*.

La sua passione per la vela metteva in secondo piano tutto, anche la scuola. “Gli avevamo lanciato una sfida: se voleva continuare a navigare, doveva anche avere buoni voti”, racconta la madre.

Con i suoi titoli scolastici in mano, ha deciso di iscriversi all'Università di Southampton per studiare Architettura Navale. Migliora costantemente il suo inglese, non da ultimo navigando ogni volta che può nel Solent con i migliori programmi IRC inglesi, e rafforza le sue competenze ingegneristiche. Allo stesso tempo vince le prove di Skipper MACIF e ottiene buoni risultati nella classe Figaro. È l'inizio di una lunga serie di successi. Ha vinto la Transat AG2R (2012 con Gildas Morvan), ha vinto due titoli del campionato francese di regate d'altura in solitario (2014 e 2016) ed è salito quattro volte sul podio della Solitaire du Figaro (dal 2014 al 2017). Per una parte di questo periodo è stato compagno di squadra, compagno di allenamento e rivale di un certo Yoann Richomme, il cui percorso formativo ha seguito un percorso simile. Richomme frequentava la Southampton Solent University nello stesso periodo di Dalin, per studiare yacht design. Sul Figaro hanno lavorato insieme per due anni nell'ambito del programma Skipper MACIF. Richomme lo ha messo in ombra in modo memorabile alla fine de La Solitaire du Figaro 2016 a La Rochelle. Dalin aveva già tagliato il traguardo e si trovava in posizione di vittoria assoluta quando Richomme ha preso una folata di vento che lo ha accelerato fino al traguardo per guadagnare il tempo necessario a battere Dalin di pochi minuti. La rivalità è solo sportiva: i due giovani si piacciono e si rispettano a vicenda e sono stati persino compagni di stanza e di allenamento.

Ma i risultati ottenuti da Dalin con i colori MACIF, vincendo il campionato francese offshore in solitario, gli consentono di passare senza problemi all'IMOCA. Con i colori di Apivia, ha beneficiato di una barca di ultima generazione (2019), ha vinto la Transat Jacques Vabre (con Yann Eliès) e si è imposto come outsider d'eccezione nel Vendée Globe. Nel corso del giro del mondo, il pubblico scopre un marinaio molto digitale e cartesiano, che cerca costantemente di determinare l'opzione migliore senza mai essere apparentemente disturbato dalle sue emozioni.

24 DICEMBRE 2024 : Lo skipper di MACIF Santé Prévoyance, Charlie Dalin (FRA), viene fotografato mentre aggira Capo Horn in seconda posizione durante la Vendee Globe, il 24 dicembre 2024. (Foto di Vendee Globe)

RICARICATO

Ma secondo è. E così, ricaricato e rienergizzato, rilancia la sua sfida per il 2024-25. Si aggiunge alla lista dei suoi successi (2° alla Transat Jacques Vabre 2021, 1° alla Vendée-Arctique-Les Sables d'Olonne 2022, 2° alla Route du Rhum 2022). Ha lanciato MACIF Santé Prévoyance nel giugno 2023 e, poche settimane dopo, ha vinto la Rolex Fastnet Race con Pascal Bidégorry.

La fine della stagione 2023 promette di raggiungere il culmine con due regate transatlantiche in meno di tre mesi: la Transat Jacques Vabre e la Retour à la Base. Ma all'ultimo momento Dalin annuncia il suo ritiro. La causa? Un problema medico “digestivo” che gli impedisce di gareggiare. Al suo ritorno, all'inizio del 2024, si piazza al 4° posto nella Transat CIC e poi domina la New York Vendée Les Sables d'Olonne, con 17 ore di vantaggio sui suoi diretti concorrenti. Molti vicini a lui ritengono che il fatto di dover rinunciare a queste regate che ha tanto amato fin dalla prima infanzia, e alla sua lotta medica ultra privata, abbia dato una nuova dimensione alla sua anima.

In realtà è ovvio che si tratta di un nuovo Charlie Dalin. Gli piace fare una vacanza ai Caraibi tra le due regate transatlantiche in primavera o concedersi quasi 20 giorni di vacanza in piena estate, cosa che aveva rifiutato per molti anni. È più rilassato, meno sotto pressione, più leggero...

Qualche giorno fa Dalin ha ammesso “forse di avere un po' più di distacco... Mi avvicino alle cose con un po' meno pressione. Alla fine, tutto questo non ha importanza, è solo un gioco”.

E così c'è una nuova saggezza, un rinnovato piacere: forse è quello che serviva per salire un piccolo gradino verso la vetta delle regate oceaniche in solitario.

LE SUE PRINCIPALI VITTORIE

2024: Vincitore della Vendée di New York - Les Sables d'Olonne

2023: Vincitore della Rolex Fastnet Race

2022: Vincitore della Vendée Arctique

2020: 2° nella Vendée Globe

2019 Vendée Globe: Vincitore della Transat Jacques Vabre

2015, 2016: 2° alla Solitaire du Figaro

*Intervista a Parigi-Match, 23 ottobre 2024

*Intervista a Ouest-Francia, 27 gennaio 2021

Incontro con Charlie Dalin, MACIF Santé Prévoyance | Vendée Globe 2024

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www.vendeeglobe.org

In copertina foto © Charlie Dalin

Testo, foto e video dal sito ufficiale - Traduzione #nauticareport