In Costa Azzurra si è spento nei giorni scorsi all’età di 95 anni Daniel Mercier, ideatore e presidente del Festival Mondial de l'Image Sous-Marine, una figura di riferimento per la promozione della fotografia subacquea e della videosubacquea. Secondo FFESSM, è deceduto il 27 novembre 2025.

La perdita priva la comunità di una voce pionieristica che ha accompagnato generazioni di appassionati con una visione di apertura, scambio e innovazione. Mercier ha costruito, intorno al Festival Mondial de l'Image Sous-Marine, un palcoscenico internazionale dedicato non solo alla fotografia e al cinema subacquei, ma anche alla didattica dell'immersione e alle tecniche della videosubacquea.

Antibes – Juan-les-Pins fu la culla originaria del festival, inaugurato nel 1974 come progetto collettivo degli amici dello Spondyle Club. Da quel primo appuntamento nacque una manifestazione in grado di attrarre espositori e concorrenti da oltre 60 nazioni e di coinvolgere migliaia di partecipanti, dediti a una variegata gamma di specialità subacquee. Mercier guidò l'evento con l'energia di chi vedeva nello spettacolo dell'immersione una scena globale e inclusiva.

Nel corso degli anni la sede ha conosciuto cambi di ubicazione: dopo un lungo sodalizio con Antibes – Juan-les-Pins, il festival si è spostato verso Marsiglia, con tappe al Palais du Pharo e al Parc Chanot. Le edizioni marsigiane hanno continuato a offrire proiezioni, premi e momenti di incontro, mantenendo viva una tradizione di proiezioni, diaporama e premi che hanno segnato la scena internazionale della subacquea.

Secondo fonti qualificate, l’iniziativa è stata rilanciata dall’industria della subacquea francese e dal Salone de la Plongée de Paris, segno di una volontà di preservare e rinnovare una rete di contatti tra produttori, istruttori, artisti e appassionati. La continuità del festival è quindi legata a una collaborazione tra festival internazionali, fiere specializzate e circuiti culturali che hanno mantenuto vivo l’interesse per la fotografia, i film e la didattica subacquea.

Mercier ha concentrato la sua visione su una serie di elementi chiave per lo sviluppo della subacquea: creare delle stazioni d’immersione accessibili a tutti, aperte a diverse abilità e con squadre di istruttori ben formati; promuovere raduni di nuoto pinnato e incoraggiare la fotografia amatoriale e la videosub tra i partecipanti. Queste idee hanno influenzato lo stile e i contenuti del festival, che ha saputo coniugare spettacolo, didattica e ricerca tecnica in un formato riconoscibile a livello internazionale.

La figura di Mercier è stata associata, nel tempo, a un modello di coinvolgimento comunitario capace di avvicinare pubblico e professionisti a temi di sostenibilità, sicurezza e creatività sottomarina. La sua perdita rappresenta la chiusura di una fase storica per la subacquea, ma l’eredità resta evidente nelle bibliografie, nelle sedi che hanno ospitato il festival e nelle reti di appassionati che hanno continuato a coltivare l’immagine subacquea come strumento di conoscenza e scoperta.

Fonti principali: FFESSM, Nice-Matin, Wikipedia (Festival Mondial de l'Image Sous-Marine), Plongée Infos e Galathea. Il ricordo di Mercier, e la memoria della sua kermesse, restano una chiave di lettura per chi segue da vicino la storia della subacquea in Francia e nel panorama internazionale.