Zaca: la goletta quasi centenaria torna all'Argentario

Zaca è una goletta di 36 metri costruita nel 1928; questa misura impone subito un'immagine: fasciame spesso, interni pensati per lunghi soggiorni e una linea d'acqua che tollera crociere oceaniche. Quel dato tecnico apre la storia che la porta ogni fine estate al molo della Pilarella a Porto Santo Stefano, dove la barca si affianca ad altre imbarcazioni storiche per diventare un punto di osservazione sulla storia della navigazione d'altura.

Origini e progetto: una barca pensata per il lungo viaggio

Varata alla vigilia della Grande Depressione per volere di Templeton Crockett, banchiere e industriale ferroviario di San Francisco, la Zaca nacque per lunghe traversate nel Pacifico meridionale. Le soluzioni costruttive rispecchiano la pratica di allora: scafo robusto in legno massiccio, attrezzatura velica dimensionata per equipaggi ridotti, e allestimenti interni concepiti per l'autonomia prolungata. Non si tratta di uno yacht da regata ma di una nave d'altura, pensata per resistere al mare lungo e al tempo.

Dalla vita privata al servizio militare

Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale la Zaca fu requisita dalla U.S. Navy, ridipinta in grigio e registrata come IX-73. L'impiego in pattugliamento, anche a centinaia di miglia dalla costa, imponeva modifiche pratiche: apparati di comunicazione e sorveglianza, adattamenti logistici per compiti prolungati e modifiche estetiche che la allontanarono dall'immagine originaria. Quel passaggio segnò una trasformazione funzionale netta: da imbarcazione privata a strumento operativo, con tutte le necessarie rinunce e compromessi tecnici.

Hollywood e il tempo di Errol Flynn

Nel 1945 la Zaca fu acquistata dall'attore Errol Flynn. Sotto la sua proprietà la goletta finì per entrare nel circuito cinematografico: parte delle riprese de La signora di Shanghai, con Orson Welles e Rita Hayworth, coinvolsero lo yacht. L'associazione con il mondo dello spettacolo introdusse un nuovo livello di visibilità: la barca non era più solo uno strumento di navigazione, ma anche un oggetto carico di simboli. I materiali d'epoca — fotografie, crest e documenti — raccontano come la Zaca si sia trovata a rappresentare un immaginario del mare legato al glamour dell'epoca.

Declino, contenziosi e passaggi di proprietà

Dopo la morte di Flynn nel 1959 la Zaca rimase agli ormeggi delle Isole Baleari e successivamente fu trasferita in Francia con l'intento di vendita. Negli anni seguenti la barca subì un lento degrado: rimozione di componenti, mancati pagamenti per il rimessaggio e contenziosi legali che ne rallentarono la sorte. Un fallimento nelle trattative di proprietà portò a una vendita giudiziaria nel 1987 e a uno stato di grave abbandono fino all'inizio degli anni Novanta. È in quel momento che l'imprenditore italiano Roberto Memmo acquistò l'unità e avviò un ponte tra passato e futuro, mettendo in campo risorse e competenze per riportarla a navigare — o almeno a essere vista e fruita in condizioni dignitose.

Il restauro: scelte tecniche e materiali

Il progetto di recupero si è concentrato su interventi coerenti con la tecnica costruttiva originaria. Le operazioni principali hanno riguardato il consolidamento delle strutture lignee portanti, interventi di carpenteria sulle ordinate e sulla sovrastruttura, e il trattamento conservativo delle carene. Gli arredi interni sono stati rifatti rispettando gli schemi estetici originali quando possibile, mentre gli impianti elettrici, di sicurezza e di navigazione sono stati aggiornati per rispondere agli standard contemporanei. Dove è stato possibile, si è privilegiata la reversibilità degli interventi: inserire modernità senza cancellare la stratificazione storica è stata la linea guida del cantiere.

La scelta dei materiali ha seguito criteri pragmatici: compatibilità con le tecniche tradizionali e durabilità. Il risultato non è una replica perfetta del 1928 ma un equilibrio tra conservazione storica e esigenze operative: la Zaca oggi conserva la fisionomia d'epoca pur potendo essere approcciata in sicurezza dal pubblico e dagli operatori.

La funzione sociale della Zaca all'Argentario

Esposta al molo della Pilarella, la Zaca entra in comunicazione diretta con un pubblico variegato: appassionati di vela, collezionisti, turisti e cultori della storia del cinema. La sua presenza durante gli eventi organizzati dallo Yacht Club de Monaco e dalle realtà locali non è solo estetica: diventa pretesto per racconti, visite guidate e aperture straordinarie che mettono in luce aspetti tecnici spesso trascurati nelle ricostruzioni museali. Le fotografie e il crest esposti presso l'Artemare Club funzionano da archivio visivo e da nodo di memoria, collegando la barca alla comunità che la osserva.

Patrimonio nautico: criticità e modelli di intervento

La storia della Zaca mette a fuoco nodi ricorrenti nella tutela delle imbarcazioni storiche: l'usura del tempo, le difficoltà nelle transazioni internazionali, e la necessità di competenze specialistiche per il recupero. Al contempo mostra un modello di azione possibile: la proprietà privata che investe in conservazione e apre la barca alla fruizione pubblica. Questo modello combina cura tecnica, scelta dei materiali e gestione dell'accesso, restituendo una funzione collettiva a un oggetto che rischiava di scomparire tra cantieri e polverosi inventari.

La Zaca rimane visibile al molo della Pilarella per buona parte della fine estate; la sua sosta dà misura dell'attenzione dedicata alle imbarcazioni d'epoca nel porto dell'Argentario e offre l'occasione per osservare dal vivo come un progetto di restauro possa restituire materia viva alla storia del mare. A chi osserva resterà la domanda pratica: quante altre barche con storie simili aspettano un intervento che le riporti alla luce?