L'Isola di Palmaiola (Latino: Columbaria) è un'isola minore dell'Arcipelago Toscano. Nel XIII secolo è ricordata (Annali del Caffaro) come «...insulam Palmarole...».

Palmaiola è un'isola rocciosa e relativamente piccola con una superficie di circa 0,04 chilometri quadrati. È caratterizzata da coste frastagliate e scogliere.

Nonostante le sue dimensioni ridotte, l'isola è ricca di vegetazione mediterranea e offre un ambiente ideale per la nidificazione di uccelli marini. È anche circondata da acque cristalline che la rendono un luogo ideale per il nuoto e lo snorkeling.
 

Isola di Palmaiola

È situata nel Canale di Piombino a est dell'estremità nord-orientale dell'Isola d'Elba e a sud-ovest della città di Piombino.

Amministrativamente fa parte del comune elbano di Rio Marina.

Palmaiola non è facilmente accessibile da terraferma. Tuttavia, è possibile raggiungerla tramite barche private o tour in barca organizzati da alcune località costiere della Toscana, come Porto Azzurro sull'Isola d'Elba.
 

Isola di Palmaiola - Vista da sud-est

La morfologia è aspra, a forma approssimativamente triangolare; sulla sommità è presente una struttura abitabile con un faro della Marina Militare, attivato il 15 gennaio 1844 sul luogo di una torre edificata nel 909 dalla Repubblica di Pisa e poi ristrutturata nel 1534 dagli Appiano.

Il faro venne automatizzato nel 1989 con un impianto di pannelli solari da 20 kW.

Accanto alla costruzione è presente un piccolo eliporto, mentre poco più a valle si trova una baracca in muratura in altri tempi destinata a ricovero per animali.
 

Isola di Palmaiola - Il faro e il sentiero

Al faro giunge l'unico sentiero dell'isola, di circa 250 metri, che si origina dall'insenatura non attrezzata presente nella parte nord, a ridosso di uno scoglio di circa 4.000 m² (altitudine massima 15 m) elongato verso nord. Nel lato sud-est è presente un ulteriore piccolo scoglio di circa 200 m².

Nel corso della storia, Palmaiola è stata utilizzata come base per la pesca e come punto di ancoraggio. Tuttavia, a causa delle sue dimensioni limitate e delle condizioni di conservazione dell'ambiente, non è stato sviluppato un insediamento permanente.

L'Isola di Palmaiola è conosciuta per la sua bellezza naturale e la sua tranquillità, ed è un luogo ideale per chi desidera immergersi nella natura incontaminata dell'Arcipelago Toscano.

Isola di Palmaiola - Scoglio nord e faro

L'isolotto riveste un'importanza naturalistica particolare, in quanto sito di nidificazione di uccelli marini quali la Berta maggiore ed il raro Gabbiano corso.

Assieme alla vicina Isola di Cerboli, è stata inserita nei Siti di Interesse Comunitario della regione Toscana per il contesto marino e ambientale in cui si trova.

L'Isola di Palmaiola è parte della Riserva Naturale Marina dell'Arcipelago Toscano, che mira a proteggere la flora e la fauna marine della regione.

COORDINATE
PALMAIOLA
42° 52' 00" N
10° 28' 00" E