Per tutti i team che partecipano alla 37a America's Cup Louis Vuitton, uno dei ruoli chiave è probabilmente quello degli allenatori, che rappresentano un collegamento vitale tra i velisti e il resto del team, con una visione globale che permette di concentrarsi al massimo per produrre le migliori prestazioni in acqua.

Tutti i team hanno assunto allenatori di alto livello e per INEOS Britannia, il Challenger of Record, hanno la profonda esperienza di Rob Wilson, ora alla sua terza campagna di America's Cup con il team britannico.

© Cameron Gregory

Spesso poco considerati dall'esterno, gli allenatori sono assolutamente parte integrante dei velisti, analizzando le prestazioni, consigliando, ottenendo guadagni, discutendo le tattiche e individuando i differenziali, oltre a essere la cassa di risonanza per le idee e le innovazioni.

Si tratta di un ruolo difficile, in cui la fiducia è il fulcro del rapporto, ed è qualcosa che Rob ha coltivato con Sir Ben Ainslie fin dai primi anni di navigazione in Optimist nelle Squadre Nazionali Giovanili di Jim Saltonstall.

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Molto rispettato nel mondo dello yachting, Rob vede un ruolo duplice, diviso tra prestazioni e regate, e afferma: "È sempre un gioco di equilibri in preparazione, perché le prestazioni in termini di velocità pura delle barche sono sempre in acqua, ma è una corsa contro il tempo e penso che si tratti di bilanciare il tempo per ottenere quei guadagni extra in termini di prestazioni rispetto alle prove di partenza, alle tattiche, alle comunicazioni e a tutto il resto, alla competizione sul percorso ecc.

Al momento ci stiamo ancora muovendo su questa linea, direi che stiamo dedicando un po' più di tempo alle prestazioni, ma usiamo anche il SIM in background per fare molte delle abilità di gara, in modo che non ci vogliano le risorse dell'intera squadra per farlo. È sicuramente un gioco di equilibri e sono sicuro che tutti i team si muoveranno su questa linea”.

Harry KH

In vista della Regata Finale Preliminare che prenderà il via a Barcellona il 22 agosto 2024, Rob ha fatto i compiti a casa sulla concorrenza e vede una variazione nell'approccio alle regate di alcuni team, se necessario:

“Tutti i team sono molto agguerriti al momento e abbiamo ancora tempo per fare passi da gigante, quindi credo che ci possa essere una leggera differenza di strategia se si ritiene di dover regatare con un team particolarmente forte in determinate condizioni, perché soprattutto lo stato del mare, e naturalmente la velocità del vento, si adattano a certi team più di altri, quindi credo che si debba adattare il modo in cui si affrontano le regate a seconda dei loro punti di forza e di debolezza”.

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Lo splendido AC75 di INEOS Britannia, ricco di innovazioni e caratteristiche di design, si preannuncia come un forte concorrente della Louis Vuitton Cup e il parere di Rob su come le condizioni potrebbero influenzare le prestazioni è interessante:

"È stata una delle priorità dei team di progettazione e dei velisti da quando è stata annunciata la sede della regata, e la gestione dello stato del mare sarà una parte di questo aspetto. Ma è anche un gioco di equilibri, perché basta guardare la percentuale di giorni di vento, di giorni ondosi, in genere più leggeri, ci sono giorni super ondosi, ma ci sono anche un bel po' di giorni in cui il chop è minore, quindi tutti posizionano le loro barche in aree leggermente diverse, per cui le barche hanno prestazioni leggermente migliori rispetto ai loro obiettivi in determinate condizioni. In generale, sul lato ondoso si rinuncia a un po' di prestazioni per l'usabilità, è una generalizzazione ma direi che probabilmente è vero, e alcuni team sono stati più aggressivi su alcuni aspetti, ad esempio la distanza dal busto, il che rende più difficile lo stato del mare, ma dal punto di vista aerodinamico dovrebbero ottenere un guadagno nei venti più leggeri."

Come abbiamo visto nelle regate preliminari di Vilanova i La Geltrú e di Jeddah, in Arabia Saudita, la tecnica negli AC40, molto più piccoli, era tutto, e le regate si decidevano sulla pura esecuzione delle manovre di bordeggio e strambata.

Nel potentissimo AC75 è chiaramente un'area su cui tutti i team hanno lavorato e gli inglesi non sono da meno, come conferma Rob: "La tecnica per le virate e le strambate è fondamentale, perché si spende una buona parte della regata per riaccelerare, ma se si dispone di una barca veloce ed efficiente, la riaccelerazione è generalmente più facile, ma c'è anche un equilibrio tra accelerazione e velocità massima. È fondamentale, basta guardare il numero di virate e strambate che le barche fanno durante la regata per capire che si tratta di una perdita o di un guadagno di tempo notevole a seconda di chi si ha di fronte”.

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Dal punto di vista del coaching, cosa si può fare realisticamente in caso di carenza di prestazioni? È una domanda che tutti gli allenatori si porranno prima o poi durante le prossime regate, e Rob la interpreta in modo calmo e processuale, affermando: "Se manca la velocità o la performance in una manovra, se è basata sulla tecnica, si può fare un cambiamento abbastanza rapido.

Per quanto riguarda le prestazioni, a seconda del punto in cui si trovano, ci vuole tempo con queste barche, sono grandi pezzi di equipaggiamento e quindi ci vuole tempo per far progredire le cose, ma se si tratta di un problema puramente di impostazioni si può cambiare abbastanza rapidamente, mentre se si tratta di attrezzature fondamentali i tempi possono essere piuttosto lunghi, ma di sicuro c'è spazio per fare guadagni e perdite”.

Sia in acqua che nelle simulazioni di gara fuori dall'acqua è stato speso molto tempo per concentrarsi sulle prepartenze e nelle prove abbiamo visto tutti i team spingere molto su questo aspetto, con l'aspettativa che le prestazioni in pista siano abbastanza omogenee.

Ottenere un vantaggio in questo ambito è fondamentale e Rob lo vede in modo semplice: “A seconda della squadra a cui ci si rivolge, la cosa buona è che si vince la partenza e si è in grado di andare nella direzione che si vuole e di andare verso il lato del percorso che si vuole, credo che questo sia un pre-start vincente”.

©Job Vermeulen/ America's Cup

Dopo tre anni di preparativi per gli inglesi e un enorme impegno da parte di tutto il team, la regata preliminare finale di Barcellona è qualcosa in cui tutti non vedono l'ora di cimentarsi. L'entusiasmo di Rob per le regate è contagioso:

“Adoro le regate, credo sia questo il motivo per cui lo facciamo tutti, amiamo l'aspetto agonistico. La Coppa è un evento divertente, perché si tratta di una grande preparazione per quanto riguarda l'equipaggiamento, ma molte persone si dedicano ad altri circuiti per tenersi aggiornati, quindi non ci siamo persi nulla, ma siamo tutti entusiasti di scendere in pista e di gareggiare con queste grandi imbarcazioni. Credo che sarà un bello spettacolo, soprattutto qui a Barcellona, su questo lungomare, sarà fantastico”.

©Job Vermeulen/ America's Cup

Le regate per la Regata Finale Preliminare iniziano il 22 agosto e si protraggono fino al 25 agosto.

Per INEOS Britannia è l'occasione perfetta per valutare esattamente la propria posizione in vista della Louis Vuitton Cup, mentre per Rob Wilson il lavoro quotidiano si fa davvero interessante.

(Magnus Wheatley)

www.americascup.com

Testo e foto dal sito ufficiale - Traduzione @ Nautica Report