World Sailing Awards 2026: quattro azzurri in finale

Lunedì 2 novembre, ore 13:00. Dopo quel minuto il pubblico non potrà più incidere sui World Sailing Awards 2026, e il suo peso è tutt'altro che marginale: il voto online vale il 50 per cento del verdetto finale. Metà della decisione passa da chi segue la vela da casa, dallo smartphone o dal computer del circolo.

Per la vela italiana la scadenza pesa. Nelle shortlist dei premi della federazione internazionale compaiono quattro candidature azzurre: Maria Giubilei, Medea Falcioni, Federico Pilloni e Luna Rossa Team. Tre atleti e una squadra, quattro categorie diverse, una sola data per la proclamazione: il 18 novembre a Qingdao, in Cina.

Votare è semplice. Ci si registra con un indirizzo email sulla piattaforma ufficiale di World Sailing, si sceglie un nome in ogni categoria e si conferma. Nessun passaggio intermedio, nessuna restrizione per nazionalità: ogni votante esprime una preferenza per ciascun premio, non solo per quelli in cui compaiono gli italiani.

Qingdao, sul Mar Giallo, ospitò le regate olimpiche di Pechino 2008 e da allora è rimasta uno dei poli della vela in Asia. Lì verranno consegnati i trofei, a poco più di due settimane dalla chiusura delle votazioni.

Quattro nomi, quattro storie di stagione

Le candidature italiane arrivano da mondi diversi: il catamarano olimpico, il windsurf su foil nelle categorie giovanili, la Coppa America.

• Maria Giubilei – finalista al Rolex World Sailor of the Year femminile. Corre in Nacra 17 ed è campionessa del mondo 2026.
• Medea Falcioni – finalista allo Young World Sailor of the Year femminile. Specialità iQFOiL, campionessa mondiale Youth.
• Federico Pilloni – finalista allo Young World Sailor of the Year maschile. Anche lui in iQFOiL, campione europeo Under 23.
• Luna Rossa Team – finalista al Team of the Year, con due Preliminary Regatta della 38ª America's Cup vinte.

La candidatura di Maria Giubilei è quella che punta più in alto. Il Rolex World Sailor of the Year è il riconoscimento individuale più importante assegnato da World Sailing, e la shortlist femminile mette a confronto atlete di classi e discipline molto diverse. Il titolo iridato in Nacra 17 è il suo biglietto da visita: un catamarano di 5,25 metri con derive a foil, equipaggio misto, dove timoniere e prodiere gestiscono in due una barca che vola sopra l'acqua già con vento leggero. Vincere un Mondiale in quella classe vuol dire aver tenuto insieme velocità, conduzione dei foil e scelte tattiche su un campo di regata affollato.

Le due candidature giovanili hanno un tratto comune: l'iQFOiL. La tavola con foil è diventata disciplina olimpica a Parigi 2024 al posto dell'RS:X e in pochi anni ha ridisegnato la preparazione dei windsurfisti, con velocità di punta oltre i 30 nodi e manovre in cui un errore di appoggio costa la planata. Medea Falcioni arriva in finale con il titolo mondiale Youth, Federico Pilloni con quello europeo Under 23. Due percorsi paralleli, la stessa classe.

Due finalisti su quattro vengono dunque dallo stesso settore giovanile della stessa disciplina, in una classe olimpica ancora giovane.

Poi c'è Luna Rossa. La candidatura al Team of the Year poggia sulle due Preliminary Regatta vinte nel percorso di avvicinamento alla 38ª America's Cup. Il team è presente nella Coppa da oltre venticinque anni, e anche stavolta è tra i protagonisti. Le regate preliminari servono ai team per misurarsi in condizioni reali prima dell'appuntamento principale: vincerne due manda un segnale agli altri sindacati sul livello raggiunto da equipaggio e barca.

Metà verdetto nelle mani del pubblico

Il voto popolare al 50 per cento cambia la natura della competizione. Il curriculum sportivo resta determinante, ma conta anche la capacità di mobilitare una comunità. Federazioni nazionali, circoli e tifosi diventano parte attiva del risultato, molto più di quanto accada in una regata.

La Federazione Italiana Vela ha accolto le nomination con soddisfazione. Il presidente Francesco Ettorre ha sottolineato in particolare il numero di candidature accettate rispetto a quelle presentate:

«È per la Federazione motivo di grande orgoglio e di profonda soddisfazione. Sono state accolte quasi tutte le candidature che avevamo presentato, e questo ci conferma che il valore dei nostri atleti viene riconosciuto anche fuori dai confini nazionali.»

Quasi tutte le proposte avanzate dalla FIV sono dunque entrate nelle shortlist, in un'edizione in cui le categorie in palio sono poche e le candidature arrivano da federazioni di ogni continente.

Adesso la partita si sposta sul coinvolgimento. Il voto è aperto a chiunque si registri, e il risultato dipenderà da quanti appassionati italiani compileranno la scheda entro la scadenza. Ogni categoria ha finalisti di nazioni con bacini di tesserati e tradizioni veliche molto diversi: sul fronte del pubblico la differenza la fa la partecipazione.

Per i quattro azzurri i risultati di stagione sono già scritti. Il titolo mondiale in Nacra 17, il mondiale Youth e l'europeo Under 23 in iQFOiL, le due Preliminary Regatta di Coppa America: niente cambierà, qualunque sia l'esito di Qingdao. Resta aperto il peso che quei risultati avranno nella memoria della stagione internazionale.

Informazioni sui finalisti e sulle modalità di voto sono disponibili su federvela.it e sportvela.net.

Le votazioni si chiudono lunedì 2 novembre alle 13:00. Sedici giorni dopo, a Qingdao, World Sailing leggerà i nomi dei vincitori.