Non c'è dubbio che la corsa alla 37a America's Cup sia ancora in corso, con i team di Barcellona che sono salpati di buon'ora in un freddo martedì mattina per approfittare di una finestra meteo, mentre a Cagliari gli italiani sono tornati in azione per la loro prima regata del 2024. È stata una giornata di regate entusiasmanti, con tutti i team che sono tornati a fare sul serio con l'AC, e a pieno ritmo.

Per INEOS Britannia si è trattato di una giornata di regate e test con due barche: Ben Ainslie e Giles Scott hanno preso il timone del loro AC40 "Athena", ormai rodato, mentre Ben Cornish e Dylan Fletcher-Scott hanno preso il controllo dell'ultimo AC40 "Sienna" del team. Una breve avaria al trim della randa su Athena ha richiesto l'intervento di un'assistenza esterna, ma per il resto si è trattato di un'intensa sessione di quattro ore in acqua, dopo l'uscita dal porto alle 8.30 del mattino, con una temperatura dell'aria di quattro gradi combinata con un'onda sfalsata di poco meno di un metro e 11-16 nodi di rabbiosa brezza invernale.

©Paul Todd/AMERICA’S CUP

La ricognizione in acqua, guidata dall'allenatore olimpico argentino Sebastian Peri Brusa, ha rilevato che la barca più recente è sembrata più a punto oggi, affermando che: "In generale, l'AC40(b) è sembrato più stabile e consistente rispetto all'AC40(a), soprattutto nelle virate, nelle strambate, nell'allontanamento e nella risalita, pur avendo a che fare con uno scomodo mare fuori asse da nord-est". Sir Ben Ainslie, timoniere di Athena, ha poi parlato della giornata dicendo: "È stato il nostro primo giorno di uscite in due barche con gli AC40, con buone condizioni, un po' di vento al largo, ma abbiamo avuto qualche piccolo problema tecnico con la barca, ma a parte questo siamo riusciti a fare un buon tempo e a iniziare a capire le sessioni in due barche e che cosa vogliamo imparare nello specifico".

©Paul Todd/AMERICA’S CUP

E quando gli è stato suggerito che 'Sienna' è sembrata più veloce, Ben ha confermato la sua affermazione: "C'era un mare piuttosto confuso là fuori, quindi credo che per entrambe le barche la cosa principale sia stata quella di abituarsi alle condizioni, stavamo provando diversi set-up, sì, credo che probabilmente tu abbia ragione sul fatto che oggi 'Sienna' andava leggermente meglio in media e immagino che questo sia dovuto a una serie di ragioni diverse, quindi sarebbe bene per noi andare via e cercare di capire quali sono".

©Paul Todd/AMERICA’S CUP

Molto resta ancora da fare da queste due sessioni di regate, ma INEOS Britannia si presenta bene in acqua con manovre nitide e apparentemente con molta più fiducia negli AC40. Ben non ha voluto sapere se la T6, la piattaforma di prova LEQ12 del team, farà un'altra apparizione, affermando: "È un po' un'incognita, dipende da come si svolgeranno le cose con alcune decisioni che prenderemo in un futuro non troppo lontano per quanto riguarda la barca da regata e la sua destinazione, quindi potremmo o meno portare di nuovo in acqua il T6".

© Ivo Rovira / America's Cup

Nel frattempo, a Cagliari, il team di Luna Rossa Prada Pirelli è tornato a fare sul serio, dando vita a un'altra giornata dimostrativa di foiling ad alta velocità e a distanza elevata, in una giornata quasi perfetta per la vela, con 15-18 nodi di brezza e un mare quasi piatto. In queste condizioni, gli italiani sono semplicemente sensazionali da guardare e non appena hanno inserito un percorso breve, la rotazione dei timonieri Gradoni/Bruni/Spithill ha acceso l'LEQ12 e ha dato il massimo. Il team di ricognizione ha notato una piccola modifica: 'il braccio del foil di babordo/braccio è stato chiaramente modificato con un volume aggiuntivo sul bordo d'attacco.

© Ivo Rovira / America's Cup

Una navigazione impressionante nel corso di una sessione di tre ore e mezza che il Team Coach Jacopo Plazzi ha descritto come: "Era il nostro primo giorno nel 2024, volevamo iniziare bene, e in effetti è stata un'ottima giornata in acqua. Abbiamo iniziato con un po' di test e poi siamo andati subito in giro per le boe. Abbiamo intenzione di fare molte regate nel prossimo periodo prima di chiudere il programma LEQ e questo è un po' un inizio, è passato un po' di tempo, abbiamo fatto molti test nell'ultimo mese quindi è da un po' che non ci esercitiamo su queste cose ed è stato bello, un po' di vento, è stato bello". Una forma minacciosa da parte degli italiani, che ora guardano con attenzione alla nuova barca da regata e non vedono l'ora di gareggiare.

© Ivo Rovira / America's Cup

Tornando a Barcellona, un altro mattiniero è stato il NYYC American Magic, che ha attraccato poco prima delle 9 e ha svolto una solida sessione di quattro ore, apparendo inizialmente molto più stabile di ieri. Il noto passo di prua è stato messo in atto e il team ha dato gas, azzeccando le manovre e mettendo a punto i sistemi cruciali che saranno trasferiti quasi di serie sulla nuova barca attualmente in costruzione negli Stati Uniti. L'unica nota stonata è stata una serie di strambate sulla via del ritorno alla base, con una brezza che si è fatta sentire e che è stata rilevata dalla squadra di ricognizione in acqua.

Ugo Fonollá / America's Cup

Interrogato, Michael Menninger, uno dei Flight Controllers più onesti e laboriosi di questo ciclo di Coppa, ha dato una buona visione di come il team sta affrontando Patriot dicendo: "Penso che dobbiamo alzare un po' le mani come velisti. Voglio dire, faremo sicuramente un debriefing di queste manovre probabilmente domani e vedremo cosa abbiamo sbagliato, ma Patriot è difficile da navigare quando la brezza cala... ogni volta che lo scafo tocca l'acqua è difficile mantenere la velocità della barca e riuscire a risalire sui foil, quindi molte volte tocchiamo per un breve periodo e poi la barca viene risucchiata dall'acqua e dobbiamo rifare tutto il lavoro, il che è difficile per i ciclisti, ma è una cosa che stiamo affrontando". "

Ugo Fonollá / America's Cup

Alla domanda se ritenesse un vantaggio avere Patriot a Barcellona rispetto a un LEQ12 dedicato o a un AC40, Michael ha risposto: "Si potrebbe pensare di sì, cioè credo che i sistemi interni di queste barche siano molto diversi da quelli degli AC40. Forse alcuni altri team che utilizzano i LEQ12 sono un po' più simili all'interno, ma certamente le dimensioni di tutti i cilindri e la pressione necessaria per muoverli saranno più simili su Patriot rispetto alla nostra nuova barca, quindi penso che come team stiamo imparando molto sui sistemi e speriamo che quando lanceremo la nuova barca più avanti nel corso dell'anno saremo in una buona posizione per farla navigare bene fin dall'inizio".

Alex Carabi / America's Cup

Anche Alinghi Red Bull Racing ha svolto una grande sessione di quattro ore e più martedì, riportando in funzione "BoatZero", l'AC75 del team, senza problemi di manutenzione e con una sessione molto gratificante per il giovane team svizzero. Desideroso di spingere nelle onde fuori asse da nord-est, il team ha optato per un lungo stint a un solo bordo, con i Flight Controller che si sono concentrati sul controllo del beccheggio e dell'altezza di navigazione, mentre i timonieri Maxime Bachelin e Arnaud Psarofaghis si sono impegnati a fondo. È stata una sessione solida che Maxime ha descritto in seguito dicendo: "Abbiamo lavorato più sul comportamento della barca perché è stato un lungo periodo senza affrontare le onde e abbiamo sfruttato questa opportunità per fare un porto più lungo affrontando le onde".

Alex Carabi / America's Cup

Riassumendo la giornata, Maxime ha aggiunto: "È stato molto bello avere una pausa per il team, siamo tornati molto felici e motivati per quest'anno, l'anno dell'America's Cup e siamo tutti concentrati su questo e sì, abbiamo avuto anche condizioni molto buone là fuori, di nuovo onde, affrontando le onde a babordo e penso che sia stata una giornata molto bella là fuori, un po' fredda direi, ma sì è stato bello... Sicuramente il gruppo di potenza sarà stanco stasera e questo è a volte il nostro obiettivo, a loro piace essere stanchi, quindi è abbastanza divertente essere lì e la barca stava lavorando abbastanza bene, non abbiamo avuto bisogno di fermarci per nessun problema di manutenzione, quindi è stata una giornata molto buona". 

©Paul Todd/AMERICA’S CUP

Anche Orient Express Racing Team è sceso in acqua oggi con il suo AC40 monotipo, in vista del previsto passaggio alla modalità LEQ12 nelle prossime settimane, con l'obiettivo di sviluppare il foil per completare il lavoro di costruzione del nuovo AC75 in corso presso il cantiere Multiplast di Vannes, nella regione del Morbihan. Il team francese, che entrerà nel programma di ricognizione non appena uscirà dalla modalità monotipo con il suo AC40, è in piena attività. Si prospettano tempi entusiasmanti. (Magnus Wheatley)

Rapporto di ricognizione in acqua - Luna Rossa Prada Pirelli: il team italiano ha srotolato il suo LEQ12 alle 8.45, ha issato l'albero ed è entrato in acqua alle 9.00. Per quanto riguarda la configurazione delle appendici, il braccio/braccio del foil di sinistra è stato chiaramente modificato con un volume aggiuntivo sul bordo d'attacco.

Dopo aver eseguito i consueti controlli di FCS, flap e rastrelliera del timone, i velisti hanno proceduto con i controlli del controllo delle vele. L'M2-1 è stato posizionato sul ponte prima dell'uscita dal porto, mentre alla base il Chase3 e l'AC40 venivano scaricati dai camion. Sei marinai sono saliti a bordo dell'LEQ12 e si sono alternati sui sedili dei passeggeri durante la sessione. Alle 10:00 l'imbarcazione è stata rimorchiata per issare completamente M2-1 in coppia con il J4-1.

© Ivo Rovira / America's Cup

Inizialmente, il team ha condotto prove in linea retta per lo più sottovento, prima che le boe venissero tracciate da Chase2. La brezza è stata misurata a 335TWA con 13-15 nodi, mentre l'LEQ12 è stato trainato a sinistra per un breve stint di bolina, prima di allontanarsi verso il gate di bolina. Lì, lo yacht si è esercitato in un'esercitazione di pre-partenza, facendo un po' di tempo intorno al cancello di sottovento, seguito da due tratti di bolina e due di sottovento prima di fermarsi di nuovo. A questo punto, il personale del chase1 ha raccolto delle immagini sul lato di pressione dell'ala di dritta per un problema ipotetico. Niente di grave, lo yacht è stato rimorchiato di nuovo alle 11.45 con una virata a sinistra prima di allontanarsi, eseguire una serie di strambate e navigare su due tavole sottovento per un breve periodo prima di tornare al gate di sottovento per un rapido giro di due tavole. Sono seguite due tappe prima che l'imbarcazione sembrasse avere qualche problema all'uscita di una virata da dritta a sinistra che ha provocato un notevole splash.

La brezza era aumentata a 17-18kn da 330 TWA. L'equipaggio di terra ha proceduto con alcuni controlli sottocoperta e, con il via libera, lo yacht è stato rapidamente rimorchiato sui foil ed è seguita un'esercitazione sul tempo di percorrenza con altri due giri, tra cui una serie di virate veloci.

Dopo un breve debriefing per ulteriori manovre di allenamento programmate, lo yacht è stato rimorchiato questa volta a dritta e sono seguiti gli ultimi due giri intorno alle boe. Alle 12:40 Chase2 ha iniziato a recuperare le boe, fornendo al LEQ12 ancora i bersagli virtuali per alcuni ultimi giri.

© Ivo Rovira / America's Cup

Ancora una volta, la barca è apparsa veloce e controllata nella brezza più alta intorno alle boe, dove il team sembra essersi concentrato soprattutto sull'esecuzione pulita di tutti i tipi di manovre in boa. Il team ha attraccato alle 13:20 con circa 130 minuti di foiling, circa 24 virate e 18 strambate. [Michele Melis AC Recon].

On-Water Recon Report - INEOS Britannia: INEOS Britannia ha portato in acqua il suo AC40(b) "Sienna" alle 6:30, che apparentemente era stato lasciato armato e pronto la sera precedente. Alle 7:00 l'AC40(a) più vecchio "Athena" è stato tirato fuori e mezz'ora dopo è stato messo in acqua con la gru dopo aver issato l'albero. Entrambe le barche erano in configurazione monotipo. Non si è notato nulla di particolare, a parte alcuni lavori sui portelli del foil dell'AC40(a).

Il team ha attraccato alle 8:30, come previsto. Le vele di randa monotipo sono state issate alle 8.45 e i J2 monotipo sono stati issati alle 8.50, su entrambe le barche, poco prima di uscire dal porto.

Queste sono state le uniche vele utilizzate durante la sessione.

L'allenamento di oggi si è articolato in due parti. La prima consisteva nell'effettuare alcuni brevi giri di bolina-ribordo, nell'area di regata dell'AC, effettuando tre o quattro virate e strambate per tratta. In generale, l'AC40(b) è sembrato più stabile e consistente dell'AC40(a), soprattutto nelle virate, nelle strambate e nelle fasi di allontanamento e risalita, pur dovendo affrontare uno scomodo mare fuori asse da nord-est.

Dopo tre tappe di bolina e di sottovento, alle 10.10 AC40(a) si è fermato ed è rimasto in direzione del vento per circa 40 minuti, con una delle barche di inseguimento del team a fianco. Durante questo periodo di tempo, sembrava avere problemi a uno dei sistemi di controllo della randa. Si sono potuti individuare due velisti che lavoravano sulla parte anteriore inferiore della randa, mentre il trimmer di dritta è rimasto in pozzetto a provare diverse cose sui regolatori.

Tuttavia, alle 10:50 l'allenamento è continuato, ma con l'attenzione rivolta alla navigazione in linea retta, ai test di velocità tra le due barche e alla navigazione su distanze più lunghe. Sono state eseguite due lunghe tappe di bolina e sottovento, in cui l'AC40(b) è stato leggermente più veloce, sia di bolina che di sottovento, ottenendo una migliore VMG rispetto all'AC40(a).

Tuttavia, le condizioni di vento medio al largo che hanno prevalso durante la giornata, unite a un'insidiosa mareggiata fuori asse disorganizzata da nord-est, hanno reso i test di velocità poco affidabili.

Alle 12:22 entrambe le barche sono entrate in porto. Le vele sono state ammainate alle 12:30, entrambe le barche hanno attraccato alle 12:45 e l'AC40(a) è stato il primo dei due a uscire dall'acqua con la gru alle 13:15, a indicare la fine della giornata. Sebastian Peri Brusa - Recon su INEOS Britannia

Rapporto di ricognizione in acqua - NYYC American Magic: ha richiesto un roll-out prima dell'alba questa mattina per cercare di approfittare di una brezza mattutina da ovest che, secondo le previsioni, si sarebbe attenuata bruscamente verso mezzogiorno. L'AC75 Patriot di seconda generazione del team è uscito dal capannone alle 0655 - a quell'ora la temperatura dell'aria era di appena tre gradi sopra lo zero - e l'equipaggio di terra, infagottato, ha preparato la barca e l'ha varata entro le 0720, in tempo utile per l'uscita in banchina alle 0855. Seguendo la stessa routine di ieri (martedì 8 gennaio), l'imbarcazione è stata trainata fuori dal porto su foil e si è diretta al largo verso un punto di rigging a circa cinque miglia dall'ingresso del porto e adiacente all'aeroporto di Barcellona.

Con il vento d'altura che soffiava da ovest a 10 nodi, l'equipaggio ha optato per la vela di prua J2-5 e la randa MN9 che sono state issate alle 9.30. Il primo volo della giornata è durato 15 minuti e ha visto la barca cadere dai foil due volte: una volta brevemente tre minuti dopo la partenza e una alla fine della sessione con una strambata al tocco. È seguita una pausa di 15 minuti durante la quale un membro dell'equipaggio di supporto è salito a bordo con una borsa degli attrezzi. Il secondo volo è iniziato alle 1015 ed è durato 45 minuti, oltre a un breve touch down e al decollo, con 13 strambate e sette virate in foiling. Con un vento leggermente inferiore e un mare più piatto rispetto al giorno precedente, la barca sembrava volare in modo più stabile e con il suo caratteristico beccheggio di prua. Alle 1100 è stata effettuata una sosta di 20 minuti per ruotare i ciclori, cambiare le batterie e passare alla vela di prua J1.5-2, dato che la brezza era scesa a circa sette nodi. È seguita una sessione di 50 minuti che ha visto l'equipaggio apparentemente in grado di bordeggiare senza problemi, ma in difficoltà nel realizzare strambate in foiling sottovento. Sono stati completati sei bordeggi in foiling e uno in touch down, oltre a una strambata in foiling e sette in touch down. Una sosta di 10 minuti a 1207 è stata seguita dalla sessione finale della giornata, quando la barca americana è stata rimorchiata e si è avviata verso il porto.

Sebbene la brezza al largo dell'aeroporto stesse rapidamente svanendo, i velisti di American Magic si sono trovati a navigare in una nuova brezza da nord di 8-10 nodi quando hanno attraversato il campo di ancoraggio commerciale all'ingresso del porto commerciale di Barcellona. Sono state completate cinque virate al lasco e tre sui foil, prima che il team approfittasse della nuova brezza per impegnarsi in una serie di manovre su due tavole, tra cui orzi, giri di boa, virate e strambate. Il tempo è stato chiamato alle 1255 e la barca è rientrata in banchina alle 1310.

Non sono previste regate per domani mercoledì 10 gennaio.

Rapporto di ricognizione in acqua - Alinghi Red Bull Racing: Alinghi Red Bull Racing ha tirato fuori la barca zero alle 9:00 per il primo giorno di navigazione del 2024. Sono stati effettuati i controlli di routine dei sistemi e non sono state notate nuove attrezzature in coperta. La randa M1-1R e il fiocco J1-2R sono stati preparati in coperta in vista dell'uscita alle 11:30. Joseph Ozanne e Yves Courvoisier del team di simulazione e ricerca e sviluppo hanno osservato dal catalizzatore dell'inseguimento.

Il team ha iniziato a navigare davanti al W Hotel con un breve riscaldamento di bolina. Due virate al lasco sono state seguite da una virata completamente foiling, poiché le onde che rimbalzavano al largo del frangiflutti rendevano difficile lo stato del mare. Il fiocco J1 è stato poi sostituito dal J3-1R quando il vento ha iniziato ad aumentare.

Stint 1 (12:15 - 12:35, 7-9kn 10° @ 12:15, 9-12kn 40-50° @ 12:35)
Il team ha iniziato a navigare davanti al W Hotel con un breve riscaldamento di bolina. Due virate al lasco sono state seguite da una virata completamente foiling, poiché le onde che rimbalzavano al largo del frangiflutti rendevano difficile lo stato del mare. Il fiocco J1 è stato poi sostituito dal J3-1R quando il vento ha iniziato ad aumentare.

Stint 2 (12:50 - 13:10, 12-15kn 30-40° @ 12:50)
Il team ha navigato di bolina verso Badalona, eseguendo sei virate, seguite da un tratto sottovento di quattro strambate. All'uscita di una strambata, l'imbarcazione è andata in picchiata contro la mareggiata. Dopo una sosta, il team ha fatto un debriefing mentre venivano cambiate le GoPro. Anche Elliot Pilcher (ingegnere idraulico) era a bordo per esaminare i sistemi. 

Stint 3 (13:25 - 13:45, 10-13,5kn 40-50° @ 13:25)
Joseph Ozanne ha sostituito Nico Charbonnier sul sedile dell'ospite di dritta. Il team ha navigato per un breve tratto di bolina vicino alla costa prima di prendere il largo per un tratto di bolina di 4NM con mure a sinistra. Dopo la sosta, Joseph Ozanne è stato visto discutere con i trimmer Yves Detrey e Nico Rolaz, mentre veniva effettuato il cambio della batteria.

Stint 4 (14:00 - 14:15, 10-12kn 50° @ 13:55)
Lo yacht è tornato a navigare verso la costa in direzione del percorso, che è stato fissato davanti a Badalona a 50°, per una lunghezza di 1NM. Uno scambio di ciclisti ha visto Nico Stahlberg sostituire Théry Schir e Joseph Ozanne è stato sostituito da Nico Charbonnier.

Stint 5 (14:25 - 14:50, 6-9kn 65° @ 14:25)
In prossimità della terraferma, il vento è diminuito. Il team si è riscaldato con una rapida bolina/poppa prima di esercitarsi sul percorso. Dopo aver strambato nel box di pre-partenza, l'imbarcazione ha perso il volo, ma lo ha riguadagnato poco dopo. Il pre-start è stato riavviato, ma l'imbarcazione ha perso il volo nello stesso modo del tentativo precedente, questa volta riprendendo il volo prima ma toccando terra dopo la prima virata dopo aver attraversato la linea di partenza. Il fiocco J3 è stato successivamente sostituito con il J2-2L a causa della diminuzione del vento.

Stint 6 (15:05 - 15:50, 6-8kn 55-65° @ 15:05, 8-10kn 50-60° @ 15:15)
Una strambata nel box di pre-avviamento è stata seguita da un'altra temporanea perdita di volo. Il pre-start è stato tentato di nuovo e questa volta il team ha iniziato la regata in velocità, virando subito dopo aver attraversato la linea. Sono state eseguite quattro virate verso la boa di bolina, con manovre che sono diventate marginali verso la parte alta del percorso, costringendo il team a stringere verso la boa. Dopo aver superato la boa, una toccata sottovento ha indotto il team ad abbandonare le prove sul campo di regata e a navigare sottovento per tornare alla base.

Le vele sono state ammainate alle 16:00 in porto per concludere la giornata. Il team ha trascorso quattro ore e mezza in acqua, con 145 minuti di navigazione. Sono state osservate in totale 38 manovre, con un tasso di sventagliata del 68%, con strambate migliori del 30% rispetto alle virate.

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Testo tratto dal sito ufficiale e tradotto da @Nautica Report

In copertina foto © Ivo Rovira / America's Cup