Reliance fu il defender della Coppa America del 1903, il quarto defender famoso disegnato da Nat Herreshoff per il New York Yacht Club, considerato il più grande cutter (gaff-rigged) mai costruito.
 

Reliance al Finish Line 25 Agosto 1903

Reliance fu progettato per sfruttare al meglio il Seawanhaka '90-foot' rating rule e considerato come un "freak racing" adatto solo per l'uso in determinate condizioni. La Coppa America del 1903 fu l’ultima ad essere corsa secondo la questa regola.

Il suo disegno approfittò di una scappatoia nella Seawanhaka '90-foot' rating rule, per produrre una regata di yacht con lunghe sporgenze ad ogni estremità in modo da aumentarne la velocità.
 

Reliance nel bacino di carenaggio

Per risparmiare peso, era completamente finito sotto ponte, con cornici a vista. È stata la prima barca da regata dotata di verricelli sottocoperta in un'epoca in cui i suoi concorrenti invocavano il man-power. Nonostante questo necessitava per la regata, a causa del suo grande piano velico, di un equipaggio di 64 unità.

Reliance fu costruita per un unico scopo: difendere con successo la Coppa America.

Misurava 61 metri di lunghezza e la punta dell’albero era di 61 metri dall’acqua, l’altyezza di un edificio di 20 piani. Tutto era gigantesco, il tangone misurava 26 metri di lunghezza e la superficie velica era di 1.501 m2. 

L'equipaggio di Reliance

La sua carriera agonistica fu straordinariamente breve e imbattuta. Sconfisse il suo sfidante di Coppa America Sir Thomas Lipton su Shamrock III, progettato da William Fife, in tutte e tre le gare con un tale margine nella terza prova che Shamrock III fu costretta a ritirarsi.

Reliance, progettata da Nathanael Herreshoff, propose immediatamente la regola di valutazione universale di evitare tali navi estreme, pericolose e costose, che resero Reliance una concorrente inadeguata nelle gare successive. Ci fu molta speculazione sul fatto che la vittoria di Reliance fosse dovuta al design dello yacht o all'abilità del comando di Charlie Barr. Lipton propose dopo la gara di scambiare l’equipaggio delle due barche per decidere la questione ma l'offerta fu rifiutata dai proprietari di Reliance.

La sua carriera di grande successo fu di breve durata e fu venduta per la demolizione nel 1913 .

Caratteristiche