Pam Lee e Tiphaine Ragueneau, la coppia irlandese-francese che ha corso l'Atlantico con l'iniziativa Cap pour elles, ha tagliato il traguardo della Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre al largo di Fort-de-France, in Martinica, in una splendida e soleggiata domenica pomeriggio alle 12:24:40 ora locale (16:24:40 UTC), completando la propria regata al 29° posto su una flotta record di 44 Class40 partita da Le Havre il 29 ottobre. La regata dei Class40 attraverso l'Atlantico ha avuto una sosta di una settimana a Lorient per evitare un'enorme tempesta in Biscaglia.

Il duo Cap pour elles, l'irlandese Pamela Lee e la co-skipper francese Tiphaine Ragueneau, ha concluso la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre al 29° posto in Classe 40. 

Pam Lee e Tiphaine Ragueneau, il duo irlandese-francese che ha corso l'Atlantico con l'iniziativa Cap pour elles, ha tagliato il traguardo della Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre al largo di Fort-de-France, in Martinica, in una splendida e soleggiata domenica pomeriggio alle 12:24:40 ora locale (16:24:40 UTC), completando la regata al 29° posto su una flotta record di 44 Class40 partita da Le Havre il 29 ottobre. La regata dei Class40 attraverso l'Atlantico ha avuto una sosta di una settimana a Lorient per evitare un'enorme tempesta in Biscaglia.

Il tempo trascorso è di 21d 23h 1m 13s e il distacco dai vincitori della regata dei Class40 è di 3d 10h 39m. 
La necessità di tornare a Lorient per una rapida riparazione delle vele è costata loro circa sei ore di tempo perso e ha fatto sì che dovessero giocare a recuperare fin dalla seconda partenza. Poi una serie di vele strappate ha rallentato le ragazze. Alle Isole Canarie hanno perso il loro spinnaker A2, cavallo di battaglia, e sono progressivamente uscite dal gruppo con cui stavano gareggiando. Dopo aver passato più di cinque giorni a ripararlo, dopo solo cinque o sei ore di utilizzo la vela si è strappata di nuovo. Infine, ieri sera è scaduto anche lo spinnaker A6, che era diventato la vela sostitutiva per il sottovento. 

Sulla banchina di Fort-de-France, inzuppato di champagne, Lee, di Greystones, a sud di Dublino, Irlanda, ha ricordato: "All'inizio abbiamo srotolato il J1 per risalire la bolina e praticamente ha iniziato a staccarsi e siamo dovuti rientrare. Così siamo partiti sei o otto ore dopo la flotta. Abbiamo recuperato, ma abbiamo avuto una serie di vele strappate. Il fatto è che le vele vengono fornite con la barca, sono vecchie e non abbiamo un budget per comprarne di nuove. Ieri sera c'è stato un momento in cui la bugna si è staccata dallo spinnaker A6 e ho pensato: "Oh, beh, non posso più regolarlo". Quindi abbiamo avuto l'A4 in piedi dalle Canarie, cioè da 15 giorni. Eravamo in un buon gruppo e sapevamo che avremmo potuto tenere il passo con loro, con Nestenn e La Manche, e quindi eravamo in piena corsa, avevamo recuperato. Il problema dell'A4 è stato difficile perché non siamo riusciti a giocare con quel gruppo e questo è stato difficile dal punto di vista mentale. Poi è andata e infine l'A6. Il risultato è una cosa, sì, ma il nostro obiettivo era finire la TJV e l'abbiamo fatto. Quindi tutti questi obiettivi sono stati raggiunti e dobbiamo solo tornare e fare meglio la prossima volta".

Lee, velista professionista e specialista tecnico con alle spalle cinque Transatlantiche di consegna su barche da crociera e Class 40, e Ragueneau, ex regatante e veterinario, hanno superato un rigoroso processo di selezione per essere scelte per l'iniziativa Cap pour elles della Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre, che mira a sostenere le veliste emergenti che desiderano dedicarsi alle regate oceaniche. 

La loro selezione è stata confermata poco più di nove mesi fa e, sebbene abbiano avuto l'aiuto e il sostegno professionale di Anne Combier - che è team manager del programma Maître CoQ di Yannick Bestaven, vincitore del Vendée Globe - l'iniziativa ha fornito la competitiva imbarcazione Lift 40 Class40 e alcuni finanziamenti iniziali, oltre a facilitare il sostegno di ENGIE. Ma alla fine è toccato alle ragazze trovare l'ultima tranche di denaro che ha permesso loro di prendere il via. Hanno portato a bordo Brittany Ferries e DFDS ferries solo poche settimane prima dell'inizio della gara.

E così oggi, dopo aver completato il percorso e superato tutte le avversità che si sono presentate sull'Atlantico e sulla terraferma nei mesi precedenti la partenza, avevano tutte le ragioni per essere orgogliose dei loro risultati.

Il loro successo non è stato solo quello di portare la barca al traguardo, ma anche di affrontare le avversità e, allo stesso tempo, di ispirare una nuova generazione di regatanti oceanici che forse stanno già pensando di candidarsi per Cap pour Elles 2025!

"Dall'inizio del progetto ad oggi, abbiamo dovuto affrontare molte difficoltà, ma possiamo essere orgogliosi di noi stessi", ha detto Lee in perfetto francese alla folla rumorosa e partigiana presente oggi sul molo. 

"Siamo molto contenti di aver finito perché le ultime ore sono state molto faticose, sia fisicamente che mentalmente", ha aggiunto Ragueneau, l'omologo francese di Lee. "Avevamo rotto molte cose a bordo, non avevamo più acqua. Era ora di finire".

"Gli ultimi mesi non sono stati facili, questa transatlantica non è stata facile, ma siamo qui", ha sorriso Ragueneau. 

Le due donne hanno condiviso il loro momento speciale sul molo, consapevoli di come si siano sostenute a vicenda in alcuni momenti bui e di come ne siano uscite sorridenti, avendo imparato molto per il futuro.

Ragueneau ha detto sul pontone: "Entrambi abbiamo immagini molto belle come ricordi. Abbiamo navigato sottovento per circa dieci giorni, con velocità incredibili, magnifici tramonti e albe. L'alba di ieri mattina è stata particolarmente bella! Ma ciò che mi colpisce di più è come le nostre vele siano state strappate una ad una (ridendo)! Abbiamo dovuto superare tutto questo rimanendo motivati e uniti. C'era sempre uno di noi che incitava l'altro. Tra noi è stato un vero e proprio viaggio di scoperta. Non ci conoscevamo affatto prima di questo Cap pour elles e quindi è stata una sfida anche passare tre settimane in mare insieme. Ma tra noi ha funzionato bene!".

Ha detto Lee: "Abbiamo vissuto momenti magnifici e avventure incredibili. Abbiamo strappato tutto il nostro spinnaker, il nostro J1. Superarlo insieme è un ricordo di una vita. Siamo andati molto d'accordo. A volte uno di noi era un po' scontroso, ma ci siamo alternati (ride). L'energia che abbiamo messo in campo durante tutto il progetto ci ha aiutato a portare a termine questa regata. Non tutti sarebbero riusciti a portare a termine tutto questo. Il futuro? Non ne ho la più pallida idea. Forse rifare la Transat Jacques Vabre, ma questa volta con tre spinnaker! Ma seriamente vogliamo entrambi continuare a regatare in mare aperto, Tiphaine più in Figaro e io più in Class40. E perché non navigare di nuovo insieme?".

www.transatjacquesvabre.org

In copertina foto © Jean-Marie Liot / Alea