Se, come ci si aspetta, la 37a America's Cup si ridurrà a una vera e propria battaglia sull'acqua, Alinghi Red Bull Racing sembra davvero pronto a combattere dopo otto giorni di allenamento in cui l'intensità è aumentata a dismisura. Ieri, nell'ultimo giorno di permanenza a Jeddah, in condizioni ancora una volta perfette sul Mar Rosso, i velisti si sono spinti al massimo in una serie di prepartenze e regate a corto raggio.

Le regate degli AC40 sono state le più belle, con emozioni, colpi di scena, spinte, finte e stalli, tutti in mostra e veri e propri segnali dell'entrata in azione dei playbook nel box. Arnaud Psarofaghis e Maxime Bachelin sono stati sublimi come team oggi, con un'ottima performance come spesso accade, inchiodando i loro tempi sulla distanza, spingendo Jason Waterhouse e Nico Charbonnier in situazioni impossibili e, il più delle volte, riuscendo a fare il lead-back e controllando la regata.

Alex Carabi / Coppa America

Una cosa notevole è stata la forza con cui i velisti hanno spinto gli AC40: la fiducia che regna nel team velico è tale che anche le impennate e le cadute in picchiata non danneggiano la mentalità a prova di bomba che circola in Alinghi Red Bull Racing. Fuori dall'acqua, il team di terra è stato brillante in questo blocco, facendo le notti in bianco e lavorando ore massacranti per mantenere le barche in condizioni da A1 giorno dopo giorno. Uno dei luogotenenti chiave del team è Rob Salthouse, il coordinatore del rig del team, che ha avuto 10 giorni intensi e ha parlato con il team di ricognizione dopo aver detto: "È stato di nuovo fantastico, le condizioni a volte sono state un po' difficili con lo stato del mare e così via, ma per la vela è stato incredibile, davvero buono... Voglio dire, non c'è molto altro da fare a Gedda, quindi veniamo al lavoro, lavoriamo, torniamo e lo ripetiamo il giorno dopo, quindi sì, è stato davvero efficiente da quel punto di vista".

Alex Carabi / Coppa America

Parlando di come le barche si sono comportate durante queste sessioni, Rob ha commentato: "Sono in buone condizioni, credo che nei prossimi giorni saranno sottoposte a controlli e manutenzioni, ma di certo le abbiamo sottoposte ad alcuni test, le abbiamo provate in aria questa volta (!) e da questo punto di vista è stato molto utile per i ragazzi, che hanno potuto osservare condizioni diverse, hanno navigato molto in aria leggera, non molto in aria alta, quindi è stato positivo".

Alex Carabi / Coppa America

Alla domanda su quanto siano sollecitati l'albero e il sartiame dei due AC40 nelle condizioni di vento più forte, Rob ha commentato: "Sicuramente le barche sono state progettate per sopportarlo e, come sapete, entrambi i rig vengono ispezionati ogni notte, quindi non è stato un problema eccessivo; a volte abbiamo avuto qualche danno ai paracolpi delle stecche che si sono scollati a causa dei carichi che vi sono stati applicati, ma in generale abbiamo avuto pochissimi problemi".

Alex Carabi / Coppa America

Alinghi Red Bull Racing torna a Barcellona per continuare il suo programma AC75 nel corso della settimana. La fatica continua, ma il Toro ora sbuffa.

© Ivo Rovira / Coppa America

Nella splendida Cagliari, in Sardegna, Luna Rossa Prada Pirelli ha iniziato la sua settimana con una sessione in acqua piatta sul suo LEQ12 nella Baia degli Angeli: una leggera brezza ha accolto i velisti all'uscita dal porto alle 10 del mattino, per poi crescere fino a 15-17 nodi nella tarda mattinata, regalando a tutto il team una giornata quasi perfetta di allenamento di precisione e coinvolgendo anche i membri dei team italiano giovanile e femminile per un ulteriore allenamento sul campo.

© Ivo Rovira / America's Cup

Marco Gradoni, Ruggero Tita e Francesco Bruni si sono divisi i compiti di timoniere oggi a rotazione e si sono dimostrati come al solito veloci e precisi, ma una cosa da notare nel video è il livello di eccellenza nel controllo del volo che gli italiani hanno a bordo di questo LEQ12. Quando la barca si lancia in rapidi bear-away e in ancor più rapidi round-up, il controllo immediato che il team di volo Molineris/Bissaro/Tesei/Colaninno ha è semplicemente straordinario. In acqua piatta è amplificato e dove gli altri vanno alle stelle o in picchiata, gli italiani si limitano a mantenere la calma. Anche di bolina, con l'arrivo della brezza, il volo è stato minacciosamente basso rispetto alla superficie dell'acqua e ogni virata sbagliata è stata rapidamente corretta, quasi come se si trattasse di un pilota automatico molto avanzato, ma sappiamo che non è così. Il merito è tutto del team di volo, che è tra i migliori del mondo dell'America's Cup e che potrebbe essere fondamentale a Barcellona nel corso dell'anno.

© Ivo Rovira / America's Cup

Parlando in seguito, Andrea Zugna, uno dei principali Performance Engineer di Luna Rossa, ha fornito un'ottima visione del team e ha iniziato con un riassunto della giornata: "Beh, più che altro esercitazioni intorno al campo di regata, partenze e poi giri. Buona brezza, maestrale, quindi non molte onde, quindi una buona giornata per affinare la tecnica in modo preciso, poi quando ci sono le onde è più sull'improvvisazione un po' di più, ma oggi è stato bello avere davvero buoni dati e buoni dati accademici per noi progettisti... abbiamo praticamente fatto tutto quello che era sulla lista".

© Ivo Rovira / America's Cup

Entrando nel merito dei sistemi della barca, ad Andrea è stato chiesto della simmetria e ha risposto: "Sul lato superiore non c'è molto alla fine, sì in rettilineo si possono vedere differenze di prestazioni ma una volta che si arriva alle manovre la parte del rig è asimmetrica diciamo, mentre c'è qualche differenza nell'azionamento dei flap ma non si noterebbe molto la differenza in questa fase della campagna".

Parlando del fattore di scala che ha dominato il lavoro del team di progettazione passando dalle imbarcazioni da 40 piedi all'AC75 con i suoi carichi variabili, Andrea ha commentato: "I progettisti hanno un fattore di scala teorico e poi in volo, quando si è alimentati a batteria, è abbastanza semplice, mentre quando i macinini saliranno a bordo sapremo se il nostro fattore di scala era giusto o meno!".

© Ivo Rovira / America's Cup

Mancano meno di due mesi al varo di Luna Rossa Prada Pirelli AC75, che gli appassionati italiani di tutto il mondo sperano possa portare la Coppa in Sardegna. I velisti sembrano più che bravi, ma ce la faranno questa volta? Questa è la domanda.

Ugo Fonollá / Coppa America

A Barcellona, NYYC American Magic ha condotto un test con una sola barca, con Lucas Calabrese e Paul Goodison al timone, in condizioni marginali che a volte hanno richiesto l'assistenza di Chase Boat per poter volare - e un rimorchio si è rivelato problematico, con un quasi capovolgimento a causa di un problema alla scotta della randa a bordo. Una volta in volo, il team ha effettuato due voli di 25 minuti su un campo di regata virtuale a ritmo di gara e ha effettuato circa 36 manovre con una percentuale di successo dell'88% da foil a foil in una brezza morente e in acqua piatta.

Ugo Fonollá / Coppa America

Parlando in seguito, Lucas Calabrese si è detto soddisfatto della breve sessione, affermando che: "Tutti sono piuttosto impegnati su questa barca, con solo quattro persone che fanno gran parte del lavoro, quindi tutti hanno molto da fare ed è stato bello fare un paio di giri buoni con un buon tempo di volo e ovviamente non abbiamo avuto la brezza che volevamo, ma abbiamo ottenuto il massimo... Ovviamente si cerca di spingere i limiti il più possibile, oggi c'erano tra i sei nodi e mezzo e i sette nodi e mezzo, quindi questa è stata la sfida più grande, ma anche in questo caso si tratta di una preparazione per quando inizieremo a far regatare le due barche l'una contro l'altra, quindi non vediamo l'ora di farlo".

Questa settimana il NYYC American Magic continuerà a regatare con una sola imbarcazione, con Tom Slingsby impegnato altrove e "Magic" che si sottoporrà a lavori di manutenzione per essere pronto a regatare con due barche la prossima settimana. (Magnus Wheatley)  

Rapporto di ricognizione in acqua - Alinghi Red Bull Racing: Alinghi Red Bull Racing è partito di nuovo in anticipo in previsione di venti più forti nel pomeriggio, con l'AC40-7 (Black) lasciato sul piazzale durante la notte e montato alle 7.05. L'AC40-4 (Rosso) è stato messo in acqua poco dopo, alle 07:10, ed è stato messo in acqua alle 07:30. Entrambe le barche, preparate con piani velici LE completi e un fiocco One Design J3 di riserva, e con la stessa combinazione di equipaggio del giorno precedente, il team ha attraccato alle 08:30. La barca rossa ha issato la randa M1-4 LE e il fiocco J1-5 LE, mentre la barca nera ha optato per l'M1-3 LE e il J1-3 LE.

Timoniere:
Barca Rossa: Jason Waterhouse e Nicolas Charbonnier
Barca nera: Arnaud Psarofaghis & Maxime Bachelin

Stint 1 (09:04 - 09:14, 8-12kn 005° @ 08:55) Entrambe le barche si sono unite in parallelo e hanno iniziato un breve riscaldamento sottovento caratterizzato da tre strambate. Il vento crescente ha indotto a passare dalle vele J1 a quelle J3, con Red che ha scelto il J3-2 LE e Black il J3-1 LE.

Stint 2 (09:25 - 09:50, 10-13,5kn 355° @ 09:20) Questo stint è stato destinato alle operazioni mediatiche, con ospiti al timone per attività promozionali. Un rapido cambio di equipaggio ha permesso al team di tornare all'allenamento.

Stint 3 (09:50 - 10:30, 12-15kn 340° @ 10:00) Il team ha iniziato le prove pre-partenza, con Red che è entrato a babordo per le tre partenze. La terza partenza è proseguita con una regata di due giri, che ha visto una lotta serrata, con Red che alla fine ha controllato la regata e ha allungato il suo vantaggio nell'ultima bolina.

Stint 4 (10:38 - 10:52, 11-16kn 330° @ 10:40) Le due partenze successive hanno visto Black entrare a sinistra. Nella partenza 4 Black è partito di bolina e ha evitato di essere rollato dopo la prima virata, rimboccandosi le maniche, costringendo Red a virare e a tornare indietro. La partenza 5 ha visto Black toccare terra ma riprendersi e andare a vincere la partenza, con Red che è rimasto indietro, apparentemente con un problema, mentre entrambe le barche si sono poi fermate.

Stint 5 (11:03 - 11:25, 13-17kn 330° @ 11:00) Black è entrato nella partenza 6 a babordo ed è partito in testa, mentre Red ha perso aderenza girando troppo aggressivamente sulla linea di partenza. Questa partenza è proseguita in una regata a due giri, con Black in testa per i ¾, fino a quando una strambata al tocco ha permesso a Red di sorpassare e assicurarsi la vittoria. Entrambe le barche hanno fatto ritorno a Obhur Creek per concludere la giornata di regate.

La giornata si è conclusa con l'attracco delle imbarcazioni alle 11.45 e l'uscita dell'ultima barca alle 12.25. La sessione è durata poco più di tre ore in acqua, con 110 minuti di navigazione attiva e, escludendo lo Stint 2, un totale di 64 manovre osservate dalla barca nera, ottenendo un tasso di sventagliamento completo del 94% in mezzo a un chop da leggero ad aggressivo e a condizioni di vento variabili.

Rapporto di ricognizione in acqua - Luna Rossa Prada Pirelli: il team italiano ha srotolato il suo prototipo LEQ12 alle 8.30, ha issato l'albero e ha montato la gru entro le 8.45. Oltre ai consueti controlli, il team ha osservato un totale di 64 manovre. Oltre ai consueti controlli, sono state eseguite quelle che sembravano prove di calibrazione con una trave di alluminio posta perpendicolarmente all'albero che ruotava ad angoli prestabiliti. Poco prima dell'uscita dal porto, alle 10:00, la prima iterazione della randa M1-1 è stata passata sul ponte. Il prototipo è stato rimorchiato fuori per issare la randa e accoppiarla con il J1-1 vista la brezza marginale.

Alle 10:15, quest'ultima è stata misurata a 5-7kn da 345° con acque piatte in tutto il Golfo. L'LEQ12 è stato rimorchiato tre volte, ma è finito rapidamente fuori dai foil in uscita da ogni manovra di bordeggio. Quando l'aria leggera è svanita completamente, il team si è fermato per 40 minuti in attesa di una brezza. Quando alcuni sbuffi sembravano riempirsi più vicino a riva, il prototipo è stato rimorchiato e ora è in grado di fare foil in modo stabile. Con l'aria leggera, i quattro velisti si sono esercitati in una serie di manovre, lavorando su una tecnica di manovra più lenta con velocità e angoli regolati.

Alle 11:25, la pressione è aumentata improvvisamente fino a un range più alto di 14-16kn da 315° e quindi il J1-1 è stato abbassato per issare il J4-1. I marinai si sono scambiati e i membri giovani e donne sono saliti a bordo del prototipo sui sedili degli ospiti. È seguito un auto decollo e, una volta sui foil, il team è tornato subito a fare pratica di manovre con una grande quantità di virate, un paio di strambate e un'altra serie di virate più lunghe.

Nel frattempo, sono state impostate le boe superiori e inferiori e alle 11:50 sono state osservate due esercitazioni pre-partenza. Poi, l'LEQ12 è stato decelerato dopo circa 35 minuti per una rapida pausa pranzo.

All'inizio del secondo stint di foiling, sono state praticate altre due esercitazioni di pre-partenza con, all'ingresso a dritta, la già vista strategia del giro completo intorno alla barca comitato che entra nel box. Dopo la seconda, sono state eseguite una prova di bolina e una di sottovento. Durante l'intera giornata, il team ha eseguito una strambata seguendo il bear away sulla boa superiore e i JK hanno prevalso sul cancello inferiore.

Altre tappe hanno seguito la seconda di due ulteriori pre-partenze, prima che lo yacht venisse decelerato dopo 30 minuti di foiling per scambiare ancora una volta i velisti. La pressione sembra spostarsi ulteriormente a 295° e diminuire leggermente di forza. L'LEQ12 è stato sventato alle 12:55 ed è stato quindi praticato il sesto prestart in solitario, percorrendo due giri del campo di regata. 

Quando il cielo si è schiarito, la brezza è tornata a salire e sono state raccolte le boe durante l'ultimo stint di foiling di 30 minuti che ha visto l'LEQ12 navigare sul percorso virtuale prima di navigare in linea retta verso il porto. Il cavo di traino è stato passato e la giornata si è conclusa alle 13:25 con 118 minuti di foiling, 6 pre-partenze, circa 45 virate e 35 strambate [Michele Melis AC Recon].

On-Water Recon Report - NYYC American Magic: NYYC American Magic ha svolto una breve sessione di allenamento in solitario a bordo dell'AC40 America, navigando con vento da 6 a 11 nodi e con mare piatto.

America è stata messa in acqua alle 9.24 e varata un'ora più tardi, dopo che l'equipaggio di terra aveva sistemato e calibrato l'albero precedentemente utilizzato sul secondo AC40 Magic del team. Una volta che la barca è stata in acqua, i tecnici con i computer portatili hanno trascorso molto tempo ad alzare e abbassare il braccio del foil di dritta.

La barca ha attraccato alle 1326 e ha lasciato la bocca del porto alle 1335. La randa MN4 è stata issata alle 1345 - con una piccola telecamera osservata attaccata al centro del bordo superiore della pelle di dritta - e con un vento inferiore ai 5 nodi, solo alle 1410 è stata issata la vela di prua J1 C1. La barca è stata liberata dal traino laterale dell'inseguitore alle 1420, ma solo alle 1445 è arrivata una brezza sufficiente a farle alzare il foiling. Oltre a una breve sosta per consentire il reset della telecamera sul tetto della barca principale da inseguimento e a un improvviso e inaspettato splashdown durante la navigazione di bolina, il volo è durato 25 minuti con un vento che ha raggiunto gli 11 nodi.

Poi c'è stata una "regata di prova" di 25 minuti su due giri, iniziata con una brezza di 8 nodi che è andata lentamente scemando fino a 6,5 nodi alla fine. Sono seguiti tre tentativi di rimorchio falliti - uno dei quali si è concluso con uno spettacolare wipe-out e un quasi capovolgimento - prima che la barca tornasse a volare per alcuni minuti prima di esaurire la brezza.

Il tempo è stato chiamato alle 1632 e la barca è tornata in banchina alle 1658. Un'altra giornata di vela è prevista per domani, martedì 20 febbraio.

www.americascup.com

Testo e foto dal sito ufficiale

Traduzione testo @Nautica Report