Il Cantiere navale Fratelli Orlando è stato uno storico cantiere di Livorno, fondato nel XIX secolo e acquistato, a seguito di una crisi finanziaria, dalla società Azimut-Benetti.

L'area su cui nell'Ottocento sorse il Cantiere Orlando in precedenza aveva ospitato il Lazzaretto di San Rocco. Quest'ultimo era stato fondato nel 1590 dal granduca Ferdinando I de' Medici in sostituzione di una piccola struttura voluta da Francesco I che si trovava alla base del Fanale.
 

Livorno - Lazzaretto di San Leopoldo

Successivamente, con la costruzione del cosiddetto Molo di Cosimo, la zona intorno al lazzaretto fu profondamente trasformata, con la realizzazione di alcuni elementi difensivi a protezione del porto labronico. Infatti, a metà del XVII secolo, l'attrezzatura sanitaria fu inglobata all'interno di una fortificazione a tenaglia, completamente circondata dalle acque del Fosso Reale e dalla quale dipartiva un canale di collegamento con il Lazzaretto di San Jacopo (1632).
 

Le opere militari furono erette intorno al lazzeretto da Annibale Cecchi (1643) e successivamente rafforzate da bastioni di terra (1649), con nuovi interventi eseguiti sia nel 1681, per ordine del governatore della città Marco dal Borro, che durante l'occupazione spagnola del 1733.

Livorno - Fosso del Fanale

Al suo interno, intersecato da canali (fosso delle coralline, fosso delle cuoia, fosso del Fanale), si trovavano vasti piazziali con parlatori, tettoie per le merci (del Fanale, dell'Oliva e Nuova), orti, una cappella dedicata a San Rocco (scomparsa).

L'attività del Lazzaretto di San Rocco continuò fino al 1852: pochi anni dopo, con l'intervento dell'ingegner Tommaso Mati, fu ridotto a cantiere navale, mentre nel vicino Fosso Reale fu scavata una darsena che comportò l'abbattimento di alcune strutture difensive.

Il Cantiere Navale Orlando

Luigi Orlando

La concessione del cantiere fu, nel 1866, affidata alla famiglia Orlando, che in breve ne fece un cantiere moderno ed al passo con le altre nazioni europee, grazie alla costruzione di importanti corazzate militari.

Il Cantiere Navale Fratelli Orlando venne fondato come società in nome collettivo. Gli Orlando erano quattro fratelli (Luigi, Salvatore, Paolo e Giuseppe) originari della Sicilia, già proprietari di una officina meccanica in Palermo; inoltre Luigi, prima di rilevare la fabbrica livornese, era stato direttore dell'Arsenale di Genova, divenuto in seguito il Cantiere Odero.
 

Tra le prime navi allestite nel cantiere labronico occorre ricordare la possente Lepanto, gemella dell'Italia, varata nel 1883 tra molte preoccupazioni a causa dell'inadeguatezza della darsena in cui sarebbe dovuta avvenire la discesa in mare. Molti sono gli aneddoti legati a questo varo. I tecnici della Regia Marina, vista la situazione critica, avevano persino ipotizzato di smantellare la nave, mentre Salvatore Orlando diede ordine di disporre trasversalmente una serie di gomene così da rallentare la marcia dello scafo.
 

La corazzata RN Lepanto varata nel 1883

Le cronache narrano che tanta era la tensione legata a questo evento, dal quale dipendeva il futuro del cantiere stesso, che Salvatore Orlando presenziò al varo con una rivoltella in tasca per togliersi la vita in caso di insuccesso.

Il felice esito del varo portò al concretizzarsi di un'ulteriore serie di commesse provenienti anche dall'Argentina e dal Portogallo. Parallelamente, con la costruzione del più grande Scalo Morosini, il cantiere fu in grado di far fronte anche alle lavorazioni più impegnative.
 

Livorno - Immagine d'epoca con l'area del Cantiere Orlando in primo piano

L'importanza del cantiere crebbe notevolmente, tanto che, nel 1886 gli operai erano ben 1.140, ma numerosi erano anche gli addetti in industrie legate alla cantieristica, come la Società Metallurgica italiana. Questa progressiva industrializzazione, che interessò soprattutto le aree a nord della città, segnò il superamento della crisi legata all'abolizione del porto franco (1868).
 

Nel 1904 la denominazione ufficiale cambiò in "Cantiere Navale Fratelli Orlando & C." e nel 1925 in società anonima "Cantieri Navali Orlando".

Cantiere OTO

Dopo la realizzazione dell'incrociatore Trento, varato il 4 ottobre 1927, nel 1929 in seguito alla fusione con l'"Odero-Terni", proprietaria del Cantieri del Muggiano e delle "Officine Meccaniche Vickers-Terni" di La Spezia e dei Cantieri Odero di Genova la denominazione del cantiere divenne Odero-Terni-Orlando con direzione amministrativa a Genova.

Incrociatore Trento

Con la costituzione dell'IRI nel 1933, il cantiere entrò a far parte delle società a partecipazione statale. In questo periodo numerose furono le realizzazioni dello stabilimento, come gli incrociatori pesanti Gorizia, nel 1930, e Pola, nel 1931, l'intera classe di cacciatorpediniere Poeti diversi cacciatorpediniere della classe Soldati, tra cui l'unità capoclasse Camicia Nera, nel 1938.

In questo periodo il cantiere dette prova di aver raggiunto un’elevata capacità nelle costruzioni navali, e vi furono anche realizzazioni per marine estere in particolare la realizzazione dell’esploratore veloce Taškent, realizzato nel 1937 per la Marina sovietica.
 

L'unità capoclasse Camicia Nera

Nel corso della seconda guerra mondiale i catastrofici bombardamenti causarono danni ingentissimi all'intera struttura, quasi completamente distrutta. Il 28 maggio del 1943 i bombardieri americani sganciarono centinaia di bombe sulla città di Livorno, colpendo a più riprese gli stabilimenti.

Per non fermare la produzione, le officine meccaniche furono spostate presso gli stabilimenti della SICE, altre officine presso l'Accademia Navale, mentre gli uffici e la direzione presso un edificio ad Antignano. In seguito alla vicende che seguirono l'armistizio dell'8 settembre, il cantiere venne occupato dai tedeschi, che vi rimasero fino all’arrivo degli americani nel luglio del 1944.

Livorno - Entrata degli americani nel luglio del 1944

Nel dopoguerra furono quindi avviati i lavori di ricostruzione, che procedettero tra molte difficoltà, legate soprattutto all'opposizione della direzione generale alla riapertura del cantiere labronico.

Tuttavia, grazie al contributo di tutti i lavoratori e dell'intera città, l'IRI stanziò un finanziamento per la ricostruzione dello Scalo Morosini, i cui lavori cominciarono nel 1949, mentre il cantiere, insieme a quello del Muggiano, venne incorporato dall'Ansaldo.

Cantiere Ansaldo

Sotto la nuova gestione il cantiere assunse la denominazione "Ansaldo S.p.A. - Stabilimento Luigi Orlando". In quegli anni circa duemila dipendenti lavorarono alla costruzioni di navi quali il peschereccio oceanico Mafalda, la cisterna Mino D'Amico, le petroliere Adriana Fassio e Antonietta Fassio, la motonave Tito Campanella e le navi militari Indomito e Intrepido.

La nave militare Indomito

A questa fase di intensa attività seguì, a partire dagli anni sessanta, un periodo di crisi che portò ad un ridimensionamento del cantiere, con i dipendenti in eccesso che furono trasferiti in un nuovo stabilimento di carpenteria metallica a Guasticce (la CMF, oggi riconvertita ad altri usi), nel comune di Collesalvetti.

Cantiere Navale Luigi Orlando S.p.A

In seguito alla progressiva dismissione dell'attività cantieristica da parte dell'Ansaldo, nel 1963 venne costituita la "Cantiere Navale Luigi Orlando S.p.A." che rese al cantiere l’antica autonomia e il nome.

In questo periodo venne finanziato e realizzato il vecchio progetto della costruzione di un grande bacino di carenaggio ad alto fondale, così da compensare la perdita dei posti di lavoro. Iniziato nel 1967 e terminato nel 1975, il bacino, il maggiore di tutto il mar Tirreno, permise le riparazioni di grandi navi fino a 300.000 TPL, mentre la costruzione delle navi si concentrò sul piccolo Scalo Umbria.

Livorno - Cantieri navali ansaldo Luigi Orlando

Negli anni dal 1966 al 1982 la produzione rallentò notevolmente. Furono infatti realizzate numerose motonavi traghetto adibite al trasporto automezzi e passeggeri e piccolo naviglio per il trasporto di prodotti petroliferi, ma le realizzazioni si riducevano sempre di più, le perdite aumentarono, e la società non fu in grado di affrontare una ristrutturazione e un risanamento dei conti economici. Per risollevare le sorti del cantiere i soci decisero di fare confluire lo stabilimento nella Fincantieri.

Fincantieri

Il passaggio avvenne il 1º gennaio 1984. La denominazione venne cambiata in "Fincantieri Cantieri Navali Italiani S.p.A. - Stabilimento di Livorno".
 

Livorno - Stabilimento Fincantieri

La Fincantieri aveva intrapreso una politica di gestione dei propri stabilimenti dividendoli in quattro settori: mercantile, militare, riparazioni e motoristica. La strategia della società era quella di competere sul mercato internazionale con la costruzione di traghetti veloci che lo stabilimento di Livorno non era strutturalmente in grado di impostare, essendo l’unico scalo agibile lo Scalo Umbria, poco adatto a tali costruzioni. Negli anni novanta si manifestò un'ulteriore, quanto preoccupante, flessione dell'attività cantieristica e la Fincantieri decise, nel 1995, la chiusura dello stabilimento di Livorno, quando, per limitare i costi, scelse di ridurre il numero dei propri cantieri.

La società cooperativa

In seguito alla decisione della chiusura del cantiere da parte della Fincantieri furono gli stessi lavoratori a rilevare la proprietà, acquistando lo stabilimento; con il sostegno delle organizzazioni sindacali e degli enti pubblici e privati, dopo essersi costituiti nel 1996 in società cooperativa a responsabilità limitata (s.c.r.l.) con la denominazione di "Cantiere Navale Fratelli Orlando S.c.r.l.", avviarono una breve autogestione della fabbrica, con la ripresa dell'attività sullo Scalo Morosini gestendo autonomamente l’intero processo produttivo, dalle costruzioni navali alle riparazioni.
 

Corsica Ferries

Dal 1996 al 2002, la cooperativa si dedicò in particolare alla costruzione di motonavi cisterne per il trasporto dei prodotti chimici e petroliferi, nonché a navi traghetto. Tuttavia non bastatarono i sacrifici dei lavoratori e il loro ottimismo, per contrastare una crisi dovuta a molteplici fattori, che portò, nel 2002, alla cessazione della società cooperativa. Tra questi: l’accordo internazionale stipulato nel 1996 sancì l’eliminazione del contributo statale alle costruzioni navali; la crisi nel mercato della cantieristica navale dovuta alla caduta della domanda e alla concorrenza asiatica; la mancanza di una tradizione imprenditoriale nella gestione della cooperativa; la scelta di intraprendere la costruzione di due grandi traghetti per il trasporto passeggeri della Corsica Ferries, che causò una grossa perdita finanziaria. Il varo dei grandi traghetti Mega Express e Mega Express Two coincise con l'ultimo atto dello storico cantiere Orlando

Il Cantiere Benetti e la Porta a Mare

In seguito alla crisi finanziaria della precedente gestione, nel 2003 il cantiere divenne proprietà della società Azimut-Benetti.

Oggi la produzione è incentrata sui megayacht e il cantiere si estende su una superficie di 260.000 metri quadrati; il primo varo della nuova gestione risale al 2005, con il lussuoso Galaxy (56 metri di lunghezza).
 

La concentrazione delle attività produttive presso lo Scalo Morosini (smantellato per consentire la costruzione di alcuni capannoni) ha permesso di avviare la trasformazione urbana delle aree adiacenti alla piazza Mazzini, dove sorgerà il quartiere di Porta a Mare.

Il progetto, redatto dallo studio Isola di Torino, prevede la realizzazione di alcuni edifici commerciali e residenziali in luogo dello storico Scalo Umbria, la riapertura di parte del citato Canale dei Lazzaretti ed il recupero delle vicine fortificazioni.

In particolare, il restauro del Fortino del Fanale permetterà di ripristinare, almeno in parte, il sistema di fossati che fino alla seconda guerra mondiale cingevano questa struttura difensiva. Del cantiere, oltra alla palazzina degli uffici su piazza Mazzini, è stato mantenuto anche il monumentale varco d'accesso, a due fornici e preceduto dal Monumento a Luigi Orlando, nonché una porzione dello scalo Umbria e il fabbricato delle officine storiche.

www.azimutbenetti.it