• L'equipaggio si crogiola al sole PER UNA SETTIMANA - trattenendo il fiato per quello che verrà.
• Triana FR (66) in testa alla classifica IRC. Galiana WithSecure FI (06) e White Shadow ESP (17) mostrano cosa possono fare gli yacht più "piccoli".
• Yacht così vicini da sentire l'odore l'uno dell'altro, con conseguente pressione per mantenere alte le velocità.

Explorer AU (28) è alla caccia del gruppo: il gioco della tartaruga e della lepre?

Regata - stile Maiden. Con Pen Duick VI a breve distanza, ogni mossa è importante e questo mette sotto pressione, nonostante l'equipaggio non sembri troppo sotto pressione! Credito: OGR2023 / Maiden

Sashimi di tonno fresco, bagni di sole sul ponte, giochi di società nel pozzetto, circondati da stormi di albatros e branchi di delfini con venti di 15 nodi sulla poppa. No! Non si tratta di una frase tratta da una brochure di una crociera, ma dei resoconti dell'equipaggio dell'OGR OCEANO DEL SUD a una settimana dalla terza tappa, la "famigerata" tappa di Capo Horn. 

È giusto dire che queste avventure si stanno divertendo come non mai e, sebbene l'espressione "Champagne Sailing" sia abusata, in questa occasione è certamente giustificata. Lo dicono tutti, ancora e ancora e ancora, con alcuni che protestano un po' troppo, sostenendo che stanno regatando e non sono "in vacanza". 

Molti si godono la loro "vacanza", ma sotto tutta la spavalderia rimane un'aria collettiva di cautela. Questi velisti sono abbastanza saggi, speriamo, da sapere cosa c'è dietro il mitico "angolo nautico". Capo Horn è famoso per un motivo. Si sono goduti il sole e il divertimento - non poteva durare - ma è stato divertente sentirne parlare finché è durato.

"Oh, cavolo, è come navigare in Champagne a 45 gradi sud. Ci sono pantaloncini e magliette, cieli blu, le stelle sono fuori di notte e ci sono i delfini, non potrebbe essere più bello di così". In questo momento abbiamo Pen Duick VI proprio al traverso di dritta, possiamo vedere il loro aquilone e le persone che camminano in coperta, è davvero un gioco al gatto e al topo. L'attenzione è decisamente più alta quando possiamo vedere un'altra barca".

Il primo ufficiale Rachel Burgess a bordo di Maiden durante la chiamata satellitare settimanale.

Ma purtroppo per Maiden e per il resto dell'equipaggio, la vacanza sta per finire bruscamente. 

"Il cielo grigio è arrivato!" ha twittato Maiden poco dopo.

In alcune occasioni Maiden e Pen Duick VI FR (14) si sono allontanate di appena 1 nm, facendo apparire sul tracker che l'una o l'altra sia in realtà scomparsa! Ascolta l'ultima registrazione SoundCloud di Pen Duick qui.

Il primo compagno di Pen Duick VI Tom Napper si assicura che i Maiden non guadagnino un centimetro. Credito: OGR2023 / Pen Duick VI

Dopo la drammatica partenza a spaghetto davanti al Royal New Zealand Yacht Squadron di Auckland il 14 gennaio, la flotta di 12 imbarcazioni (Explorer AU 28 è partito due giorni dopo) ha goduto di venti da nord-est di 10-20 nodi che hanno contribuito a spingerla verso la direzione desiderata del sud. Niente di troppo impegnativo o scoraggiante, con il risultato di una flotta molto, molto compatta, che rende la classifica in linea quasi nulla a questo punto, con poche miglia che separano la flotta. Al momento della stesura del presente documento, sono 9 le barche in testa. 

Ma questo non vuol dire che non sia stato interessante, anzi: nelle due tappe precedenti ci siamo abituati a vedere Translated 9, Pen Duick VI, Maiden e Spirit of Helsinki in testa alla classifica sia in line honours che in IRC. Ma, almeno per qualche giorno, ci sono stati dei nuovi arrivati! Triana, uno Swan 53 con lo skipper Jean d'Arthuys e uno degli yacht più piccoli della flotta, è in testa alla classifica IRC. Ha regatato duramente fin dalla partenza a Southampton, senza dubbio spinta dal primo ufficiale professionista Sébastien Audigane, che non è nuovo a Capo Horn, dove ha navigato sei volte.

La "piccola barca che poteva" sta facendo il passo più lungo della gamba ed è sicuramente da tenere d'occhio. Sarà molto interessante quando le condizioni si faranno più dure, i venti più forti e le onde più grandi, come sta accadendo proprio ora! "Torniamo a condizioni fredde e grigie! Un paio di frenetici cambi di vela a 30 nodi oggi" ha twittato Triana.

Non sorprende che gli italiani a bordo di Translated 9, la barca del 1977 iscritta alla Whitbread, ADC Accutrac, con lo skipper Simon Curwen, famoso per i Golden Globe, al momento della stesura di questo articolo siano i primi in linea d'onore per questa tappa. Sono abituati a guidare il gruppo: sono primi in classifica generale dopo la prima e la seconda tappa. Il co-skipper Marco Trombetti, nonostante fosse un po' confuso su quale giorno o fuso orario si trovasse, si è goduto le condizioni calde. 

Marco Trombetti si è rallegrato dell'inizio della regata ed è tornato in testa alla flotta, con alcuni nuovi amici della flotta a fargli compagnia. Credito: OGR2023 / Translated 9

"C'è il sole, abbiamo l'albatros intorno a noi, andiamo sottovento - il tempo non è importante. L'inizio è stato molto diverso da quello che ci aspettavamo, ci aspettavamo che fosse molto duro, ma all'inizio è stato abbastanza facile. Questo ci dà il tempo di prepararci per Capo Horn".

Marco Trombetti, Translation 9

Marco non sembra preoccupato di essersi "spaccato" (slogato) il gomito all'inizio della settimana. A quanto pare, l'ha rimesso a posto e tutto va bene!

Ma, naturalmente, era solo questione di tempo prima che le cose cambiassero. 

"Comincia a fare più freddo man mano che ci spingiamo più a sud. Ora più a sud rispetto all'Oceano Indiano, a caccia di venti più favorevoli" ha twittato Translated 9 non molto tempo dopo.

Ma la cosa più interessante è stata vedere Galiana WithSecure FI (06) e White Shadow ESP (17), uno Swan 57, piazzarsi al terzo e al quarto posto in IRC durante la prima settimana - un cambiamento rinfrescante nell'aspetto della classifica. Galiana WithSecure, uno Swan 55, è lo yacht più vecchio della flotta delle OGR con i suoi 53 anni, dimostrando ancora una volta che l'età è tutta nella mente. Ironia della sorte, lo yacht più vecchio ha l'equipaggio più giovane della flotta!

Naturalmente è ancora molto presto e il "vero" clima dell'Oceano Meridionale non ha ancora fatto la sua comparsa, ma è certamente un punto di riferimento vedere gli yacht più piccoli dare filo da torcere ai leader per le loro quote di iscrizione alle OGR. 

"Per quanto riguarda White Shadow, l'imbarcazione spagnola nota per il suo equipaggio allegro e festaiolo, si è dimostrata all'altezza dei concorrenti più grandi e più "rabbiosi". 
"Stiamo regatando in condizioni estremamente favorevoli, con sole e venti leggeri, e questo è positivo perché abbiamo un periodo di adattamento. Abbiamo fatto una buona partenza, siamo andati veloci e, a quanto pare, al momento siamo ben piazzati, quindi siamo tutti molto contenti".
Lo skipper di White Shadow Jean-Christophe Petit

Sembravano anche un po' sorpresi della loro posizione nella flotta, twittando.

"Waou! WS tra i leader della flotta. I nostri voti per spiegare i motivi? A) L'equipaggio sta migliorando.  B) Il sistema di classifica ha un bug.  C) Abbiamo pagato Don con le tortillas" ha twittato White Shadow. 

Speriamo che il loro ultimo tweet non modifichi troppo le cose. 

"Virus Shadow x WS: 2 abbattuti, 2 recuperati. Fortunatamente siamo in 12 quindi abbiamo ancora molte armi per mantenere la flotta in vantaggio. 2 virus tosse e emergenza wc".

 
Tonno fresco a sufficienza per alimentare la rimonta di Spirit of Helsinki, che ha preso la rotta più orientale - chiaramente a caccia di una cena. Credito: OGR2023 / Spirit of Helsinki

Gli yacht continuano a progredire verso l'auspicato punto di 50 gradi sud, con velocità medie di otto, nove, 10 nodi a volte - passando il primo waypoint che devono tenere a dritta. 

Almeno alcuni yacht stanno andando verso sud! Lo Swan 651 Spirit of Helsinki FI (71), un altro ex Whitbread, attualmente al secondo posto nella classifica IRC dopo le prime due tappe, ha preso una rotta MOLTO più orientale - una decisione che qualcuno potrebbe mettere in discussione - a meno che non sappia qualcosa che il resto di noi non sa? Solo il tempo e il vento potranno dirlo. Al momento in cui scriviamo, sono al 12° posto nella classifica IRC - e questo non gli piacerà affatto!

Si è alzato qualche sopracciglio per il fatto che tre ex skipper/navigatori del Golden Globe, Mark Sinclair (alias Captain Coconut) su Explorer, Jeremy Bagshaw su Sterna e Ian Herbert-Jones su Spirit of Helsinki, hanno tutti scelto una rotta verso est, rimanendo molto più in alto rispetto alla tradizionale rotta di 50 gradi sud. Potrebbe trattarsi di una conseguenza della GGR, che non ha permesso loro di scendere? Solo Simon Curwen su Translated 9 si è avvicinato ai 50 gradi. Una coincidenza?

L'ex vincitore e tre volte partecipante alla Whitbread L'Esprit d'équipe FR (85) ha dovuto completare alcune riparazioni dopo la partenza della regata, tra cui la rottura delle stecche e il danneggiamento dello spinnaker. Anche loro, più vicini a Spirit of Helsinki, sono in attesa di venti più forti e di vedere cosa riserva loro l'Oceano Meridionale.

"Per il momento i 40° stanno miagolando più che ruggendo, un'altra bella giornata estiva sotto spinnaker" ha twittato L'Esprit d'équipe.

All'inizio della settimana sembrava che Evrika FR (07), uno Swan 65, avrebbe seguito la scia di Spirit of Helsinki, ma evidentemente ha fatto una scelta tattica e ha deciso di cambiare rotta e di restare con il resto della flotta. 

"Abbiamo deciso di giocare la nostra carta andando a sud in cerca di vento. La flotta è vicina. Bella chiacchierata al VHS" ha twittato Evrika, che all'inizio della settimana aveva segnalato problemi di congelamento. 

La navigazione a distanza ravvicinata sta certamente mettendo in agitazione gli yacht, che non vogliono rinunciare a un miglio. Il cambio di strategia di Evrika non è passato inosservato al Baltic 55, Outlaw AU (08). 

"La guardia pomeridiana è arrivata in coperta alla vista di Evrika all'orizzonte. La sfida è stata lanciata: catturarla" ha twittato Outlaw.  Al momento in cui scriviamo, Evrika era avanti di 13 miglia nautiche.

 
L'equipaggio di Outlaw fa il pieno di carburante per prepararsi a tenere il passo di Evrika Credito: OGR2023 / Outlaw / Spirit of Adelaide

Non si può negare che l'attraversamento della linea della data abbia causato più di un po' di confusione a bordo di alcune barche, tra cui l'ex partecipante alla Whitbread Neptune FR (56). Attualmente è lo yacht più a sud e sta beneficiando di questa decisione.

"Questa settimana abbiamo avuto una settimana di 8 giorni, con due giovedì, perché? Vi lasciamo discutere tra di voi, cari nettuniani" ha twittato Neptune. 

Nel frattempo, Sterna SA (42) ha recuperato terreno dopo un inizio lento. Anche loro hanno dovuto completare le riparazioni durante il percorso dopo aver rotto lo strallo interno. Guidato da un altro velista del Golden Globe, Jeremy Bagshaw, l'equipaggio dello Swan 53 ha impressionato molti ad Auckland per la determinazione e la grinta con cui è riuscito a tornare sulla linea di partenza dopo soli sei giorni dall'arrivo. Ora sono davvero in testa alla classifica e senza dubbio sono determinati a rimanerci.

"Stiamo ancora andando forte con lo spinnaker alzato. Ho cambiato l'ora della barca in UT. L'equipaggio è un po' confuso dal nuovo concetto di tempo, ma sopravviverà. Cena alle 6 del mattino" ha twittato Sterna. 

Explorer AU (28) sta navigando velocemente. Scivolato due giorni dopo il resto della flotta a causa della sostituzione dell'iniettore del carburante del motore, lo Swan 57 ha ripreso il passo e l'equipaggio sembra finalmente determinato a raggiungere Punta del Este in tempo per almeno una festa. Nei prossimi giorni dovrebbero continuare a guadagnare terreno grazie ai venti più leggeri previsti per il gruppo di testa. 

"Cielo stellato sopra, mare luminescente sotto. Capo Horn, stiamo arrivando" ha twittato Explorer.  

E se c'è qualcuno che desidera unirsi agli esploratori di Explorer per la quarta tappa, dall'Uruguay al Regno Unito, si metta in contatto con noi. Una delle sette donne dell'equipaggio è stata costretta a rivedere i suoi piani, quindi si è liberato un posto per un membro dell'equipaggio pagante con certificato di sopravvivenza e 9000 euro - tutti i sessi sono benvenuti! Contattare jane@oceangloberace.com al più presto per tutte le informazioni.

Grazie ancora una volta a Tataki Auckland Unlimited e al suo inflessibile supporto.

La Ocean Globe Race (OGR) è una regata retrò con equipaggio completo nello spirito della Whitbread Round the World Race del 1973, in occasione del 50° anniversario dell'evento originale. Con partenza dall'Ocean Village Marina di MDL, Southampton UK, il 10 settembre 2023, l'OGR è uno sprint di 27.000 miglia intorno al globo diviso in quattro tappe, che comprende l'Oceano Meridionale e i tre grandi promontori.

La flotta è suddivisa in tre classi per un totale di 14 iscritti. Le tappe comprendono Città del Capo in Sudafrica, Auckland in Nuova Zelanda e Punta del Este in Uruguay, prima di tornare nel Regno Unito nell'aprile 2024.

www.oceangloberace.com

In copertina giochi da tavolo per il festeggiato, lo skipper Tapio, su Galiana WithSecure. Probabilmente non è così che la maggior parte delle persone si immagina la tappa di Capo Horn, ma è ancora presto e non è la prima volta che Tapio si cimenta in questi mari famosi. Credito: OGR2023 / Galiana WithSecure