Le banchine di Barcellona e Cagliari erano in fermento quando è cominciata a filtrare la notizia che sia Emirates Team New Zealand che Alinghi Red Bull Racing avevano segnalato l'intenzione di varare i loro nuovi AC75 subito dopo o il 5 aprile, con la dichiarazione ufficiale di entrambi i team.

Ci si aspettano ulteriori annunci a breve, visto che Sir Ben Ainslie ha informato i media, in occasione della presentazione dell'Athena Pathway a Londra, che il loro nuovo AC75 ha lasciato oggi il capannone di costruzione. Il ritmo di questa 37a America's Cup è appena salito di una tacca.

In mezzo alle chiacchiere, si è passati al lavoro per i francesi, gli svizzeri, gli americani e gli italiani, che hanno svolto lunghi pomeriggi di test delle vele, prove pre-partenza e regate a corto raggio, con una discreta brezza mediterranea in entrambe le sedi, che ha reso la giornata glamour per i team velici. Forse il varo più emozionante della giornata è stato quello di Orient Express Racing, che ha fatto un turno lunghissimo per rimettere in funzione il suo AC40 in piena modalità LEQ12 (il resoconto completo seguirà).

Ugo Fonollá / Coppa America

Per il NYYC American Magic è stata una giornata molto interessante di test delle vele, con il team che ha provato due profili di rande molto diversi: America ha regolato il C3 (randa radiale a testa piccola), mentre Magic ha regolato il C5 (randa a testa grande e square topped) con aree leggermente diverse.

Accoppiando queste vele a diversi fiocchi, che vanno dal J2 al J3 delle rispettive barche, si è trattato di un grande pomeriggio di prove incrociate in condizioni di range perfetto che variavano da 10 a 17 nodi su un chop moderato e ripido e, dopo quattro ore e mezza, è stato un grande giorno di dati con chiare combinazioni vincenti. Nella battuta finale di ritorno al porto, i due AC40, che sono stati equiparati a livello di scafo e di foil, si sono scambiati circa 35 virate in 35 minuti (una navigazione sorprendente), e il chiaro vincitore è stato Magic con i cavalli di potenza più alti.

Ugo Fonollá / Coppa America

Paul Goodison, che oggi era al timone di entrambe le barche per motivi di equalizzazione, ha commentato: "È stata un'ottima giornata per analizzare alcune differenze nell'area della randa, visto che su una barca la vela era un po' più grande rispetto all'altra, quindi abbiamo giocato con le regolazioni.

All'inizio della giornata il crossover era più leggero, poi, man mano che si andava avanti, è aumentata la brezza, per cui è stato molto interessante capire i crossover e osservare le forme delle vele e le differenze; inoltre, cambiando i fiocchi, le aree dei diversi fiocchi si adattano a quelle delle diverse rande ed è molto interessante". ... abbiamo avuto il J2 con la barca principale più piccola e un'area simile a quella del J3 con la barca principale più grande e non si tratta solo del tipo di prestazioni, ma anche del fatto che la barca si sente un po' diversa e reagisce in modo diverso sia di bolina che di sottovento.

Ugo Fonollá / Coppa America

Quando gli è stato chiesto se oggi ci fosse un chiaro vincitore, Paul ha mantenuto la sua opinione su quale fosse la configurazione preferita dai velisti: "Sì, credo di sì. Penso che tutti noi abbiamo in mente quali abbiamo preferito, e andremo di sopra (negli uffici per la riunione di cattura) per verificare che la sensazione sia la stessa tra i team. Entrambi i team hanno trascorso un po' di tempo su una barca e un po' sull'altra e sarà interessante vedere se le sensazioni sono le stesse al piano superiore".

© Ivo Rovira / America's Cup

Luna Rossa Prada Pirelli ha invece svolto il terzo giorno consecutivo di prove di regata vere e proprie con altre "magnifiche sette" partenze anticipate e regate su percorso breve nel corso della sessione mattutina, con la sensazione che l'LEQ12 fosse davvero al passo dalla linea di partenza e in grado di controllare le regate dopo una partenza pulita.

Questo non vuol dire che Francesco Bruni e Jimmy Spithill al timone di LEQ oggi abbiano avuto tutto a loro favore, perché gli agguerriti Marco Gradoni e Ruggero Tita hanno spinto al massimo nelle pre-partenze, girando in modo stretto ed efficiente e mettendo sotto pressione il duo di timonieri finalisti del 36° America's Cup Match. Rimanere sui foil e mantenere una corsia fuori dalla linea è stato fondamentale e con un vento che si è alzato e poi abbassato di nuovo, è stata davvero una giornata in cui l'LEQ12 ha mostrato la sua potenza.

© Ivo Rovira / America's Cup

Matteo Plazzi, Rules Adviser di Luna Prada Pirelli, ha poi fatto il punto della situazione sul programma del team, prima di parlare della notizia del lancio del nuovo AC75 tra due mesi: "La prima parte della campagna è terminata, quindi tutti i componenti che ogni team ha voluto sviluppare per la nuova barca, quella fase è conclusa, e ora siamo nella fase in cui ci eserciteremo con le due parti (equipaggio) in LEQ12 e AC40 match-racing, con due barche il più possibile uguali nel nostro caso o per altri team utilizzando due AC40...

Oggi abbiamo ricevuto due notifiche: sia (Emirates) Team New Zealand che Alinghi (Red Bull Racing) hanno detto che vareranno subito dopo il 5 aprile... Credo che diverse barche vareranno ad aprile". Forse un indizio dell'imminente varo di Luna Rossa? Lo scopriremo presto.

Alex Carabi / Coppa America

Per Alinghi Red Bull Racing, tornato a Barcellona, è stata un'altra giornata nell'affollato ufficio AC75 di "BoatZero", con il team che si è concentrato su manovre molto strette nel box pre-partenza, a volte troppo strette per il perno a 360° seguito da una strambata e da un'immediata virata: una mossa difficile da realizzare con il foil, ma che hanno portato avanti. Un'altra esercitazione interessante che il team di ricognizione ha osservato, soprattutto con il foil di dritta quando è sollevato, è un rapido abbassamento e sollevamento in volo.

Arnaud Psarofaghis ha descritto l'esercitazione dicendo: "Proviamo il sistema, cioè cerchiamo di mettere a punto il sistema FCS di progettazione unica che abbiamo sulla barca e cerchiamo di imparare come funziona nel modo migliore, e quindi possiamo cambiare il set-up, ma dobbiamo farlo sull'acqua...". "Di solito lo facciamo sul foil di dritta perché è un po' più facile da vedere rispetto all'anedrale, ma voglio dire che tutti i test che facciamo su una muretta li facciamo anche sull'altra... quindi su entrambi i foil facciamo lo stesso".

Alex Carabi / Coppa America

Parlando dell'azione pre-partenza e della pressione che i velisti esercitano su se stessi attraverso le manovre, Arnaud ha commentato: "Ogni manovra è molto importante e nel pre-partenza non sappiamo ancora esattamente le dimensioni del box, quindi cerchiamo di renderlo il più piccolo possibile e di fare le manovre più difficili possibili; inoltre, abbiamo appena messo a punto il nostro set up e dobbiamo ancora lavorare su alcune cose e anche oggi eravamo leggermente sotto il range del J3, quindi è sempre un po' difficile quando si è in potenza".

Alex Carabi / Coppa America

E alla domanda del giorno sulla sua reazione alla dichiarazione di varo super-precoce del nuovo AC75 di Alinghi Red Bull Racing, Arnaud ha parlato con orgoglio dicendo: "Penso che non solo per me, ma per tutto il team, per i ragazzi che l'hanno progettata e costruita, sarà davvero bello essere una delle prime barche in acqua e anche per il sailing team prendere in mano questa barca dopo questo lungo periodo, non vediamo l'ora di farlo, è sempre bello essere in prima posizione e non vediamo l'ora di vedere come sono le altre barche".

Alex Carabi / Coppa America

La 37a America's Cup si avvicina a grandi passi. Il ritmo è sempre più veloce. E c'è un senso di attesa nell'aria. Non vediamo l'ora di vedere il radicale, il nuovo, il logico e il "come hanno fatto a pensarlo? Non vediamo l'ora. Tirate fuori i popcorn. (Magnus Wheatley)  

Rapporto di ricognizione in acqua - Luna Rossa Prada Pirelli: Luna Rossa ha fatto uscire il suo AC40 (bianco) alle 7:50 e il suo LEQ12 (rosso) alle 8:15, ha calzato gli alberi e ha fatto il grupeggio rispettivamente alle 8:10 e 8:30. L'uscita dal porto era prevista per le 9:30, i marinai si sono scambiati le barche rispetto ai giorni precedenti e sono state montate nuovamente delle telecamere sulle ali del LEQ12 per rallentare la navigazione.

Entrambe le barche sono state rimorchiate verso La Sella del Diavolo dove la pressione al largo è stata misurata per la prima volta 7-9kn da 320° con acqua piatta. La prima iterazione di randa M1-1 è stata accoppiata al J1-1 sul rosso e l'M1 OD è stato accoppiato al J1 OD sul bianco. Mentre entrambe le barche hanno iniziato a navigare da sole per un po', è stato allestito il cancello di fondo.

Poi, le barche si sono allineate sullo stesso bordo per i giri di bolina e di sottovento, sempre rimanendo abbastanza distanziate. Il primo stint di foiling si è concluso con la decelerazione di entrambe le barche per il cambio del fiocco: J1.5 per il rosso e J2 per il bianco, poiché la pressione era leggermente aumentata a 10-12kn da 315°.

Alle 10:45 è stata eseguita la prima prova di pre-partenza con il bianco a sinistra, navigando in cerchio appena entrato nel box e inseguendo poi il rosso, strategia simile a quella vista nei giorni scorsi. Il bianco ha trimmato e virato, il rosso si è allontanato e ha strambato. All'approssimarsi della linea, il rosso ha avuto più velocità spingendo il bianco verso bolina e costringendolo a una virata per uscire. Nel giro di 10 minuti sui foil entrambe le barche si sono fermate perché la brezza era nuovamente diminuita.

I fiocchi sono stati abbassati e gli yacht sono stati trainati più a est, al largo della spiaggia del Poetto. Qui la pressione è salita a 14-16kn da 315° e quindi J2-2 è stato issato sul rosso e J3 sul bianco.

Il 2° prestart si è svolto alle 11:25 con il bianco a sinistra. Dopo il consueto giro, le barche hanno navigato verso il fondo a destra prima di trimmare. Il rosso ha inseguito il bianco cercando di agganciarlo ed entrambe le barche hanno iniziato la regata con uno scarto minimo.

La partenza successiva è stata interrotta da quello che è sembrato essere un problema di Red mentre scendeva a dritta con due tavole. Niente di grave, visto che la terza prova di presart si è svolta poco dopo con il bianco a sinistra. Entrambe le barche navigano verso l'estremità inferiore destra e si trimmano insieme. Meno di un secondo di distacco tra i due che si avvicinano alla linea, entrambi alti e lenti con il bianco dietro al rosso in terra. A questa partenza ne è seguita una di bolina, con il rosso in vantaggio su tutti gli incroci. 

Alla quarta partenza, il rosso era a babordo e navigava in cerchio appena entrato nel box. Il rosso ha iniziato a inseguire aggressivamente il bianco, che ha cercato di navigare di nuovo in cerchio ma si è toccato perdendo velocità. Il rosso si è allontanato per guadagnare, ha navigato intorno al bianco lento e ha finito per essere più veloce sulla linea.

La quinta partenza si è svolta in modo simile alla quarta, con il rosso che ha dominato anche questa. La regata è entrata nel vivo, con il rosso in testa a tutti gli incroci con un distacco di 12 secondi sulla boa di bolina e di 9 secondi al cancello di sottovento.

Alle 12:00 la brezza sembrava in via di estinzione con 7-9kn da 310°, le barche hanno smesso di navigare per la pausa pranzo e J1.5 è stata issata su rosso e J2 su bianco.

La sesta partenza ha visto il rosso a sinistra, che è riuscito a inseguire il bianco lungo la linea ma è stato costretto a virare una volta partito. Le barche si dividono e il bianco è in vantaggio in tutti gli incroci, ma perde il suo vantaggio nell'ultima strambata vicino al cancello di fondo.

Inoltre, alla settima partenza il bianco è sembrato più vulnerabile, partendo leggermente indietro e quindi costretto a virare per dividere il percorso. Sono seguite quattro tappe e il rosso ha dominato completamente. Le regate si sono quindi concluse e lo yacht rosso ha navigato verso il porto, mentre il bianco è rimasto al largo per un periodo più lungo volando con il suo J1 OD. T

La giornata si è conclusa per il LEQ12 con circa 120 minuti di foiling e circa 50 virate e 40 strambate [Michele Melis AC Recon].

On-Water Recon Report - NYYC American Magic: NYYC American Magic ha iniziato la settimana con quella che sembrava una solida giornata di test su due barche, utilizzando gli AC40 del team in modalità one-design ad eccezione delle vele. Entrambe le barche sono state armate e varate alle 11.30, con un tempo di uscita dal bacino di 12.26. 

Le due barche sono state armate all'interno dell'imboccatura del porto: America con randa C3 e vela di prua J3 e Magic con randa C5 e vela di prua J3. Le barche sono uscite dal porto alle 12.55 e sono state rapidamente messe sui foil per un giro di trenta minuti di bolina e di sottovento - con 13 nodi di vento da sud e un mare moderato o molto mosso - con quattro virate e cinque strambate in foil.

Dopo una sosta di 10 minuti, le barche sono ripartite per un giro di 20 minuti di bolina e sottovento con tre virate in foiling e una sola strambata in foiling. Durante la pausa successiva entrambi gli equipaggi si sono scambiati le vele di prua: America ha issato un J2-C4 e Magic un J3-C1.

Seguirono 20 minuti di volo con tre virate in foiling e due strambate in foiling. Durante la sosta successiva, la vela di prua di Magic è stata ammainata e rapidamente riarmata. Seguirono altri 20 minuti di volo con tre virate in foiling e tre strambate in foiling prima dell'ultima pausa.

Con una brezza ora tra i 14 e i 17 nodi, con raffiche fino a 19 nodi, lo stato del mare è salito a 0,5 metri e ci sono stati piccoli schizzi da entrambe le barche. Nella pausa finale entrambi gli equipaggi sono passati alle vele di prua J3 per l'ultimo match race di bolina corta di ritorno al porto.

Questo volo finale è durato 35 minuti e ha visto entrambe le barche completare 35 virate in foiling. Magic si è imposto con un margine di 3-4 lunghezze di barca. Le barche hanno raggiunto il porto alle 1645 e sono tornate in banchina alle 1704. Domani, martedì 6 febbraio, non sono previste regate.

Rapporto di ricognizione in acqua - Alinghi Red Bull Racing: Alinghi Red Bull Racing ha messo in acqua la barca Zero (AC75) alle 9:00. Il programma della giornata è stato simile a quello della scorsa settimana, con test dei sistemi seguiti da prove pre-partenza e da una regata di tre giri contro la barca inseguitrice. Lo yacht è stato portato in acqua alle 09:35, con tecnici informatici, idraulici ed elettronici al lavoro sull'FCS, con il foil di babordo sollevato per qualche tempo durante i lavori, con un timoniere e un trimmer a bordo.

Con la randa M2-2R e il fiocco J1-2R preparati in coperta, il team ha mollato gli ormeggi alle 12.00. Le vele sono state issate in porto e la navigazione è iniziata dall'ingresso di babordo. Arnaud Psarofaghis ha timonato a dritta e Maxime Bachelin a sinistra. Lo stato del mare è stato relativamente piatto all'inizio, con un aumento del chop man mano che il vento aumentava nel corso della giornata.

Stint 1 (12:24 - 12:37) Il team ha iniziato con un lungo riscaldamento sottovento, eseguendo otto strambate, di cui una con toccata e fuga, prima di girare e fermarsi per scambiare il J1 con il J3-1R, mentre il vento iniziava a riempirsi.

Stint 2 (12:50 - 13:05, 9-12kn 200° @ 12:45) Un'altra sequenza di manovre di riscaldamento sopravento/ sottovento con il J3, mantenendo un'altezza di crociera bassa per tutto il tempo. Dopo una sosta, due ospiti sono saliti a bordo per un impegno con gli sponsor proprio per lo stint successivo.

Stint 3 (13:10 - 13:39, 8-11,5kn 200° @ 13:10) Ulteriori prove di abbassamento e sollevamento del foil di bolina, prevalentemente sulla dritta, sopravento e sottovento, con solo un paio di tentativi a sinistra. Si tratta di una prova già vista in più occasioni la scorsa settimana. I ciclisti sono stati ruotati alla fine di questo stint, ma non è chiaro esattamente quanti ne siano stati ruotati.

Stint 4 (13:55 - 14:10, 7-11kn 195° @ 13:55) Sono iniziate le prove di pre-partenza, con l'ingresso dello yacht a sinistra per entrambe le partenze, mentre la barca inseguitrice si è unita a dritta per la seconda partenza. Sono state riscontrate difficoltà nel mantenere il volo durante le virate, in particolare nella seconda partenza, che è stata abbandonata dopo una toccata che non è stato possibile recuperare.

Stint 5 (14:15 - 14:55, 8-12kn 200° @ 14:20, 9-14kn 205° @ 15:00) Altre due partenze Start 3 e Start 4, dove il recupero da una virata con toccata è migliorato, ma ha comportato comunque una partenza ritardata di 5 secondi. La giornata è culminata con lo Start 5, una regata di tre giri contro Chase Alpha, eseguendo manovre di copertura e scelte strategiche sul percorso di 1,5NM, impostato a 190 gradi, con un'unica boa di bolina.

Stint 6 (15:07 - 15:30, 9-14kn 205° @ 15:00, 10-15.5kn 205° @ 15:35) Questo stint finale ha visto una lunga navigazione sottovento, praticando manovre con entrambi i foil abbassati, per poi passare a un lungo tratto di bolina per tornare alla base, con condizioni di vento in intensificazione verso la fine della sessione.

La giornata si è conclusa con l'ammainata delle vele alle 15.40, dopo quattro ore di navigazione e 135 minuti di navigazione. Sono state osservate 59 manovre con un tasso di sventagliamento completo dell'81%.

www.americascup.com

Testo tratto dl sito ufficiale e tradotto da @Nautica Report

In copertina foto Alex Carabi / America's Cup