Il Corpo delle capitanerie di porto - Guardia costiera è uno dei corpi tecnici della Marina Militare - Ministero della Difesa. Sul territorio la Capitaneria di Porto è l'edificio sede del comandante del porto, istituito presso il Compartimento marittimo, ufficio periferico dell'amministrazione del Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti nella provincia marittima.
 

Alla capitanerie è affidata la gestione amministrativa, la sicurezza della navigazione, la salvaguardia della vita umana in mare ed in genere tutte le attività marittime connesse alla fruizione del mare nella più ampia accezione del termine.
 

Il Corpo, storicamente, è l'erede delle antiche magistrature del mare, alle quali era stata affidata l'Amministrazione e la cura dei porti ed è stato istituito nella sede di palazzo Pitti, nell'allora capitale del Regno d'Italia, Firenze, con la firma del regio decreto n. 2438 del 20 luglio 1865 da parte di Vittorio Emanuele II.
 

Con il passare degli anni, l'odierno Corpo, dopo aver dismesso la toga della magistratura speciale marittima, opera nell'interesse collettivo, per regolare l'utilizzazione dei porti e delle spiagge, ma anche a tutela dei commerci e vigilare su tutte le attività che si svolgono in mare e sulle pertinenze del mare.
 

Ha funzioni di polizia giudiziaria, per le violazioni previste dal Codice della navigazione e delle altre leggi speciali (pesca, demanio marittimo, diporto nautico, ambiente etc.) ed attraverso l'articolazione operativa di Guardia costiera, dispiega la sua azione in mare, nei porti e sulle pertinenze marittime, principalmente per la salvaguardia della vita umana in mare.
 

Il Corpo ha poi funzione di pronto intervento nei casi di soccorso marittimo o di crimini commessi in mare. Per le ultime operazioni, le indagini spettano in collaborazione coi Carabinieri. Per il soccorso marittimo hanno mezzi dotati per intervenire in situazioni di mare estremamente agitato. Sono dotati persino di alcune idroambulanze.
 

I servizi d'istituto sono effettuati con dipendenza da diversi organi dello Stato, dei quali il Comando generale del Corpo delle CC.PP. è l'interfaccia naturale. Il Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti è il principale organo istituzionale che si avvale dell'operato delle Capitanerie di porto, per la maggior parte delle funzioni collegate all'uso del mare ed attività connesse alla navigazione commerciale e da diporto e sul cui bilancio gravano le spese di funzionamento.
 

Ma il Corpo serve anche ulteriori dicasteri, quali il Ministero dell'Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare col Reparto Ambientale Marino, il Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali col Reparto Pesca Marittima, il Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali con gli Uffici di collocamento delle gente di mare.
 

Il Corpo delle Capitanerie di porto attualmente dispone di un organico di 11.000 persone circa tra ufficiali, sottufficiali e truppa, chiamati NP: Nocchieri di Porto.