La vita dell’uomo è un susseguirsi di eventi storicamente collegati attraverso le generazioni. Si forma così una continuità che passando per i millenni determina una conoscenza globale che arricchisce il sapere umano e lo proietta verso nuove conoscenze.

Il naufragio di una nave onoraria romana, avvenuto circa duemila anni fa, di fronte all’isola sarda di Mal di Ventre, ha restituito centinaia di lingotti di piombo provenienti dalla Spagna, che oltre all’indiscutibile valore archeologico, contribuiscono alla probabile buona riuscita di un lavoro di ricerca denominato CUORE (Cryogenic Underground Observatory for Rare Events).
 

Lingotto di piombo recuperato dalla nave oneraria romana di Mal di Ventre

Lo studio che sta avendo luogo nel laboratorio del Gran Sasso dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare e che ha come obiettivo la verifica di una ipotesi espressa negli anni trenta dal fisico Majorana dove i neutrini e gli anti neutrini provenienti da un fenomeno fisico nucleare rarissimo, ma che si ritiene frequente al momento del “Big Bang”, possano traslatamente confermare il passaggio dalla antimateria alla materia.

Quello che lega il minerale romano a questo studio è dovuto alla natura particolare dello stesso che nel corso di due millenni ha perso completamente l’isotopo radioattivo 210 rendendolo idoneo ad isolare da radiazioni lo strumento scientifico destinato alla verifica dell’ipotesi di Majorana, dove i 1400 metri di roccia sovrastante non sembrano essere sufficienti ad una schermatura ottimale.

Lo strumento in argomento richiede, per la buona riuscita della ricerca, oltre ad una schermatura pressoché  totale ottenuta  dalla calotta del Gran Sasso anche con le decine di tonnellate di piombo ed un ulteriore filtro di acido borico e polietilene, di mantenere una temperatura di esercizio molto vicina allo zero assoluto (-273,15 gradi) oltre a, come detto, una totale assenza di radiazioni.

Fabrizio Fattori

In copertina il recupero dei lingotti di piombo davanti all'isola di Mal di Ventre da LinkOristano