La Mini Globe Race sbarca a Recife: l’Atlantico Sud è alle spalle, ora restano 2.500 miglia per entrare nella storia

C’è un momento, nelle grandi navigazioni, in cui la fine non è ancora “vicina” ma smette di essere astratta. Per la flotta della McIntyre Mini Globe Race quel momento ha un nome preciso: Recife. L’Atlantico Sud è stato attraversato, le barche sono entrate in porto, le mani hanno finalmente mollato scotte e timone… eppure nella testa di tutti rimbalza già la stessa domanda: e adesso?

Perché il conto alla rovescia è iniziato davvero: mancano 2.500 miglia alla National Sailing Academy, l’arrivo che può trasformare questa regata in un pezzo di storia della vela “piccola” e gigantesca insieme.

Da Sant’Elena al Brasile: la tappa che doveva essere “alisei e poppa”… e invece

Sulla carta, tra Saint Helena e Recife doveva essere una lunga scivolata in poppa: vento portante, ritmo, chilometri che entrano da soli. Nella realtà è stata una tappa fatta di caldo duro, mare spesso scomodo, scelte tattiche e quel tipo di solitudine che non si misura in miglia, ma in notti.

E in mezzo, una flotta che si è divisa quasi naturalmente in due film paralleli: davanti, rivalità strette e controlli reciproci; dietro, un’andatura più “filosofica” ma non meno intensa, con la stessa fatica e la stessa necessità di proteggere la barca e la testa.

Un leader che non molla la testa della generale (e numeri che impressionano)

A Recife il primo a mettere piede a terra è Renaud Stitelmann (#28 Capucinette / CH):
25 giorni, 21 ore, 29 minuti e 23 secondi, su circa 3.500 miglia, a 5,63 nodi di media e 135 miglia/giorno.

All’estremo opposto, il più “lento” della tappa è Josh Kali (#157 Skookum / US), a 4,47 nodi e 107 miglia/giorno. Ma qui non è una classifica di velocità fine a sé stessa: è una fotografia di quanto cambino strategia, comfort, rischio e gestione del mezzo su barche minuscole in oceano grande.

Il dato che pesa davvero è quello cumulato: in 21.600 miglia e 164 giorni da Antigua, Stitelmann ha viaggiato a 5,49 nodi e 131,8 miglia/giorno. Per un ALMA Globe 580 autocostruito è il tipo di numero che costringe anche gli scettici ad abbassare la voce.

Eppure la regata non è chiusa: Dan Turner (#05 Immortal Game) è a 3 giorni e 2 ore; Keri Harris (#47 Origami) è a 6 giorni e 9 ore dietro Dan, con Pilar Pasanau (#98 Peter Punk) a 1 giorno e 18 ore da Harris. Tradotto: basta un errore, un guasto, un tratto di bonaccia o una scelta sbagliata nel “nero” per riscrivere tutto.

La flotta #MGR2025–26 ormeggiata in sicurezza alla Marina di Recife
Le barche sono in porto, finalmente. E per qualche giorno il mare smette di essere una stanza senza porta.
Credito: Christine Turner

Il “blues prima della fine” e l’ombra lunga del Pot au Noir

C’è una frase del comunicato che suona vera: tutti soffrono del post-evento prima ancora che l’evento sia finito. È un sentimento tipico dei grandi viaggi: quando capisci che stai arrivando, inizi già a perdere qualcosa.

E mentre a Recife esplode l’energia del Carnevale, sullo sfondo restano domande concrete: vele fragili, usura, e soprattutto le incognite dell’ultima tratta — Pot au Noir, correnti, detriti trascinati dall’Amazon River. Non è la parte “facile” di una storia: è l’esame finale.

Il blues del “dopo” prima ancora che sia finita — e a Recife intanto è Carnevale
Si festeggia, certo. Ma sotto la musica c’è una consapevolezza nuova: la fine è reale, e fa un po’ paura.
Credito: Arzu Beskardes

Don McIntyre: “È epico. Ora parliamo di arrivo”

Don McIntyre, che ha immaginato la Mini Globe come ultimo capitolo di una trilogia (dopo Golden Globe e Ocean Globe), nel comunicato mette a fuoco il sentimento più raro: lo stupore di vedere diventare possibile ciò che per anni è stato dato per impossibile.

Il senso è tutto lì: costruire queste barche è stato duro, portarle fin qui lo è di più, e adesso si può davvero pronunciare la parola “arrivo” senza scaramanzie.

La danza oceanica: davanti la guerra, dietro la filosofia

In testa, Stitelmann e Turner hanno navigato in una bolla stretta, quasi sempre entro 20–30 miglia, con due approcci opposti ma efficaci: il primo più “meccanico” nella disciplina e nella gestione dei pesi; il secondo più concentrato sul benessere della barca e del marinaio, senza smettere di mordere.

Subito dietro, il braccio di ferro tra Pasanau e Jakub Ziemkiewicz (#185 Bibi / IE) ha raccontato un’altra verità dell’altura: non vince sempre chi spinge, spesso vince chi non rompe. Jakub, con un alloggiamento della deriva fessurato e una condotta conservativa, ha scelto l’integrità del mezzo come priorità assoluta.

Pilar Pasanau a bordo di Peter Punk
In oceano, tra una vela e l’altra, c’è tempo anche per domandarsi “che senso ha tutto questo?”. E spesso è lì che si decide quanto sei davvero forte.
Credito: Pilar Pasanau / MGR2025

Caldo da forno e una regata nella regata: Marsh vs Harris

Più indietro, la sfida tra Eric Marsh (#79 Sunbear / AUS) e Harris ha avuto il sapore della commedia e la durezza del reale: scambi di leadership, battute in radio, e una cabina che supera i 33°C. Harris, annoiata dalla poppa, riempie il tempo con astronomia nautica e persino portoghese. Marsh, istrione, regala energia a chi segue da casa. Ma quando la barca rolla e il sonno è a pezzi, la leggerezza è una risorsa tecnica.

Eric Marsh, “decano” della flotta, arriva a Recife
La vela d’altura non allunga solo le miglia: a volte ringiovanisce anche lo sguardo. E Marsh lo dimostra.
Credito: Christine Turner

Dolore, timone a mano e pilota che non ne vuole sapere

Christian Sauer (Argo) ha dovuto convivere con una spalla che fa male davvero, e con un mare incrociato che spesso impone il timone a mano. In coda ai duelli, ha comunque trovato una linea pulita e regolare, arrivando a precedere Adam Waugh (Little Wren), a sua volta stanco dello “stato di mare terribile” e dei limiti del pilota automatico in onda confusa.

Il rito serale di Christian Sauer: una tazza di tè in mare
Piccole abitudini, grandi effetti: comfort mentale e “carburante del benessere” quando l’oceano non fa sconti.
Credito: Christian Sauer / MGR2025

Chi sembra farla facile (e chi sceglie la rotta della contemplazione)

Beskardes (Trekka) attraversa la tappa con un’aria quasi serena: vele a prua, sonnellini, provviste fresche da amici di Sant’Elena. Jasmine, tra problemi pratici (rollafiocco e spinnaker) e recupero fisico dopo l’impresa a nuoto che le è valsa una medaglia del governatore, continua passo dopo passo.

E poi c’è Kali: ultimo in mare, ma non ultimo nello spirito. Sceglie una rotta più a nord per sfruttare corrente e comfort, e trasforma gli ultimi giorni in una meditazione fatta di lune e tramonti, con la sensazione di vivere “giorni uguali”, come in un loop.

Arrivo a Recife: birra fresca e accoglienza caldissima in marina
Sueli e Manolo accolgono la flotta; grazie anche a Yannick Ollivier di FPVela per il contatto. La regata è dura, ma gli arrivi si celebrano come si deve.
Credito: Arzu Beskardes

La sequenza degli arrivi: una processione che diventa festa

Il finale di tappa è un piccolo film: Stitelmann arriva alle 09:29 UTC del 30 gennaio, Turner alle 14:08 UTC dello stesso giorno. I due rivali-amici finiscono sul pontile con una birra meritata e oltre 30°C addosso. Pasanau firma il terzo posto il 31 gennaio; Ziemkiewicz entra più tardi per il quarto; Sauer chiude quinto il 1° febbraio e Waugh arriva subito dopo per il sesto.

Il duello Harris–Marsh si risolve a favore di Harris, con Marsh che celebra cantando ai follower un brano originale, “Lonely Sailor”. Nel frattempo Jasmine prosegue regolare, Beskardes naviga comodo, e Kali — pur ultimo — registra la velocità massima della flotta in un tratto, rosicchiando lentamente.

Oltre la barca: l’elemento umano

È qui che il comunicato diventa più vero: preoccupazioni familiari, dolore fisico, nostalgia anticipata della compagnia che sparirà quando tutto finirà, nuove priorità che emergono proprio quando la fatica dovrebbe “spegnere” i pensieri.

L’oceano è un equalizzatore: non guarda il curriculum, non premia le intenzioni. Misura materiale, strategia e mente con lo stesso metro.

Jasmine “travestita” da Christian (??)
Un gesto ironico che vale oro: quando sei stanco, ridere è una forma di manutenzione.
Credito: Jasmine Harrison / MGR2025

Rotta su Antigua: l’ultimo esame

Dopo bistecche, cerveja e riparazioni, i skipper ripartono il 19 febbraio a mezzogiorno (ora locale) per l’ultima tappa: 2.400–2.500 miglia verso nord. Calmi equatoriali, correnti contrarie, possibili venti in prua: il tratto finale è famoso per essere il più “capriccioso”.

Ed è anche il tratto che può far diventare tutto questo una frase che resterà: undici persone, barche autocostruite in compensato, un giro da 28.000 miglia che sta per chiudersi dove era iniziato.

Ancora una volta. Fino in fondo.