Bene primario ed imprescindibile dello sviluppo di millenarie civiltà, l’acqua contiene in se una componente estetica che rimanda alla piacevolezza dell’esistenza umana, che spesso si concretizza in splendidi giochi, fantastiche fontane e confortevoli impianti termali.

Forse Roma ha saputo esprimere questa componente avendo espresso la capacità, sin dai secoli passati, di gestire con maestria, in tal senso, una grande quantità di questa risorsa resa disponibile dai suoi molteplici acquedotti che apportavano già nel primo secolo d.C. 14 m3 al secondo nei palazzi dell’imperatore (17%) nelle case private (38%) e nelle pubbliche fontane (45%).

Roma - Parco degli Acquedotti - Foto da DEPOSITPHOTOS

Questa grande quantità veniva gestita attraverso un sistema di bacini (castella) che ne rallentavano il fluire e consentivano l’incanalamento in fistule di piombo o di terracotta di varia portata sino agli sbocchi nelle fontane, nei palazzi e nelle abitazioni.

Gli storici del IV secolo d.C. narrano delle 1.200 fontane presenti nell’urbe e delle 900 terme pubbliche oltre alle 11 terme imperiali, tutto ciò garantiva alla popolazione (1.200.000 nel I secolo d.C.) un livello igenico sanitario elevatissimo.

Roma - Le Terme di Caracalla - Foto da DEPOSITPHOTOS

Basti pensare che molte città europee raggiunsero lo stesso livello solo nel XIX secolo. L’acqua contribuiva alla spettacolarizzazione del potere imperiale che si adoperava a garantirne il flusso costante attraverso tencnologie sempre più sofisticate e a completarne il godimento attraverso maestose fontane ornamentali, bagni, piscine, terme ricche di elementi decorativi dove l’altezza e l’abbondanza dei getti completavano la bellezza e garantivano il consenso all’imperatore di turno e il ruolo di centro economico e politico alla città.

I numerosi reperti affiorati dagli scavi e dagli sventramenti del tessuto urbano antico hanno restituito una grande quantità di materiali connessi all’uso dell’acqua con particolare riguardo non tanto alla sua distribuzione ma alla ricerca di una raffinata estetica, spesso affidata a icone dell’ampia mitologia e religiosità classica ma anche a esseri mostruosi o creature marine, capaci di mediare l’uso dell’acqua con la bellezza degli impianti sia all’interno di spazi privati sia nei luoghi pubblici.  

Fabrizio Fattori

In copertina Roma - La fontana in piazza SantaMaria in Trastevere - Foto da DEPOSITPHOTOS