Vendée Globe: totale rispetto per Yoann Richomme

Definire Yoann Richomme un esordiente significa fare un torto al due volte vincitore della Route du Rhum, al doppio vincitore de La Solitaire du Figaro e al vincitore di due IMOCA Transat in solitario. Ma in termini di Vendée Globe, come primo arrivato, Richomme è proprio così.

Ma contro la maestria del vincitore di questa decima edizione del giro del mondo in solitario senza scalo, il suo amico e rivale di lunga data Charlie Dalin, a Richomme mancava ben poco, se non un po' della reale fiducia di Dalin in se stesso e nella sua barca. Essendo arrivato secondo nella regata 2020-21, l'esperienza di Dalin gli ha permesso di sostenere se stesso nelle scelte più importanti, come quella di superare un grande sistema di bassa pressione nell'Oceano Meridionale.

Come ha fatto fin dai tempi della classe Figaro, Richomme si è dimostrato il rivale più duro e implacabile di Dalin fino agli ultimi giorni di regata.

Anche se era nella classe IMOCA solo da due anni prima dell'inizio del Vendée Globe, era indicato insieme a Dalin come il favorito per la vittoria grazie ai suoi successi, alla sua incredibile grinta, alle sue capacità tecniche e al fatto di essere armato con un nuovo progetto IMOCA leggermente più radicale e ultraveloce dalla partnership di Koch-Finot Conq, il tutto sostenuto dalle risorse dei partner gemelli, i giganti del riciclaggio Paprec e la banca Arkéa.

Sebbene sembri aver preso alla lettera tutti i preparativi, guidando l'evoluzione e la messa a punto della sua imbarcazione, è stato comunque enormemente colpito dall'emozione e dall'enorme benvenuto del giorno della partenza. “Quando si vede il pubblico lungo tutto il canale, ci si rende conto dell'eccezionalità di ciò che ci proponiamo di realizzare”. Si è subito offerto volontario.

Il record e la scoperta dei mari del Sud

Non ha tardato a entrare in modalità gara e a rimuovere le erbacce dalla chiglia che lo hanno spaventato dopo la partenza. Richomme entrò comunque nella top ten la seconda notte e poi prese il controllo della regata il 13 novembre per un giorno, alla latitudine del Marocco.

Mentre il gruppo di testa si agganciava a un sistema meteorologico fantastico per la velocità, i leader giocavano a briscola con il record di velocità di 24 ore in solitario, e il 20 novembre ha battuto il record di velocità di 24 ore (551,84 miglia) in una gara e in solitario, battendo quello stabilito da Nicolas Lunven (Holcim-PRB) pochi giorni prima e lo ha mantenuto per una settimana (prima che Sébastien Simon lo conquistasse).

Durante tutta la discesa dell'Atlantico, Richomme è rimasto in contatto con i favoriti, mai lontano da Charlie Dalin. Fu uno dei primi a beneficiare di un'incredibile depressione che spinse l'intera testa della flotta dalla costa brasiliana al Capo di Buona Speranza e oltre.

All'inizio di dicembre si formò una grande depressione sulla rotta per le Isole Kerguelen. Si prevedevano 60 nodi di vento e onde di 8 metri. Dalin continua a dirigersi verso est, ma per sicurezza si sposta a nord-est. “Questo mi permette di avere una via di fuga in caso di problemi, senza essere bloccato dalla ZEA”, confida poi. Ma Dalin e Simon riescono a scappare nella parte bassa e ad accumulare un vantaggio di oltre 400 miglia.

Il rimbalzo e il duello

Ma qui Richomme dimostra il suo vero coraggio, sceglie un momento e preme forte sull'acceleratore. È una sequenza straordinaria: lui, e solo lui, compie un'incredibile rimonta di oltre 500 miglia in una manciata di giorni. Dopo aver superato la Tasmania, Richomme ha superato Simon (14 dicembre) e poi Dalin (17 dicembre), che a quel punto era primo da 15 giorni.

Ne seguì una battaglia ad alta quota, una lotta feroce tra i migliori marinai, in cui i file meteo furono sezionati e le impostazioni perfezionate con la massima precisione.

Sébastien Simon, che aveva perso il foil di dritta, fu compromesso e lasciò impotente la fuga di Yoann e Charlie alla fine del Pacifico. A Capo Horn è stato il primo cronometrista, Richomme, a condurre con 9 minuti e 30 secondi e a conquistare il record tra Capo Leeuwin e Capo Horn (13 giorni, 9 ore e 13 minuti). Per altri sette giorni, risalendo l'Atlantico meridionale, Richomme rimase in testa. Il 31 dicembre, mentre il duo lottava per uscire dal fronte freddo a Cabo Frio, al largo di Rio Dalin si è fidato del suo istinto ed è uscito dalla zona di vento leggero, una mossa che si è rivelata davvero vincente.

Lo ha ammesso a metà martedì scorso: “Ho l'impressione che Charlie sarà un po' più forte, io cerco soprattutto di tenere il ritmo". Venerdì le cose si sono fatte un po' più complicate. Ha visto il suo J0, una delle sue vele di prua, cadere in acqua. Ha cercato di riportarla a bordo, ci è riuscito ma ha recuperato una vela strappata e totalmente inutilizzabile.

Sulle orme di Charlie

Ma nella vittoria Dalin è stato generoso nell'elogiare e ammirare Richomme e la sua regata “È grazie a Yoann se sono riuscito a fare il giro del mondo in così poco tempo. Mi ha costretto a rimandare le vele, a stare sulle impostazioni, a dare tutto... Con Yoann è stato un incontro incredibile. Nel Grande Sud ha navigato come se fosse nel suo giardino”.

Richomme su PAPREC ARKÉA arriva secondo al suo primo Vendée Globe. È un primo passo che potrebbe rivelarsi significativo. Quattro anni fa un “esordiente” come lui arrivò secondo. Ma quel debuttante è tornato quattro anni dopo. Il suo nome è Charlie Dalin. Speriamo che la battaglia dei giganti si ripeta nel 2028!

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In copertina LES SABLES D'OLONNE, FRANCIA - 15 GENNAIO 2025 : Lo skipper di PAPREC ARKÉA Yoann Richomme (FRA) è fotografato dopo il suo secondo posto nel Vendée Globe 2024, il 15 gennaio 2025 alle Sables d'Olonne, Francia. (Foto Jean-Louis Carli / Alea)

Testo, foto e video dal sito ufficiale - Traduzione #nauticareport