Durante il percorso lo skipper, che è sostenuto da un gruppo di aziende di proprietà della famiglia Dubreuil, ha battuto il record di velocità di 24 ore in solitario, raggiungendo l'incredibile distanza di 615,33 miglia in un giorno
Vendée Globe Press
17/01/2025 09:00
Quando giovedì sera Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) ha tagliato il traguardo della decima edizione del Vendée Globe conquistando il terzo posto, è stato un momento di grande emozione. Ha segnato il primo podio in assoluto per un velista della città vandeana che ospita la partenza e l'arrivo della leggendaria regata in solitario senza scalo intorno al mondo. Rappresenta anche un notevole trionfo sulle avversità e sulle molteplici battute d'arresto. Inoltre, la performance di Simon mette in luce un grande talento latente che in passato è stato troppo spesso vanificato da danni o incidenti.
Durante il percorso lo skipper, che è sostenuto da un gruppo di aziende diversificate di proprietà della famiglia Dubreuil, ha battuto il record di velocità di 24 ore in solitario, raggiungendo l'incredibile distanza di 615,33 miglia in un giorno, ed era un forte concorrente per la vittoria prima di rompere il suo foil di dritta il 7 dicembre.
Il 34enne, che è cresciuto navigando su un dinghy Optimist al largo delle splendide spiagge di Les Sables d'Olonne, ha dimostrato un grande talento fin da giovane, conquistando il terzo posto nel campionato mondiale di dinghy 420 a Valencia, in Spagna, nel 2013.
La vittoria assoluta nella Solitaire du Figaro 2018 lo ha portato alla ribalta come eroe locale della vela, vincendo due delle tre tappe dell'edizione finale della regata, che si disputa nella classe Figaro 2. È stato giusto che il suo trionfo in questo evento sia avvenuto a Saint-Gilles-Croix-de-Vie, la prossima città velica della Vandea sulla costa da Les Sables d'Olonne. Qui la sua vittoria ha superato il vincitore di questa decima edizione del Vendée Globe, Charlie Dalin, che si è classificato al terzo posto. E questo è stato in parte il suo passaporto per un nuovo IMOCA per la regata del 2020.
Ma, pur avendo dimostrato costantemente la velocità e il potenziale della sua barca nelle regate preliminari, nella regata 2020-2021 Simon ha dovuto ritirarsi a Città del Capo, quando si trovava al quarto posto, dopo aver danneggiato un foil e il suo involucro, mettendo fine prematuramente ai suoi sogni di successo nel Vendée Globe.
In seguito le sue ambizioni sono naufragate. Si separa dal progetto e dagli sponsor e si ritrova senza barca e senza supporto. Quando il tempo stava davvero per scadere, è stato solo dopo un sms del proprietario dell'azienda, un appassionato di Vendée Globe di lunga data e un piccolo partner di supporto del passato, che improvvisamente le sorti di Simon sono cambiate. Nel luglio 2023 la sua campagna ha avuto il via libera e ha fatto la scelta molto oculata di acquistare la 11th Hour Racing, dal nome appropriato, che aveva appena vinto la The Ocean Race in equipaggio.
Con lo spagnolo Iker Martinez, due volte medaglia olimpica e quattro volte campione del mondo, in qualità di co-skipper, si è ben comportato durante la Transat Jacques Vabre dello scorso anno verso la Martinica, la sua prima regata oceanica su una barca ottimizzata e predisposta per le regate in equipaggio. Tuttavia, un'audace mossa verso il nord del gruppo non ha funzionato e i due sono finiti in fondo alla flotta.
Tuttavia, nella prima regata in solitario di Simon, il Rétour à La Base, si è piazzato al quarto posto prima di dover deviare verso le Azzorre per effettuare riparazioni all'impianto elettrico e affrontare un infortunio alla testa e alla schiena. Ha continuato a lottare, ma a poche miglia dall'arrivo a Lorient ha perso l'albero. Dimostrando un'incredibile capacità di recupero e di lotta, ha montato un jury rig e ha tagliato la linea del traguardo per assicurarsi la qualificazione al Vendée Globe.
Ma l'infortunio, una vertebra schiacciata, ha costretto Simon a trascorrere la maggior parte dello scorso inverno, tre mesi, a letto, mentre lui e il suo team dovevano trovare e mettere a punto un albero sostitutivo.
Ma si è ripreso affamato e determinato. Il fatto che anche dopo un quarto posto nella New York Vendee in solitario, all'inizio dell'estate, non molti osservatori abbiano pronosticato un podio o un piazzamento tra i primi cinque, la dice lunga sul suo talento misconosciuto. Ma la collaborazione tra un IMOCA ben ottimizzato e collaudato, vincitore della The Ocean Race, e uno skipper determinato a dimostrare che ha dimostrato di essere all'altezza e a rimediare agli errori del passato, si è dimostrata vincente.
Le sue qualità fondamentali di resilienza, tenacia e capacità di navigare molto velocemente e con intelligenza sono state sempre in primo piano durante la Vendée Globe di Simon. È stato sempre veloce, soprattutto nel Grande Sud. Era secondo e ha lottato con Dalin fino a quando non ha perso il suo foil, compromettendo così le sue possibilità di vittoria. Ieri, mentre percorreva le ultime miglia in un'accoglienza da eroe, ha promesso di tornare per tentare di vincere nel 2028.
''Il mio obiettivo era solo quello di finire.Ora voglio tornare per provare a vincere la prossima volta.''
Sébastien Simon
Gruppo Dubreuil
Immaginate la scena
Domenica, poco prima che Dalin vincesse questa edizione della gara, Simon si era appena svegliato e aveva risposto all'ultima chiamata. Si è appoggiato al pozzetto mentre l'alba abbagliava la cabina. “Sono davvero orgoglioso dei risultati che stiamo ottenendo. È passato tutto così in fretta. Ricordo la partenza come se fosse ieri, mi sembra di essere stato teletrasportato qui. Ma tutto questo è frutto di tanti sacrifici, tanta voglia, tanta energia”.
A 34 anni è più giovane di un anno rispetto alla gara stessa, conosce a memoria i pontili e il canale e, avendo assistito a tutte le partenze fin da quando era bambino, sa quanto “la partenza ti prende”.
Ma è stato veloce a entrare nella sua gara. Il giorno successivo alla partenza, ha preso il comando per la prima volta. Sei giorni dopo, “Seb” ha battuto il record di velocità sulle 24 ore (615,33 miglia o 1.139,6 km) in solitario su un monoscafo, una prestazione che sarà difficile da battere. Dopo una scelta azzardata nella discesa dell'Atlantico, è riuscito a prendere la depressione che ha spinto il leader della regata da vicino alle coste del Brasile fino al Capo di Buona Speranza.
Nell'Oceano del Sud, una lezione di tenacia
Ma la performance più impressionante è avvenuta poco dopo, quando si è formata una forte depressione nell'Oceano Indiano. Le condizioni erano infernali, con raffiche di oltre 60 nodi e depressioni di 10 metri. Tutti hanno deciso di virare verso nord per evitare il peggio di una grande depressione. Tutti tranne Charlie Dalin e Sébastien Simon. Insieme sono stati premiati e hanno accumulato un grande distacco dagli inseguitori.
Ma l'8 dicembre, il foil di dritta di Groupe Dubreuil si rompe. Dubreuil ha riconosciuto che avrebbe perso “circa il 30% di velocità nella virata a sinistra ”. Ma ha continuato a lottare e nove giorni dopo l'avaria ha persino preso il controllo della regata per un po'. In alcuni momenti il Vendéen ha espresso le sue preoccupazioni per la solitudine che gli pesava, per la difficoltà di trascorrere il Capodanno da solo e lontano dai suoi cari. Ha affrontato condizioni molto peggiori dei due leader per il suo primo Capo Horn, attraversando un giorno dopo Charlie Dalin: “Non avrei mai immaginato di essere terzo a Capo Horn!”.
Il 1° gennaio, 'Seb' è stato costretto a salire sull'albero a causa di problemi con l'indicatore del vento. I giorni passano e il velista di Groupe Dubreuil consolida ogni giorno di più il suo vantaggio sugli inseguitori, relegandoli presto a quasi 2.000 miglia di distanza. Man mano che si avvicinava al traguardo, l'abitante di Les Sables d'Olonne ha potuto prepararsi al ricongiungimento con i suoi cari, all'esplosione di emozioni, all'eccitazione del canale.
Ora potrà finalmente godersi la semplice felicità di aver superato il suo obiettivo. E di essere entrato a far parte della grande storia della leggendaria regata che lo ha motivato fin dalla prima infanzia.
In copertina LES SABLES D'OLONNE, FRANCIA - 17 GENNAIO 2025 : Sébastien Simon (FRA), skipper di Groupe Dubreuil, conquista il 3o posto del Vendée Globe, il 17 gennaio 2025 alle Sables d'Olonne, Francia - (Foto Jean-Louis Carli / Alea)
Testo, foto e video dal sito ufficiale - Traduzione #nauticareport
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