La Vendée Globe dello skipper svizzero-tedesco Ollie Heer è stata caratterizzata da diverse bonacce, non da ultimo all'inizio nel Pacifico, quando si è trovato costantemente a sbattere contro una dorsale di alta pressione che lo ha rallentato per molti giorni. Ora, a meno di 200 miglia dal traguardo, Heer ha un'ultima zona di venti leggeri che si frappone tra lui e il traguardo al largo di Les Sables d'Olonne.

Potrebbe arrivare nelle prime ore del mattino, o forse un po' più tardi, è difficile da prevedere con tre mini sistemi in conflitto nel Golfo di Biscaglia, ma il traguardo è allettantemente vicino per il 36enne. E non è mai facile mentalmente per uno skipper quando sa che i suoi amici e la sua famiglia sono già in città e i festeggiamenti si stanno scaldando senza di lui!

Sebbene i sogni di Ollie sulle regate oceaniche risalgano alla sua infanzia, quando è cresciuto con i poster delle star della Vendée Globe e della Whitbread appesi al muro, è stato solo quasi esattamente quattro anni fa, durante una conversazione con Alex Thomson, quando stavano trasportando la barca dello skipper britannico da Città del Capo a Gosport, che Heer è stato spronato ad agire e lui e sua moglie Theresa hanno lanciato il progetto omonimo di Ollie.

Nonostante stamattina abbia navigato a soli cinque o sei nodi, Ollie era in gran forma ieri sera...

''È stato molto veloce nelle ultime 24-36 ore, ma si sente che la barca si sta stancando. Non è successo niente di grave, a parte che si sono staccate alcune staffe degli strumenti e ho un piccolo problema con il lazy bag, niente che mi rallenti. La chiglia non sta peggiorando, ma è un po' una rottura dover rabboccare continuamente il fluido idraulico e roba del genere. Ma ora mi mancano meno di 300 miglia al traguardo e la barca se la caverà in queste ultime centinaia di miglia e non vedo l'ora di tornare a terra molto, molto presto!''

Oliver Heer

Tut gut..

Lo skipper cinese Jingkun Xu (Singchain Team Haikou) è a circa 180 miglia di distanza, dopo aver superato Capo Finisterre la notte scorsa. Si prevede che arriverà al traguardo circa 24 ore dopo Ollie, forse un po' meno, ma sarà un momento importante quando “Jacky” diventerà il primo skipper cinese a completare la Vendée Globe.

Il morale di Manu Cousin sta migliorando grazie ai venti più leggeri che offrono tregua

Manu Cousin (Coupe de Pouce) è al 31° posto e insieme a Denis Van Weynbergh (D'Ieteren Group) e Fabrice Amedeo (Nexans-Wewise), questo trio finale sta iniziando a superare l'alta pressione delle Azzorre, che è increspata da ovest a est e si trova a quasi 500 miglia di distanza, il che significa alcuni giorni di navigazione complicata con venti leggeri. Era 23° nell'ultima regata con un tempo di 103 giorni, un record che non batterà questa volta, anzi potrebbe essere fino a una settimana più lento! L'ex dirigente dell'industria automobilistica di 57 anni, che si è da tempo adottato come Les Sablais da quando si è trasferito in città 11 anni fa, ha detto ieri sera:

"Da ieri a mezzogiorno, il mio morale è migliorato. Questi ultimi giorni sono stati tra i più complicati della Vendée Globe, mentalmente e fisicamente. La risalita degli alisei è stata terribile. Mi sento come se fossi appena uscito da un incontro di boxe, completamente intontito. Abbiamo preso colpi, la barca ed io, per quattro o cinque giorni. È stato pazzesco. Sapevo che sarebbe stata una parte difficile perché quattro anni fa era stata complicata. Poi avevo rotto il martello della chiglia, quindi non ne ho un buon ricordo. C'era mare mosso, 25-30 nodi di vento e la barca sbatteva ogni secondo. Un montante, un destro... davvero un incontro di boxe. Ho praticato alcuni sport da combattimento nella mia vita. Ma ora ho 10 nodi di vento. Me la sto godendo un po' perché è passato molto tempo dall'ultima volta che mi sono goduto una navigazione più tranquilla. Questi ultimi giorni sono stati davvero brutali, difficili, con la possibilità di rompere qualcosa. So che tra qualche ora, questa situazione più tranquilla sembrerà difficile.''

Noi velisti non siamo mai contenti...”

Sorride, "Ma, ehi, noi velisti non siamo mai contenti: troppo vento, troppo poco, niente buon senso... Insomma, non è mai perfetto e so che tra qualche ora mi incazzerò di nuovo (ride). In questo momento sto entrando in una dorsale di alta pressione. Normalmente non dovrebbe essere qui. È una situazione che si sta complicando, ma sto sfruttando al massimo queste poche ore. Dovremo fare in modo di non rimanere lì troppo a lungo perché, francamente, non vedo l'ora di arrivare. Itinerari che prevedono arrivi tra la sera del 25 e il 27-28. Tutto dipenderà dal tempo che trascorrerò su questa cresta. Dovremo davvero lottare, dare di nuovo il massimo. Non per farci prendere dall'alta pressione che si sta formando alle nostre spalle, ma per risalire rapidamente e raggiungere la coda della bassa pressione che si sta formando e seguirla, direttamente nel Golfo di Biscaglia. C'è ancora molto lavoro da fare. Aggirerò le Azzorre da est. Prenderò la strada che mi sembra meno rischiosa. Non vedo l'ora di arrivarci. Probabilmente lo senti dalla mia voce. Mi sembra di parlare come se avessi bevuto, ma sono solo completamente distrutto dalla fatica. Sto dando il massimo per arrivare il più velocemente possibile. Non riesco a credere di essere dove sono oggi dopo 98 giorni di regata. Non l'avrei mai immaginato prima della partenza, ma sono fortunato a essere ancora in gara.

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www.vendeeglobe.org

In copertina foto 14 FEBBRAIO 2024: Foto inviata dalla barca Singchain Team Haikou durante la regata a vela del Vendée Globe il 14 febbraio 2024. (Foto dello skipper Jingkun Xu)

Testo, foto e video dal sito ufficiale - Traduzione #nauticareport