Le nuvole di pioggia provenienti dalle montagne a nord di Barcellona hanno creato condizioni difficili e dinamiche, con enormi sbalzi di vento, nella prima giornata del secondo Round Robin della Louis Vuitton Cup, la fase delle Challenger Selection Series in cui ogni regata è davvero importante.

Da qui in poi la situazione si fa estremamente seria, con il fatto immutabile che per un team domenica, se tutto va come previsto, il sogno della Louis Vuitton 37a America's Cup finisce e viene eliminato. Una dura realtà.

Ian Roman / America's Cup

La tensione era palpabile all'uscita dal porto, con i tifosi che sventolavano le bandiere per far partire i loro team con un entusiasmo sfrenato, in vista di regate ad alta pressione, come nella regata di apertura della giornata tra Alinghi Red Bull Racing e Orient Express Racing Team.

Gli svizzeri, senza vittorie dal Round Robin 1, sono stati imperiosi fin dall'inizio, costruendo un vantaggio massiccio e capitalizzando un errore francese che li ha visti fuori dai foil nella prima bolina.

Ian Roman / America's Cup

Gli svizzeri non si sono mai voltati indietro, non hanno offerto corsie di passaggio o vie di rientro a Orient Express Racing Team e hanno regatato senza problemi per sei tappe, conquistando una vittoria che dà morale e che potrebbe essere assolutamente vitale alla fine di questa regata, in caso di tie-break indeciso.

La vittoria numero uno per Alinghi Red Bull Racing - e proprio nel momento in cui contava di più.

Ivo Rovira /America's Cup

Un euforico e sollevato Maxime Bachelin, timoniere di porto di Alinghi Red Bull Racing, è sceso a terra e ha elogiato il suo team dicendo: “È un ottimo modo per iniziare la settimana. Penso che l'abbiamo fatto abbastanza bene, ci piacciono queste condizioni mutevoli e il vento forte, quindi penso che abbiamo fatto quello che volevamo fare. La scorsa settimana eravamo piuttosto giù di morale dopo i risultati, ora abbiamo fatto un buon reset e siamo molto contenti delle prestazioni del team per quanto riguarda la gestione della barca e, inoltre, la velocità sembra molto migliore rispetto al passato, quindi siamo molto contenti”.

Per i francesi è stata una sconfitta difficile da incassare, ma Quentin Delapierre, lo skipper e figura di riferimento della campagna, vede ancora una strada da percorrere: “Abbiamo avuto un problema tecnico, il che è piuttosto spiacevole, e abbiamo lottato con la barca nel box di partenza e abbiamo anche faticato molto nella prima bordata. Non abbiamo perso questa partita in modo giusto. È quello che è. Questa è la Coppa, fa parte del gioco e onestamente la fiducia è ancora molto alta. Sappiamo che miglioreremo ancora durante questa settimana, possiamo vincere tutte le partite, quindi dobbiamo solo rimanere molto positivi. Tutto è possibile questa settimana”.

Ivo Rovira / America's Cup

Queste due squadre si stanno ora contendendo un posto cruciale nella semifinale della Louis Vuitton Cup e si giocheranno il tutto per tutto nei prossimi giorni. Altri due team che stanno vivendo una battaglia serrata si sono affrontati nella seconda regata della giornata: Emirates Team New Zealand e Luna Rossa Prada Pirelli hanno dato vita a un incontro affascinante.

Non sembra esserci molto da scegliere tra questi due team se non la tecnica di regata e il posizionamento della barca, che ieri Jimmy Spithill e Francesco Bruni hanno azzeccato alla perfezione a bordo di Luna Rossa fin dalla partenza.

Ricardo Pinto

Il fatto di aver gasato i Kiwi negli ultimi avvicinamenti alla linea e di averli costretti a una virata a bassa velocità che ha visto Emirates Team New Zealand fuori dai foil, ha dato il massimo vantaggio a Luna Rossa, che è sopravvissuta a un nervoso sky-rocket broach all'uscita di una virata per passare in testa a ogni boa.

Il dramma, tuttavia, si è consumato nell'ultima bolina verso l'arrivo, con il tempo in peggioramento e i tuoni che si sentivano nelle vicinanze, quando è stato avvistato un fulmine che ha colpito l'acqua a poche centinaia di metri davanti a Luna Rossa, mentre si dirigeva verso la linea di arrivo.

Il Comitato di Regata ha deciso di sospendere quasi immediatamente le regate, assegnando la vittoria a Luna Rossa, mentre Emirates Team New Zealand ha ricevuto una DSQ per essere uscito dal campo di regata nel tentativo di evitare il maltempo.

Entrambe le barche hanno ammainato immediatamente le vele e sono tornate a Port Vell con una barca veloce.

Ricardo Pinto

Jimmy Spithill, skipper di Luna Rossa Prada Pirelli, ha elogiato il suo team di ciclisti, a cui ha riconosciuto il merito di aver fornito la potenza che ha permesso loro di partire come contro i Kiwi:

“Tutto il merito va ai ragazzi in bicicletta. Quella partenza ha richiesto tutto l'olio che avevamo e che probabilmente useremo mai. Riuscire a farlo è un vero segno di forza. È bello confrontarsi con loro, abbiamo disputato alcune belle gare e oggi i ragazzi sono stati davvero in grado di superarli e questo è l'obiettivo principale. Ho visto tutto il duro lavoro che i nostri ciclisti hanno fatto e quando partono sono come un gruppo di animali selvaggi, è spaventoso - hanno sicuramente rotto qualche bicicletta! È stata un'altra grande regata contro i Kiwi, non ci aspettiamo niente di meno quando affrontiamo questi ragazzi e purtroppo per noi sarà l'ultima per un po', ma vediamo cosa succederà nelle altre regate contro i Challenger”.

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Parlando in seguito del pre-partenza e di come Luna Rossa abbia avuto la meglio, Peter Burling, skipper di Emirates Team New Zealand, si è assunto la responsabilità dicendo: “Ho commesso un po' di errori, lasciando che si sedessero un po' troppo avanti e non pensavo che sarebbero stati in grado di accelerare così bene come hanno fatto, e poi ci siamo trovati in una situazione davvero difficile una volta che ci hanno superato.

Una volta che si stacca una lamina e non ha il flusso attaccato, tutto diventa molto strano e si finisce per ottenere angoli strani. Tutto sommato, però, siamo stati molto soddisfatti di come ci siamo regolati nel pre-partenza, abbiamo fatto fare loro qualcosa e non siamo stati in grado di finirlo, ma poi siamo stati molto contenti di come ci siamo mossi in pista. Sembrava che stessimo tornando verso di loro, ma era così unilaterale a destra che ogni volta che cercavamo di prendere un po' di split o di creare un po' di leva a sinistra, facevamo evaporare il duro lavoro che avevamo fatto ed era davvero difficile fare un passaggio”.

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Una conclusione drammatica per un'interessante giornata di due regate. Gli svizzeri hanno gestito magnificamente la pressione e hanno guadagnato un notevole slancio nella loro campagna, mentre gli italiani hanno accelerato la loro, conquistando finalmente lo scalpo dei Defender della 37a America's Cup Louis Vuitton.

(Magnus Wheatley)

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Testo, foto e video dal sito ufficiale - Traduzione @Nautica Report