Ieri pomeriggio, al Port Vell di Barcellona, Emirates Team New Zealand e INEOS Britannia hanno attraccato in un porto gremito e, nonostante la pioggerellina, la folla si è assiepata intorno al porto mentre le imbarcazioni da diporto suonavano i clacson per dare il via a questi due team d'élite che si stanno contendendo la Louis Vuitton 37a America's Cup.

Ian Roman / America's Cup

Con una bassa copertura nuvolosa che risucchiava il vento, inizialmente il Comitato di Regata ha deciso di rimandare l'evento, ma quando le nuvole si sono lentamente diradate e separate, è arrivata una brezza da sud-ovest insidiosa e soffiante che ha raggiunto un massimo di 12 nodi negli sbuffi, ma che poteva crudelmente lasciare buchi di vento a volontà su tutto il campo di regata.

Ricardo Pinto / America's Cup

Le regate hanno preso il via dopo un breve rinvio, con INEOS Britannia che ha faticato a prendere il volo in fondo al box di pre-partenza a tre minuti dal via, era gimentre Emirates Team New Zealand à in fase di esercitazione per partire a babordo della linea. I britannici sono arrivati in ritardo, entrando a poco più di un minuto dalla partenza e si sono trovati di fronte un team Kiwi determinato che ha fatto del suo meglio per disturbare il flusso d'aria, il posizionamento e il vantaggio finale verso la linea.

Ian Roman / America's Cup

Nella fase finale della partenza, Emirates Team New Zealand è partito velocemente a sottovento con una certa separazione, balzando in avanti dalla linea e al momento della prima virata di ritorno aveva stabilito un vantaggio che non avrebbe mai perso nelle successive sei tappe del percorso.

Ricardo Pinto / America's Cup

Dimostrando un'esecuzione delle manovre di altissimo livello, i Kiwi erano in vantaggio di 24 secondi alla prima boa e, nonostante alcune vivaci rimonte sottovento da parte di INEOS Britannia, Emirates Team New Zealand ha allungato in ogni tappa e ha doppiato l'ultima boa di bolina con un vantaggio di 56 secondi. Il delta finale della vittoria è stato di 41 secondi, 1-0 per Emirates Team New Zealand.

Ricardo Pinto / America's Cup

Con l'enormità della sfida che li attendeva, INEOS Britannia ha affrontato la seconda regata con maggiore determinazione e precisione. Un'entrata a babordo ha dato ai britannici la possibilità di eseguire la loro caratteristica mossa “tack-around-and-trail” una volta incrociati con i Kiwi, cosa che aveva funzionato così bene contro Luna Rossa Prada Pirelli, ma sono stati accolti da un aggressivo Emirates Team New Zealand che ha strambato, è tornato a dritta e ha dettato le tattiche in seguito.

Ne è seguita una danza per tenere il lato destro al largo della linea e, mentre il tempo scorreva, è stata la barca Kiwi più veloce a virare a destra sulla boa di dritta, con ritmo, e a dirigersi verso il limite destro.

Ian Roman / America's Cup

Ne è seguito un duello appassionante, con numerosi cambi di vantaggio che alla fine si sono risolti in favore di Emirates Team New Zealand, ma su un percorso a gambe più corte e con un maggior numero di giri (otto giri in questa regata), l'esecuzione delle manovre è stata messa alla prova dal vento che si aggirava intorno agli 8-10 nodi. L'elemento decisivo è stato il terzo giro, dove Emirates Team New Zealand ha superato INEOS Britannia, che aveva giocato d'azzardo sul lato destro del campo di regata mentre la nuova brezza stava arrivando a sinistra. I Kiwi hanno fatto rimbalzare i britannici inesorabilmente a destra e hanno accumulato un vantaggio di 28 secondi che non hanno mai pensato di perdere.

All'arrivo, Emirates Team New Zealand ha letto magistralmente gli sbuffi e ha navigato in modo eccellente con un controllo di volo perfetto e un'esecuzione fluida delle virate e delle strambate. Tagliando il traguardo con 27 secondi di vantaggio, Emirates Team New Zealand si è portato sul 2-0 nella Louis Vuitton 37th America's Cup Match e ha fissato l'asticella della vela per INEOS Britannia.

Ricardo Pinto / America's Cup

Andy Maloney, trimmer di dritta di 'Taihoro', ha commentato la giornata perfetta di Emirates Team New Zealand: “Oggi è stato davvero difficile gestire al meglio tutte le fasi. C'era un po' di mare in arrivo, quindi anche essere super precisi nel volo e nell'assetto della barca è stato molto difficile. Abbiamo fatto tutto il possibile per cercare di fare delle buone manovre, ma anche in questo caso ci è sembrato di fare degli errori, quindi credo che ci sia molto nella tecnica, ma credo che entrambe le barche andassero molto bene. Sarà interessante guardarla al ritorno, ma è molto combattuta”.

Ivo Rovira / America's Cup

Parlando dell'atmosfera unica della 37a America's Cup Louis Vuitton, Maloney ha aggiunto: “È stato un ottimo inizio di regata, l'intera giornata è stata davvero fantastica, con il supporto della famiglia e degli amici in banchina e l'atmosfera del gruppo Ng?ti Wh?tua ?r?kei che è qui per noi, è stata una prima giornata di America's Cup davvero fantastica, davvero piacevole. Siamo felici di aver conquistato due vittorie, di aver superato la prima giornata e di aver iniziato a lavorare per il futuro”.

Ian Roman / America's Cup

Sir Ben Ainslie, skipper di INEOS Britannia, è sceso a terra con aria serena e ha valutato la giornata dicendo: “All'inizio non era la giornata che ci aspettavamo, ma il merito è loro, che hanno disputato due ottime regate. Per noi è stata un'ottima occasione per fare il punto della situazione e improvvisamente abbiamo capito che dobbiamo migliorare il nostro gioco in alcune aree”.

Ricardo Pinto / America's Cup

“Esamineremo i punti in cui ci hanno superato e perché e i nostri allenatori faranno senza dubbio un ottimo lavoro con i tecnici e gli ingegneri per aiutarci a capirlo. La strada da percorrere in una serie è lunga e noi continueremo a lavorare”.

Ainslie ha aggiunto: “Non è assolutamente il momento di farsi prendere dal panico e abbiamo visto che l'America's Cup è un gioco divertente e che le cose possono cambiare molto velocemente, quindi dobbiamo solo continuare a lavorare e come team esamineremo nuovamente il modo in cui abbiamo navigato e coglieremo ogni opportunità per imparare e migliorare”.

Ricardo Pinto / America's Cup

“Penso che, pur avendo vinto le due regate di oggi, la partita sia stata più combattuta di quanto sembri, quindi continueremo a spingere per trovare quella velocità in più nelle prestazioni e nelle manovre e per uscirne vincenti. Domani è un altro giorno”.

Ricardo Pinto / America's Cup

Entrambe le barche sono entrate in un vivace Port Vell affiancate da un'armata di imbarcazioni di supporto di ogni forma e dimensione.

Barcellona è il centro del mondo della vela in questo momento e l'atmosfera è stata elettrizzante lungo tutto il porto, mentre i tifosi si sono allineati sulle rive e hanno applaudito con striscioni e bandiere colorate.

Ana Ponce / America's Cup

Il match della 37a America's Cup Louis Vuitton è iniziato. Emirates Team New Zealand ha dato prova di grande classe ed esecuzione sul campo di regata. Sul 2-0, INEOS Britannia ha bisogno di una domenica solida per rallentare i progressi dei Kiwi.

(Magnus Wheatley)

www.americascup.com

Testo, foto e video dal sito ufficiale - Traduzione #nauticareport