Sua Maestà il Re Felipe VI di Spagna ha assistito a un vero e proprio spettacolo durante la prima giornata della Louis Vuitton Cup, con regate molto combattute e alcune interessanti prese di distanza in light-air.

Il Re è salito a bordo di un'imbarcazione di supporto con foiling a idrogeno per assistere da vicino, sul campo di regata, alle prime due prove della giornata, in cui il francese Orient Express Racing Team si è presentato con il fuoco in corpo e ha ottenuto un'emozionante vittoria contro Alinghi Red Bull Racing.

Ian Roman / America's Cup

Per i francesi, a corto di tempo nell'AC75, si è trattato di una vittoria fondamentale, con Kevin Peponnet, timoniere del porto, che ha dichiarato di aver ritrovato la fiducia:

“Ci sentiamo molto positivi. Non abbiamo vinto entrambe le regate, ma l'obiettivo era quello di vincere almeno una regata oggi. Pensavamo che Alinghi Red Bull Racing avesse più punti deboli di Luna Rossa, quindi una vittoria era più fattibile: è stato bello vincere questo match. Poi contro Luna Rossa ci siamo sentiti in lizza e, anche se abbiamo perso, siamo usciti da quella regata con la sensazione di avere sicuramente il potenziale per vincere contro i grandi - e non abbiamo ancora scoperto tutto il potenziale della nostra barca”.

Ricardo Pinto / America's Cup

Maxime Bachelin, timoniere di porto di Alinghi Red Bull Racing, è rimasto ottimista dopo la sconfitta con Orient Express Racing Team, dicendo:

“Sicuramente non è il miglior inizio per il team, ci aspettiamo sempre di vincere ogni giorno, ogni regata, quindi non è bello iniziare con una sconfitta, ma sento che abbiamo un team forte e quindi torneremo con più cose su cui lavorare, se perdiamo significa che abbiamo bisogno di imparare alcune cose, e quindi impareremo e torneremo più forti”.

Ian Roman / America's Cup

Sua Maestà è rimasta a bordo della nave di supporto all'idrogeno sul campo di regata per assistere a quella che era stata annunciata come la riproposizione della finale della Regata Preliminare Louis Vuitton tra Emirates Team New Zealand e Luna Rossa Prada Pirelli, e che non ha deluso le aspettative.

Il vantaggio iniziale è andato agli italiani, ma nella seconda bolina i timonieri Peter Burling e Nathan Outteridge hanno portato i Kiwi in un vantaggio che non hanno più perso.

Ivo Rovira / America's Cup

Andy Maloney, uno dei Flight Controllers e dei trimmer di bordo di Emirates Team New Zealand, ha parlato di quella che è stata la mossa del giorno per passare in vantaggio:

“Un'altra grande regata contro gli italiani e sono davvero molto contento di come abbiamo condotto la regata. Siamo stati vicini a loro quando ce n'era bisogno e abbiamo colto alcune opportunità per dividerci e rientrare in gara. Poi, nell'ultima bordata, hanno virato in una posizione che pensavamo di poter sopportare sul fianco abbastanza a lungo da tenerli sulla layline e poi hanno fatto una bella bordata anche fuori da lì e sono riusciti a schiacciarli”.

Ricardo Pinto / America's Cup

Francesco Bruni, sceso a terra con un record di una vittoria e una sconfitta, ha tracciato un bilancio della giornata dicendo:

“Possiamo trarre molti vantaggi dal match con i Kiwi. Siamo partiti bene e stavamo conducendo il match, quindi non siamo stati molto contenti quando ci hanno superato. Ma essere riusciti a lottare a stretto contatto con i Kiwi è un buon segno. Non è facile vincere contro di loro, lo sappiamo, e dovremo rivedere gli errori commessi”.

Ian Roman /America's Cup

La terza regata della giornata è stata caratterizzata da un dramma in partenza, con NYYC American Magic che ha perso i foil prima ancora di entrare nel box di pre-partenza, regalando a INEOS Britannia una partenza libera. Le barche hanno adottato strategie diverse per le vele, ma i britannici non sono mai stati in testa, nonostante gli americani abbiano ridotto il distacco a soli 14 secondi sul traguardo. La regata, combattuta e drammatica, ha riassunto la giornata.

Sir Ben Ainslie è sceso a terra soddisfatto della vittoria e ha dichiarato: “È stata una bella vittoria per il team, che ha ottenuto un risultato in anticipo. American Magic ha avuto qualche problema in partenza, per cui abbiamo avuto un grande distacco e non ci è sembrato di aver condotto una regata particolarmente brillante in termini di difesa del vantaggio o di ricerca del giusto equilibrio e dell'assetto della barca, per cui abbiamo trascorso un po' di tempo dopo la regata per cercare di capirlo, soprattutto per quanto riguarda le manovre che sappiamo essere fondamentali in queste condizioni. Credo sia un risultato positivo, ma c'è ancora molto da lavorare”.

Ian Roman /America's Cup

Paul Goodison, timoniere di porto su NYYC American Magic, ha raccontato la sua giornata difficile: “Oggi è stato davvero difficile. Stavamo facendo la chiamata di fiocco sul lato sinistro del campo di regata e vedevamo 12-13 nodi, quindi ci siamo preparati per una regata a tutta potenza con un J2, che sarebbe stato al massimo della sua portata se la brezza fosse rimasta. Poi, quando siamo passati all'estremità di dritta della linea di partenza, abbiamo visto un vento di 5-6 nodi ed era troppo leggero per manovrare.

Quindi ci siamo dati la zappa sui piedi, ma poi è stato impressionante come ci siamo ricompattati e abbiamo continuato a inseguire, inseguire, inseguire. Alla fine ci mancava solo una manovra sbagliata per superarli. Siamo amaramente delusi. Volevamo vincere oggi e dovremo fare un'analisi approfondita di ciò che è andato storto nella casella di partenza. Ma c'è molto di positivo da considerare per come abbiamo condotto la barca e per come siamo riusciti a recuperare in condizioni difficili da gestire”.

Ian Roman /America's Cup

L'ultima regata della giornata ha visto Luna Rossa Prada Pirelli affrontare l'agguerrito Orient Express Racing Team, che oggi ha dimostrato l'enorme potenziale del suo AC75.

Alcune intelligenti tattiche di match-racing nella bolina iniziale e la capacità di adottare una modalità super-alta dalla linea di partenza hanno dato agli italiani un sottile vantaggio che hanno mantenuto fino alla fine, ma i francesi li hanno tenuti più che onesti nel corso delle sei tappe.

Ian Roman /America's Cup

Francesco Bruni ha colto gli aspetti positivi della vittoria contro i francesi e ha parlato in particolare della tattica decisiva adottata dal suo co-helm Jimmy Spithill:

“È una mossa che abbiamo giocato molte volte e abbiamo avuto un buon inizio grazie a Jimmy, che ha tirato bene il grilletto dalla linea e poi abbiamo avuto il controllo. Non è stato un punto facile, perché i francesi hanno dimostrato una buona velocità in quelle condizioni. Siamo molto contenti di aver conquistato questo punto perché credo che siano una squadra che può sicuramente vincere le gare. Credo che questo dimostri che non esistono regate facili”.

Ian Roman /America's Cup

La giornata inaugurale del primo Round Robin della Louis Vuitton Cup non ha certo deluso le aspettative dei velisti, che si sono concentrati sul quadro generale e sull'acquisizione di punti in classifica.

Sono previsti altri tre giorni di regate e, con previsioni simili, potremmo continuare ad assistere a sconvolgimenti grazie a match-race serrati, corsie di passaggio multiple e finali ravvicinati.  La situazione si fa molto interessante.

Nota a piè di pagina: a regate concluse, si è verificato un incidente in banchina presso la base di Emirates Team New Zealand, in merito al quale il team ha rilasciato la seguente dichiarazione: Durante il recupero dell'AC75 oggi la gru ha ceduto durante il sollevamento della culla ed è atterrata pesantemente. Tutti i membri del team sono al sicuro. L'entità dei danni sarà valutata al più presto.

Più tardi, alle 20:30 CEST, è stato rilasciato un comunicato aggiornato:

Dopo la prima giornata di regate del Louis Vuitton Round Robin, mentre il team sollevava l'AC75 “Taihoro” dalla banchina alla sua culla, si è verificata un'interruzione dell'alimentazione della gru che trasportava la barca, che è caduta sulla culla ed è atterrata pesantemente. Il team ha assicurato l'imbarcazione con una gru portatile e l'ha rimessa al sicuro nel capannone, dove il team valuterà l'entità dei danni durante la notte. Dalle prime valutazioni è stato deciso che Emirates Team New Zealand non salperà domani.

Una volta che nelle 24 ore successive saranno state effettuate ulteriori indagini e sarà stato predisposto un piano completo per la riparazione di Taihoro, il team fornirà un ulteriore aggiornamento sulla durata del periodo in cui il team sarà fuori dall'acqua.

Il CEO di Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, ha dichiarato: “È chiaro che si tratta di una battuta d'arresto per il team in un momento così importante della campagna. Questi sono i momenti che possono definire una campagna di America's Cup, e abbiamo un gruppo incredibile di persone dedicate e di talento che lavoreranno 24 ore su 24 per riparare la barca.

“Almeno domani non navigheremo e forniremo ulteriori aggiornamenti sulle prospettive a tempo debito”.

(Magnus Wheatley)

www.americascup.com

Testo, foto e video dal sito ufficiale - Traduzione @Nautica Report