La parte finale della Louis Vuitton Cup è iniziata ieri sotto un sole caldo nelle splendide acque al largo di Barcellona, con la prima giornata delle semifinali della Louis Vuitton Cup.

La giornata ha visto due prestazioni assolutamente spietate da parte dei due migliori team Challenger emersi dalla serie iniziale di Round Robin: INEOS Britannia e Luna Rossa Prada Pirelli.

Ian Roman / America's Cup

In una giornata mutevole e insidiosa, con un vento da sette a 13 nodi proveniente da sud-sud-ovest attraverso il Mediterraneo, è stato il momento per le superstar di questo sport di brillare, e lo hanno fatto con un'esecuzione clinica.

Con la scelta dello svizzero Alinghi Red Bull Racing Team da parte di Sir Ben Ainslie ci si aspettava una gara combattuta, ma a parte alcuni scambi iniziali nella regata d'apertura della coppia, il traffico è stato tutto a senso unico a favore dei britannici.

Ivo Rovira / America's Cup

Britannia sembrava avere la potenza richiesta dal team all'inizio della competizione, sia di bolina che di sottovento, e in entrambe le regate i britannici sono stati in grado di accumulare un enorme vantaggio che non è mai stato messo in discussione.

Due vittorie su due e INEOS Britannia è in piena forma dopo una prestazione come quella che non si era mai vista a memoria d'uomo per una barca britannica in America's Cup.

Ian Roman / America's Cup

Parlando in seguito, Dylan Fletcher, medaglia d'oro olimpica e timoniere di porto di INEOS Britannia, ha confermato che la fiducia nel team sta crescendo, ma è rimasto misurato sulle sue prestazioni, dicendo: “Abbiamo lavorato duramente dopo i Round Robin, con uno sforzo enorme da parte del team di terra per preparare Britannia per le semifinali, e sembra che stiamo costruendo un buon slancio. È stata una giornata molto difficile, con la brezza che andava su e giù, non eravamo molto sicuri ed era difficile sapere quale fiocco usare. Siamo quindi contenti di averla superata e sono sicuro che domani Alinghi Red Bull Racing si batterà ancora di più”. “Abbiamo lavorato molto sulle manovre e la cosa più importante per noi sono state le virate, perché abbiamo avuto la sensazione che le nostre strambate fossero fondamentalmente buone per un po', ma abbiamo esaminato le nostre virate e sono migliorate. Credo che per me la cosa fondamentale sia la costanza, la costruzione di questa costanza e la capacità di guardare fuori - la testa fuori dalla barca”.

Per Arnaud Psarofaghis, skipper di Alinghi Red Bull Racing, le emozioni sono state molto diverse: il giovane svizzero ha mantenuto un atteggiamento positivo nonostante le pesanti perdite subite oggi: “Sono state condizioni difficili. Sicuramente abbiamo commesso degli errori, ma abbiamo cercato di fare il possibile per rimontare. Abbiamo preso alcune decisioni sbagliate nella prima regata, quando il lato destro pagava, e poi nella seconda regata, poco prima della partenza, siamo andati incontro a una bonaccia e da lì in poi la partita è finita. INEOS ha fatto un ottimo lavoro. Dobbiamo solo rimanere concentrati, lottare ogni giorno e non si sa mai cosa può succedere”.

Ian Roman / America's Cup

Nell'altra semifinale della Louis Vuitton Cup, Luna Rossa Prada Pirelli ha affrontato la sfida di NYYC American Magic, in difficoltà dopo l'infortunio del timoniere di porto Paul Goodison e alcune prestazioni che hanno compromesso il momento alla fine del Round Robin. Le regate sono state combattute, con gli americani che hanno preso il controllo all'inizio di entrambi i match grazie a una brillante navigazione di Tom Slingsby, ma poi piccoli errori di manovra si sono insinuati quando era più importante. Nelle fasi di arretramento, i timonieri di Luna Rossa Jimmy Spithill e Francesco Bruni hanno mantenuto le regate serrate e il team italiano ha sfruttato le opportunità che si sono presentate.

Il bilancio finale, al termine di un'emozionante giornata di apertura, vede Luna Rossa Prada Pirelli sul 2-0 in classifica, ma Francesco Bruni ha voluto sottolineare quanto sia stata combattuta la regata, affermando che: “Le condizioni erano molto difficili, una vera lotta oggi. È stato molto difficile valutare la pressione e le prestazioni della barca, e il vento era molto mosso e soffiante. È stata una giornata davvero strana, molto diversa da quelle che abbiamo visto finora a Barcellona, quindi è stato qualcosa di completamente nuovo per tutti noi, e siamo riusciti a ottenere il meglio dalla giornata, ma è stato molto faticoso”.

Ivo Rovira / America's Cup

Tom Slingsby ha lamentato gli errori di esecuzione, ma ritiene che il team si stia avvicinando e che abbia più di una possibilità di successo in futuro: “Siamo molto contenti di come abbiamo regatato. I ragazzi hanno fatto un lavoro straordinario, ma perdere due gare ravvicinate fa male. Abbiamo apportato alcuni miglioramenti alla barca e la sentiamo un po' meglio, un po' più affidabile. Sentiamo di essere a buon punto della regata. Sappiamo che oggi sarebbe potuta andare in entrambi i modi e siamo entusiasti di affrontare la giornata di domani”.

Alla domanda sullo slancio del team, Slingsby ha aggiunto: “Ci sembra che stia andando nella giusta direzione. Se pensiamo a dove eravamo anche solo una settimana fa, ora sembra che ci stiamo avvicinando, che li stiamo raggiungendo. Loro possono superarci, ma ora sembra che anche noi possiamo superarli. In passato non abbiamo mai trovato un modo per superarli, oggi abbiamo avuto la sensazione di poterlo fare. Quindi, sentiamo di essere a caccia, siamo fiduciosi, abbiamo iniziato bene oggi, possiamo ancora migliorare e sarà una regata”.

Ian Roman / America's Cup

La prima giornata di regate ha offerto numerosi cambi di leadership, cadute dai foil e alcune delle migliori performance tattiche e tecniche della competizione.

I vincitori, INEOS Britannia e Luna Rossa Prada Pirelli, hanno ricevuto oggi un'iniezione di puro slancio, mentre per i team perdenti è stato un ritorno alle basi e una lunga serata di analisi.

Ana Ponce / America's Cup

Le regate delle semifinali della Louis Vuitton Cup riprendono oggi a Barcellona con altre due prove per ogni coppia. Le Fanzones sulla spiaggia sono affollate, il Villaggio Ufficiale di Regata a Port Vell è in fermento, le regate tra i più grandi yacht ad alte prestazioni del mondo sono intriganti e Barcellona è completamente viva al ritmo della 37a America's Cup Louis Vuitton. Domenica potrebbe essere una giornata importante in acqua.

(Magnus Wheatley)

www.americascup.com

Testo, foto e video dal sito ufficiale - Traduzione #nauticareport