L'efficienza di Emirates Team New Zealand porta la Louis Vuitton 37^ America's Cup al Match Point sul 6-2

È stato un Emirates Team New Zealand efficiente e competente a superare la difficile interpretazione della direzione del vento qui a Barcellona e a togliere due regate nette al velocissimo Challenger of Record, INEOS Britannia, che oggi ha lasciato ben poco in acqua ma ha ceduto a una masterclass di lettura del meteo e velocità delle barche.

Ricardo Pinto / America's Cup

In condizioni di mare più calmo, Emirates Team New Zealand è sembrata una barca diversa, in grado di utilizzare un'altezza di navigazione costante e manovre fluide e veloci, mentre il suo team di velisti ha superato il Challenger in termini di velocità e di combattimento e ora si trova a una sola vittoria dalla difesa della Louis Vuitton 37a America's Cup.

Fin dall'inizio, Ben Ainslie e Dylan Fletcher, timonieri di “Britannia”, hanno dato il meglio di sé, incrociando da babordo con un margine minimo, prima di girare subito in tondo con l'intenzione di mettersi alle calcagna dei Kiwi, che erano entrati nel box di partenza con un buon ritmo e con tanta voglia di combattere.

Ian Roman / America's Cup

Le virate strette e l'ottima esecuzione da parte di entrambi i team hanno dato vita a un'affascinante rimonta fino alla linea di arrivo, con i britannici che hanno fatto registrare il miglior tempo sulla distanza, ma Emirates Team New Zealand ha mantenuto la posizione di bolina e ha adottato immediatamente una modalità alta con un fiocco J3 più piccolo rispetto ai britannici, che avevano impostato un J2 più grande.

Con una brezza da nord-ovest che filtrava dalla terra, riempiendosi e cambiando selvaggiamente e con una pressione tra gli 8 e i 14 nodi, questa è stata una giornata per i “sussurratori del vento” e sono stati Peter Burling e Nathan Outteridge a bordo di “Taihoro”, che hanno mantenuto un dialogo costante con il loro team di assetto composto da Blair Tuke e Andy Maloney sulla prima bolina, a leggerlo meglio. Determinati a mantenere la destra, i Kiwi si sono difesi strenuamente, virando prima sulla prua di Britannia e costringendola a sinistra, prima di ignorare gli inglesi e dirigersi a destra in un grande spostamento a sinistra che ha assicurato un vantaggio quasi insormontabile alla prima boa.

Ian Roman / America's Cup

Nel corso delle sei tappe, Emirates Team New Zealand ha navigato in modo eccellente - con una barca che si è comportata in modo impeccabile nell'acqua piatta - e ha allungato senza mai concedere a INEOS Britannia alcun tipo di leva posizionale per rientrare in gara. A ogni virata i Kiwi hanno guadagnato e al traguardo hanno tagliato il traguardo con un minuto e 13 secondi di vantaggio, portando il punteggio sul 5-2 dopo una prestazione di tutto rispetto.

Ricardo Pinto / America's Cup

Con condizioni sempre difficili ed entrambe le barche in parità sugli stessi codici di fiocco, l'ottava regata è stata ancora una volta all'insegna della lettura dei turni. Dopo una partenza in cui Emirates Team New Zealand ha mantenuto una posizione di controllo sottovento per tutto il tempo, cercando di escludere i britannici a dritta della linea, Peter Burling ha azzeccato l'approccio finale alla linea, partendo appena un metro indietro a una velocità di 38 nodi.

Ian Roman / America's Cup

Britannia, sopravvento, è stata la prima a virare, ma i Kiwi hanno ignorato l'opportunità di coprirsi immediatamente, scattando in una maggiore pressione e scavando prima di virare di nuovo sul lato destro. Il guadagno è stato immediato e al primo cancello Emirates Team New Zealand era in vantaggio di 15 secondi e sembrava imperioso.

Per tutte le otto tappe di un percorso molto impegnativo, INEOS Britannia ha potuto solo sperare di ottenere guadagni da giocatore d'azzardo, scegliendo il lato sinistro nella terza bolina e riducendo il vantaggio dei Kiwi a 23 secondi, ma una settima tappa magistrale, l'ultima di bolina, ha visto Emirates Team New Zealand indovinare due virate e girare l'ultimo cancello di bolina con un vantaggio di circa 50 secondi.

Ian Roman / America's Cup

Da lì in poi, è stata solo l'esecuzione e il posizionamento tattico a permettere a Emirates Team New Zealand di strambare con costanza nei momenti di pressione e di tagliare la linea del traguardo sulla layline di babordo, registrando una clamorosa vittoria di 55 secondi e portandosi sul 6-2, a una vittoria di regata dal completare la difesa della Louis Vuitton 37th America's Cup.

Ricardo Pinto / America's Cup

Andy Maloney, uno dei principali artefici della vittoria della regata, in qualità di trimmer di dritta di “Taihoro”, ha commentato il continuo dialogo tra gli afterguard di oggi: “È stata una grande soddisfazione con quella brezza d'altura, tutti e quattro ci leggevamo in modo molto simile l'uno all'altro, quindi le comunicazioni sono avvenute in modo molto fluido. Abbiamo avuto alcuni giorni in quelle condizioni, uno quest'anno e un altro l'anno scorso in ottobre, e sicuramente abbiamo imparato molto da quei giorni, ma credo che oggi tutti noi la vedevamo bene e in modo molto simile l'uno all'altro e questo ha reso la navigazione davvero divertente.”

Ian Roman / America's Cup

Alla domanda se la giornata di ieri fosse stata un po' stressante, Maloney ha aggiunto: “Onestamente non c'è stato nulla di diverso dal solito nelle ultime 24 ore, solo i soliti processi e sapevamo che le barche erano equamente assortite e che non avremmo vinto tutte le regate di questa America's Cup. È stato un peccato averne perse un paio l'altro giorno, ma credo che siamo stati molto bravi ad attenerci ai nostri processi e a prepararci bene per oggi per le diverse condizioni e a disputare due buone regate”.

Parlando in particolare della tecnica utilizzata dai Flight Controllers nelle difficili condizioni di mareggiata fuori asse, Maloney ha detto: “Le condizioni di mareggiata in bolina richiedono sicuramente una tecnica diversa e sia io che Blair (Tuke) la sentivamo abbastanza bene e stavamo pilotando la barca molto bene, ed è stata una vera soddisfazione che tutti i pezzi del puzzle si siano riuniti oggi in un'ottima giornata per il team”.

Ricardo Pinto / America''s Cup

Alla domanda su come si sentisse a match-point della 37a America's Cup Louis Vuitton, Maloney ha aggiunto: “Questo è il problema della Coppa, devi vincere l'ultima regata, quindi si tratta solo di un'altra regata alla volta e per noi se riusciamo a mettere il chiodo nella bara allora quella sarà l'ultima regata, ma dobbiamo solo continuare a lavorare, prepararci per la prossima regata nel miglior modo possibile e sapere che non sempre andrà a nostro favore, e se non sarà la prossima allora continueremo a spingere.”

Ricardo Pinto / America's Cup

Sir Ben Ainslie, skipper e Team Principal di INEOS Britannia, si è rammaricato di una giornata di turni e di pressioni su un campo di regata insidioso e ha dichiarato: “Credo che sia importante uscire dalla linea e fare il primo turno. Nella prima regata sentivamo di avere una buona posizione in partenza, ma loro si sono staccati da noi in una grande curva a destra e hanno fatto un ottimo lavoro da lì in poi per proteggersi una volta in testa e mettersi in una buona posizione con i turni e la pressione. Nella seconda, è stata un'inversione di rotta, eravamo sul lato di bolina prima di vedere una bella pressione sulla destra, abbiamo virato e loro sono usciti completamente a sinistra trovando altra pressione e navigando in testa. Questa è stata la storia della giornata. Tutto si è giocato sui turni e sulla pressione”.

Ian Roman / America's Cup

Alla domanda su quale fosse il suo messaggio al team dopo una giornata difficile, Ainslie ha risposto con un luccichio negli occhi: “Lo stesso messaggio. È il gioco della Coppa, è il primo a vincerne sette, e noi dobbiamo vincerne altre cinque, quindi dobbiamo solo andare avanti, domani le condizioni saranno diverse e ovviamente la pressione è alta, dobbiamo vincere ogni regata d'ora in poi, ma perché no? Ho sempre creduto che la pressione sia un privilegio, ecco perché siamo qui. Volevamo correre in Coppa. Preferirei essere in vantaggio per 6-2 piuttosto che in svantaggio per 6-2, ma tutto è possibile”.

Ricardo Pinto / America's Cup

Nel briefing pre-gara Iain Murray, l'espertissimo Direttore di Regata, aveva detto che oggi sarebbe stata “una giornata di opportunità per i velisti” e così è stato. Emirates Team New Zealand ha interpretato le condizioni in modo quasi perfetto e ha mostrato una delle manovre più brillanti che si siano mai viste in questa regata. Per tutto il pomeriggio non hanno sbagliato un piede nell'esecuzione delle manovre e, sul 6-2, la montagna da scalare per INEOS Britannia è ripida.

Ciononostante, i britannici continueranno a lavorare senza sosta, nel vero spirito “never-say-die” dell'America's Cup, e con le previsioni di sabato che sembrano super leggere e forse non adatte alla regata, potrebbe rivelarsi un fine settimana interessante.

Ivo Rovira / America's Cup

Con gli appassionati che arrivano da tutto il mondo per assistere alle regate e all'atmosfera unica che si respira sulle rive, la 37a America's Cup Louis Vuitton si avvia a una conclusione in grande stile, dove, in un modo o nell'altro, a Barcellona si farà la storia.

(Magnus Wheatley)

Testo, foto e video dal sito ufficiale - Traduzione #nauticareport