Francesca Clapcich: ''ora posso ufficialmente definirmi italo-americana!''

''Eccomi qui, in blazer rosso e scarpe lucide, seduta in una piccola stanza circondata da altre 34 persone e dalle loro famiglie.''

''L'edificio non mi è nuovo. L'ufficio dell'United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) di Salt Lake City, nello Utah, è il luogo in cui ho fatto molti viaggi all'inizio della mia vita qui negli Stati Uniti. È qui che si presenta la domanda di residenza, si presenta l'autorizzazione al lavoro, si fanno i test biometrici e si partecipa ai colloqui.

Ho sempre avuto una sensazione di privilegio quando si passa attraverso i protocolli di sicurezza quando si entra nell'edificio. In quanto bianca, di classe media, istruita e di lingua inglese, ho sempre avuto la sensazione che mi guardassero e mi trattassero in modo diverso rispetto ad altri immigrati provenienti dal Sud America o da altri luoghi del mondo. L'immigrazione, le leggi e gli uffici non dovrebbero guardare al colore della pelle, all'accento o all'abbigliamento che si indossa... ma io ho notato che loro lo facevano di sicuro.

Oggi, però, sento che stanno guardando tutti i 34 presenti nella stanza nello stesso modo. Tutti noi siamo stati accolti come futuri cittadini degli Stati Uniti.

Quella mattina presto, io e mia moglie Sally ci siamo alzati presto e abbiamo fatto colazione insieme. Mi ero ripromesso di non farmi prendere dall'emozione, dicendomi che era solo un altro giorno, per sbrigare un po' di burocrazia...

Abbiamo lasciato la nostra figlia di due anni e mezzo, Harriet, all'asilo e abbiamo guidato per circa 40 miglia fino a Salt Lake City. In mano ho una cartella con tutta la mia storia di immigrazione, le carte verdi, i documenti ufficiali e le lettere dell'USCIS, perché la maggior parte dei documenti deve essere restituita all'ufficiale al momento del check-in per la cerimonia di naturalizzazione. Presto non ne avrò più bisogno!

© Team7Sailing

È il primo (di molti) momenti belli della giornata. Consegno la mia carta verde e il mio permesso di lavoro sapendo che non mi serviranno per la mia vita futura qui negli Stati Uniti.

Il secondo momento positivo è quando mi consegnano una cartellina con le informazioni per i nuovi cittadini e la famosa bandierina americana! La maggior parte di noi in sala tiene orgogliosamente la bandiera in una mano in attesa di quello che succederà.

La cerimonia inizia con una rapida introduzione da parte dell'ufficiale responsabile, che spiega l'ordine delle cose che accadranno nelle prossime due ore.

Lentamente le cose iniziano a diventare più personali, ci vengono proiettati dei video su questo nostro “nuovo” Paese ed è qui che rompo la promessa fatta a me stesso all'inizio della giornata. Faccio fatica a trattenermi mentre penso al privilegio che ho di essere accolto in un altro Paese e di chiamare un altro Paese casa mia. Il privilegio di poter sposare l'amore della mia vita, di avere gli stessi diritti di tutti gli altri e il privilegio di poter essere la mamma di Harriet. Troppo spesso diamo tutto questo per scontato.

Poi condividono l'elenco di tutti i Paesi da cui proveniamo, chiedendoci di alzarci in piedi quando sentiamo nominare il nostro. Sono sorpreso quando sento “Italia” e due di noi si alzano in piedi nello stesso momento! Un paio di posti alla mia sinistra, un ragazzo si alza dal suo posto: ci guardiamo e siamo subito in sintonia, perché veniamo entrambi dallo stesso piccolo posto nel mondo!

Nella sala sono rappresentati più di 20 Paesi, dall'Europa all'Australasia, dall'Asia all'Africa. Sembra che il mondo intero si stia riunendo e che tutti noi abbiamo una visione e un sogno: diventare americani a tutti gli effetti.

© Sally Barkow

A questo punto sto singhiozzando.

Ognuno di noi è invitato ad alzarsi e a raccontare la propria storia personale. Approfitto dell'opportunità e condivido la mia gratitudine per essere diventata cittadina di un Paese che mi permette di essere chi sono, di amare chi amo e di essere libera. Molte delle storie che vengono condivise riguardano le opportunità, l'istruzione e i sacrifici che le famiglie hanno fatto per seguire il sogno americano. I ragazzi raccontano la storia della loro mamma che li ha portati qui per dare loro un'istruzione e maggiori opportunità di lavoro. Un'altra persona racconta di come l'amore l'abbia portato negli Stati Uniti e di come abbia dovuto sopportare il dolore della separazione dalla moglie mentre aspettava l'arrivo del visto di lavoro. È così toccante ascoltare l'ampia gamma di storie sui viaggi che ogni persona ha intrapreso dalle proprie città d'origine e che alla fine ci hanno portato tutti insieme in questa piccola stanza di Salt Lake City.

Una delle parti più difficili è quando mi chiedono di pronunciare il giuramento di fedeltà e di rinunciare alla fedeltà al mio Paese d'origine: è una sensazione strana dopo aver rappresentato l'Italia ai Giochi Olimpici per due volte e aver giurato in precedenza di servire l'Aeronautica Militare Italiana quasi 20 anni fa. Mi piace pensare che non sto rinunciando a tutto questo, ma che sto aggiungendo una casa in più nel mio cuore e nella mia anima”.

Poi arriva il terzo momento positivo della giornata. Ho in mano il modulo di naturalizzazione e sono ufficialmente un doppio cittadino! Sono appena diventata un'italoamericana!

© Sally Barkow

Molte persone decidono di diventare cittadini di un altro Paese per motivi diversi. La mia ragione principale è quella di partecipare alla vita del Paese in cui vivo. Voglio poter votare, contattare i miei governanti, un giorno potermi candidare. La democrazia è forte quanto la nostra volontà di parteciparvi e io voglio avere il diritto e la responsabilità di partecipare. Voglio appartenere al Paese in cui sto crescendo la mia famiglia, un Paese che mi dà, e continua a darmi, infinite opportunità. Un luogo in cui i nostri voti contano ancora e in cui le decisioni più alte (e spesso più difficili) sono ancora lasciate al popolo.

Noi, il popolo degli Stati Uniti d'America.

Mi rende così orgoglioso poterlo dire.''

Andiamo!

Francesca 'Frankie' Clapcich

(she/her

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© Amory Ross | The Ocean Race | 11th Hour Racing

In copertina foto © Sally Barkow