38^ America's Cup: Luna Rossa più forte che mai

Luna Rossa era la favorita per l'AC37, ma è stata eliminata nella finale dei challenger. Ora, forte dell'esperienza acquisita e di una squadra rinnovata, Luna Rossa sta risalendo rapidamente la classifica per l'AC38. Mentre i rivali sono impantanati in dispute protocollari, gli italiani sono già tornati in acqua e stanno guadagnando terreno.

Il team più deluso della 37ª America's Cup è stato senza dubbio il consorzio italiano Luna Rossa Prada Pirelli. Devastato è probabilmente il termine più appropriato per descrivere lo stato d'animo del team dopo la sconfitta nella finale della Louis Vuitton Cup contro l'equipaggio britannico Ineos Britannia.

Sotto shock è un altro modo appropriato per descrivere l'atmosfera che si respirava quel giorno nella base italiana.
Si trattava di un team che la stragrande maggioranza aveva dato per vincitore sicuro della serie di sfide per la sfida e per la rivincita della 36ª America's Cup contro i rivali storici dell'Emirates Team New Zealand.

C'era un'aria di fiducia, alcuni direbbero arroganza, tra gli italiani quando sono arrivati a Barcellona alla vigilia dell'AC37. Il team di Max Sirena sapeva di essere il favorito di tutti per affrontare i kiwi e riteneva che questo ruolo fosse giustificato.

Avevano trascorso anni ad allenarsi da soli nella loro base ben attrezzata e con risorse eccellenti a Cagliari, in Sardegna, ricostruendosi dopo la delusione della Coppa del 2021 ad Auckland, dove avevano combattuto una buona battaglia che aveva tenuto a bada l'equipaggio neozelandese di Peter Burling all'inizio della serie. Alla fine, però, con il proseguire della serie, l'Emirates Team New Zealand si è dimostrato semplicemente troppo forte e ha conquistato una vittoria impressionante per 7-3.

La sfida italiana per la 37ª America's Cup è iniziata quasi immediatamente. Dopo mesi di segretezza e silenzio, nell'ottobre 2022 il team ha svelato la radicale imbarcazione di prova LEQ12, che Jimmy Spithill e Francesco Bruni avrebbero messo a dura prova nei successivi 18 mesi, mentre i velisti e i progettisti esploravano ogni angolo delle regole di progettazione dell'AC75. La macchina da sogno argentata degli italiani, l'AC75, ha attirato l'attenzione di tutti e, secondo l'opinione della maggior parte delle persone, era la barca più bella dell'AC38.

Tutto sembrava andare secondo i piani per Luna Rossa nelle ultime settimane prima dell'inizio delle regate. Il feedback delle sfide non ufficiali che si svolgevano tra i team al largo della spiaggia della Barceloneta era unanime: la barca argentata sembrava veloce su tutto il percorso.

Ma quando è arrivato il momento della verità, quando ciò che contava davvero erano i risultati e non l'aspetto, la barca italiana ha iniziato a perdere smalto. Gravi guasti hanno fatto perdere alla squadra punti fondamentali e dopo il più grave, quando il sistema di scorrimento della randa ha ceduto in modo spettacolare, l'equipaggio non è più riuscito a ritrovare la fiducia nella propria barca. Spithill e Bruni non hanno mai dato il meglio di sé nella finale LVC contro i britannici e, nonostante alcune delle tipiche provocazioni e spavalderie di Spithill nei confronti dei media, era chiaro che sapevano di avere di fronte una coppia agguerrita come quella formata da Ben Ainslie e Dylan Fletcher.

Tuttavia, quando Ainslie e Fletcher hanno sferrato il colpo di grazia che ha mandato Luna Rossa fuori dall'AC37, i velisti e l'equipaggio a terra sono rimasti visibilmente confusi e increduli che il loro sogno di vincere l'America's Cup fosse finito molto prima di quanto si aspettassero.

Gli italiani erano troppo sicuri di sé? Si aspettavano davvero di superare facilmente la serie di sfide e quindi avevano ottimizzato la loro barca per le condizioni di vento leggero che si prevedeva prevalessero durante la regata? Potremmo ragionevolmente speculare su questo, ma solo Max Sirena e i suoi collaboratori conoscono la verità.

Il proprietario del team Patrizio Bertelli non ha aspettato molto per confermare che la sua squadra tornerà per tentare la 38ª America's Cup. Sirena, che aveva pubblicamente messo in dubbio la sua idoneità a guidare un'altra campagna, è stato rapidamente riconfermato e i due giovani, talentuosi e ambiziosi velisti Ruggero Tita e Marco Gradoni sono stati scelti come timonieri.

Il team è tornato al suo vecchio nome ed è ora semplicemente Luna Rossa, e c'è anche una nuova atmosfera nel sindacato. Bertelli è rimasto fuori da qualsiasi coinvolgimento, almeno pubblico, nella disputa in corso tra i challenger britannici, americani e svizzeri e l'Emirates Team New Zealand. Bertelli può aver avuto o meno un ruolo nella decisione di disputare la 37ª America's Cup a Napoli, in Italia, ma, che lo abbia fatto o meno, questa mossa ha dato un enorme vantaggio alla sua squadra.

È difficile non mettere a confronto la lotta di potere tra la “banda dei tre” e i kiwi con l'agenda apparentemente precisa degli italiani. Mentre gli altri team si scambiano dichiarazioni pubbliche e discutono sul protocollo per l'AC38, gli uomini e le donne di Bertelli stanno superando tutti. Il mese scorso, Luna Rossa ha preso il largo essendo stata la prima squadra a iniziare gli allenamenti con l'AC40. Da allora ha annunciato il rinnovo della partnership con il gruppo assicurativo/finanziario Unipol e ieri ha rivelato che l'iconica casa automobilistica italiana Alfa Romeo sarà partner e sponsor ufficiale della squadra nella 38ª America's Cup.

La partnership con Alfa Romeo sembra un matrimonio perfetto, viste le numerose sinergie tra i due marchi appassionatamente italiani. Alfa Romeo non è attualmente impegnata in Formula 1, ma vanta un grande pedigree in questo campo e tornerà a gareggiare nel 2026.

“Radici profonde, tradizione italiana, spirito sportivo e ricerca incessante dell'eccellenza”, ha dichiarato Sirena a proposito del nuovo accordo. "Condividiamo persino il colore distintivo: il rosso. La nostra partnership si basa su valori condivisi e la sua forza continua a crescere".

Se Sirena stesse parlando di due altre aziende, le sue parole potrebbero essere interpretate come banale retorica di marketing. Ma guardando più da vicino, è chiaro che questo accordo è un altro tassello fondamentale che va a completare il puzzle del piano meticolosamente concepito da Luna Rossa per conquistare finalmente l'America's Cup per l'Italia.

Dalla campagna precedente abbiamo imparato che avere lo stesso approccio e cercare di fare meglio non basta per vincere l'America's Cup.
“In questa nuova campagna cercheremo di lavorare in modo più strutturato”, ha detto Sirena al team riunito a Cagliari in occasione del lancio dell'ultima campagna italiana per l'America's Cup. "Ci vorrà tempo. All'inizio alcuni saranno scontenti. Ma crediamo, io credo, che sia la strada da seguire. Dobbiamo alzare il livello rispetto al passato".

Luna Rossa sta sorgendo rapidamente. La prima regata della 38ª America's Cup è già stata disputata ed è Luna Rossa ad averla vinta, con un vantaggio già consistente.

Justin Chisholm

www.yachtracinglife.com