Dalle calotte polari alle acque temperate, le foche popolano gli oceani di tutto il mondo, dall'Artico all'Antartico. Con il loro spirito giocoso e gli occhi espressivi, questi mammiferi marini sono tra gli ambasciatori più carismatici della biodiversità marina.

Le foche mostrano straordinari adattamenti che le rendono perfette per la vita acquatica. Il loro movimento goffo e scomodo sulla terraferma contrasta con la loro meravigliosa agilità nel nuoto, durante il quale eseguono manovre rapide e spettacolari. Anche le loro capacità fisiologiche sono sorprendenti. Ad esempio, è stato scoperto che durante le immersioni, la frequenza cardiaca può rallentare da 120 a meno di 10 battiti al minuto, consentendo loro di trattenere il respiro per lunghi periodi. Questi animali sono creature affascinanti e svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento dell'equilibrio degli ecosistemi marini.

Purtroppo, le foche sono gravemente minacciate. La pesca industriale uccide ogni anno innumerevoli foche intrappolate nelle reti da pesca, mentre la riduzione dei ghiacci e l'espansione umana lungo le coste privano questi animali del loro habitat naturale. Anche l'inquinamento, il traffico marittimo e la caccia contribuiscono al declino delle popolazioni di foche.

In risposta a questa crisi, la World Sustainability Foundation (WSF) ha lanciato la campagna “Save the Seals” per sensibilizzare l'opinione pubblica e promuovere scelte più sostenibili.

La WSF collabora attivamente con l'Hillswick Wildlife Sanctuary, un centro di recupero con sede nelle Isole Shetland. Da oltre 30 anni, il centro si dedica alla cura di foche e lontre malate, ferite o abbandonate. Il centro, riconosciuto a livello internazionale, fornisce cure veterinarie specializzate e rilascia in natura gli esemplari riabilitati, contribuendo al ripopolamento e alla protezione della specie.

Tutti noi possiamo fare la nostra parte per proteggere le foche attraverso scelte consapevoli: prediligere prodotti ittici certificati, evitare articoli in pelliccia di foca e sostenere progetti di conservazione.

“Le foche sono molto più che semplici abitanti dei nostri mari”, afferma Paolo Bray, fondatore e direttore del WSF. ‘Sono creature intelligenti, capaci di comunicare attraverso un linguaggio complesso di suoni e movimenti. Proteggerle significa preservare una specie e un patrimonio di biodiversità che appartiene a tutti noi e alle generazioni future’.

Il destino di questi straordinari animali dipende dalle nostre azioni di oggi. Unendo le forze, possiamo garantire un futuro più sicuro alle foche e all'intero ecosistema marino.

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