Tropical Storm Gonzalo: la flotta GGR sotto assedio

Tropical Storm Gonzalo ha incrociato la rotta della flotta del Golden Globe Race a sud delle isole di Capo Verde, imponendo un test di seamanship che in poche ore è diventato critico per alcuni skipper.

La tempesta, evoluta da una depressione tropicale, ha portato mare fino a cinque metri e raffiche previste fino a 55 nodi; la situazione è stata documentata in diretta dalla piattaforma GGR Window Live, che ha mostrato manovre di riduzione di vela e assetti di sopravvivenza a bordo delle imbarcazioni coinvolte. Le riprese hanno messo in luce non solo il gesto tecnico ma anche la fatica fisica che accompagna ogni scelta: scotte bloccate, mani impastate di sale, decisioni prese con pochi secondi a disposizione.

Chi è più esposto e perché la rotazione del vento conta

Lo staff di regata ha segnalato tre skipper particolarmente vicini al nucleo perturbato: Louis Kerdelhué su Biscay 36 ketch IE Charge, Gunnar Christensen su Hans Christian 34 cutter Pompoen e Matt Woodside su Cape George 36 Tipi Haere. Queste imbarcazioni si trovano in rotta sud-ovest rispetto al centro della tempesta e, oltre alle raffiche, devono affrontare rapidi cambi di direzione del vento: la bussola può segnare sud, poi est e infine nord nel giro di poche ore.

La rotazione veloce del vento dà vita a un mare confuso. Onde generate da venti successivi, provenienti da angoli diversi, si incontrano e sovrappongono: la superficie diventa irregolare, la risacca perde ritmo e aumentano i rischi di colpi d'asciutta, ingolfamenti e scuffie. Per un solo marinaio, responsabile di vele, timone e sicurezza, gestire questa combinazione significa lavorare in condizioni di stress elevato, con pause minime e poche opportunità di recupero fisico.

Più a ovest, skipper come Henry Wootton su Cape George 36 Privateer e Helga Marie Løvenskiold Kveseth su Saltram Saga 36 Showgirl hanno cercato il cosiddetto «westing»: restare più a ovest rispetto al nucleo può spostare la parte più violenta della perturbazione a est, diminuendo così l'intensità del vento e la dimensione del mare che la barca deve affrontare. È una scelta tattica che richiede però fiducia nella previsione e nella propria abilità di leggere il comportamento della barca in condizioni bizzarre.

Immagini dal ponte e isolamento tecnologico

La sessione GGR Window Live del 24 settembre ha mostrato in tempo reale le manovre del navigatore svizzero Etienne Messikommer, a bordo del Tradewind 35 Bernard: riduzione di vele, staysail ridotto e lavoro al timone mentre il sole calava e il mare saliva attorno ai tre metri. Le immagini, trasmesse mono-direzionali via Starlink, hanno restituito la sequenza delle azioni senza fornire input tattici al concorrente: il pubblico osserva, il marinaio decide.

La tecnologia usata da GGR, sviluppata con il partner svedese TriPeak, permette di mostrare la realtà di bordo senza alterare la sfida. Il risultato è una finestra visiva sulla fatica quotidiana dell'ocean racing in solitario: mani che stringono scotte, occhi sullo strumento, passi misurati sulla coperta scivolosa. Per chi guarda, l'impressione è di trovarsi lì; per chi è a bordo, resta la responsabilità di ogni scelta tattica.

Negli stessi aggiornamenti, YB Race Tracker e i report quotidiani di Don McIntyre hanno fornito coordinate, rotte e quadro meteorologico utili per seguire lo spostamento della tempesta rispetto alla flotta. Questi dati aiutano a ricostruire le traiettorie e a capire come piccoli spostamenti possano tradursi in differenze significative nell'esposizione al vento e al mare.

Il National Hurricane Center ha registrato Gonzalo in movimento verso nord-nordovest a circa sette nodi, con venti sostenuti intorno ai 40 nodi e previsione di rinforzo a 45 nodi, con raffiche locali stimate a 55 nodi. L'effetto su ciascuna imbarcazione dipende da distanza dal centro e angolo d'incidenza: due barche distanti pochi miglia possono vivere condizioni molto diverse, a seconda del lato della perturbazione che incontrano.

Nel frattempo, alcuni concorrenti hanno scelto rotte differenti per limitare l'esposizione: Guido Cantini si avvicina al passaggio tra le isole di Capo Verde, Daniel Pinsky ha transitato vicino a Santo Antão e punta verso lo sviluppo verso le calme tropicali, mentre Isa Rosli ha adottato una traccia più meridionale che consente comunque di mantenere un buon passo pur subendo venti occidentali poi nordoccidentali. Ogni deviazione porta con sé compromessi: distanza extra da percorrere, variazione di velocità media e nuovo stress sul materiale di bordo.

La storia di questa regata dimostra però che arrivare su un sistema meteorologico in una fase diversa della sua vita può ribaltare la situazione: salire da nord su un nucleo in esaurimento può significare incontrare venti più regolari e un mare meno incrociato rispetto ai primi a scontrarsi con la tempesta.

Non tutti i problemi sono meteorologici. Alcuni concorrenti sono ancora fermi per riparazioni: Guy deBoer resta a Marina Rubicón in attesa di un rapporto di perizia per riparazioni strutturali alla Tashiba 36 Spirit, mentre Selim Yalcin è ancora a Cadice per risolvere problemi radio che al momento ne impediscono il ritorno certo in gara nella classe Chichester. Queste pause influiscono sulla classifica ma anche sul morale di chi osserva la flotta proseguire senza di loro.

Parallelamente al confronto in mare, gli organizzatori hanno messo a punto la piattaforma GGR Stats, prevista per il 26 settembre, che confronterà dati di 2018, 2022 e 2026: medie di velocità, distanze percorse, run nelle 24 ore e arrivi ai punti chiave. L'analisi numerica promette di trasformare le tracce in confronto sistematico, permettendo di valutare performance e scelte tattiche con occhi nuovi.

Per ora, sull'orizzonte resta Gonzalo e la sua scia di decisioni difficili. Le prossime 24 ore saranno determinanti per la classifica e per l'integrità delle barche coinvolte; gli occhi del pubblico restano puntati sullo streaming e sui tracker. La traversata in corso lascerà tracce sulla gara: quali saranno i cambiamenti nelle rotte e nelle strategie nelle ore successive?