The Ocean Race Atlantic: United by the Ocean vince

11 settembre 2026: The Ocean Race Atlantic si è decisa per una scelta che sembrava minima, ma che ha avuto peso enorme. Una tattica di pochi metri ha trasformato una transatlantica di 3.000 miglia in un arrivo in volata a Lorient. È stato il posizionamento più settentrionale di United by the Ocean, guidata da Paul Meilhat, a fare la differenza: alla fine la barca francese ha tagliato la linea con un vantaggio di circa un miglio nautico su 11th Hour Racing, comandata da Francesca Clapcich.

La flotta di sei IMOCA foiling da 60 piedi ha passato giorni a cavalcare il bordo anteriore di una bassa pressione, alternando fasi di mare formato e spinta in poppa con momenti in cui tenere la traiettoria era la priorità. Sulla carta le 3.000 miglia sembravano una prova di resistenza pura; nei fatti, la regata si è risolta nei dettagli della navigazione finale: vento intorno ai 10 nodi e mare quasi piatto lungo la costa francese, fino alla linea di arrivo a nord dell'Île de Groix.

Perché la scelta del bordo settentrionale ha fatto la differenza?

Con vento leggero e variabile la mappa dei correnti e dei micro-risvegli del vento diventa decisiva. United by the Ocean ha spostato la rotta verso nord nelle ultime miglia: non è stata una manovra spettacolare, piuttosto una serie di aggiustamenti continui che hanno permesso di sfruttare raffiche costanti e un angolo più favorevole del vento. Il risultato si è tradotto in una velocità più regolare, meno stoppie e più progressione rispetto a 11th Hour Racing e a DMG MORI Global One. Quel margine, tradotto in circa un miglio nautico al traguardo, è stato sufficiente per tenere la prima posizione.

Come si è svolta la volata finale?

Nell'ultima notte in mare 11th Hour Racing aveva scelto una rotta più meridionale rispetto ai battistrada, cercando probabilmente un diverso pattern di vento vicino costa. Intorno alle 11:00 CEST la barca statunitense ha superato DMG MORI Global One, che aveva guidato la flotta nelle 48 ore precedenti. Poco dopo anche United by the Ocean è passata avanti allo scafo giapponese di Kojiro Shiraishi, innescando un duello che è durato ore, fatto di microbordate, aggiustamenti di vele e attente letture del mare.

Le rotte dei due leader sono confluite nelle ultime 10 miglia. Con vento leggero la differenza si misura in centimetri d'angolo e in secondi sui riaffioramenti delle raffiche: posizionamento, microbordate e trimming delle vele hanno assunto valore assoluto. United by the Ocean ha mantenuto la posizione settentrionale fino al traguardo, chiudendo la prova in 7 giorni, 23 ore, 39 minuti e 11 secondi. 11th Hour Racing ha tagliato l'arrivo 8 minuti e 56 secondi più tardi, una distanza che restituisce tutta la tensione di quelle ultime soglie di vento.

Cosa dicono gli equipaggi sull'esperienza della traversata?

Paul Meilhat ha attribuito il successo a una combinazione di scafo, scelte tattiche e gestione dell'equipaggio. Ha ricordato che lo scafo non è di ultima generazione in termini di progetto, ma evidenzia prestazioni solide in condizioni di vento medio-leggero e mare piano: proprio le condizioni decisive nella fase finale della regata. Ha anche segnalato momenti complessi, tra cui una notte con onde importanti che ha messo alla prova l'efficienza dello scafo sulle creste lunghe.

Francesca Clapcich ha raccontato la sensazione di essere a un passo dal traguardo, definendo «epico» l'arrivo. Ha espresso soddisfazione per la prova del team, insieme a una naturale frustrazione per non essere riusciti a recuperare quei pochi minuti finali. La regata, nella sua interezza, è stata il tipo di confronto che motiva gli equipaggi oceanici: lunga distanza, scelte continue e la tensione delle ultime ore che fa emergere qualità e limiti.

Chi ha completato il podio e cosa è successo dietro ai protagonisti?

DMG MORI Global One ha tenuto duro e ha resistito a una rimonta serrata di Team Malizia di Boris Herrmann. DMG MORI ha tagliato la linea del traguardo in terza posizione, con un tempo complessivo di otto giorni, quattro minuti e 40 secondi dalla partenza, precedendo Team Malizia di cinque minuti. La classifica testimonia distacchi ravvicinati non soltanto tra primo e secondo, ma anche tra terzo e quarto posto.

Team Malizia ha affrontato un problema al sistema di controllo del foil sinistro intorno al terzo o quarto giorno. Nonostante l'handicap, l'equipaggio ha messo in campo una soluzione provvisoria efficace e ha risalito la classifica, arrivando a lottare per il podio fino all'ultimo miglio. Cole Brauer ha espresso orgoglio per la tenuta del team, sottolineando la capacità di reagire e di mantenere performance elevate sotto pressione.

Cosa rimane da seguire dopo l'arrivo delle prime quattro barche?

Con le prime quattro unità ormeggiate in sicurezza, l'attenzione si sposta sui due team rimanenti: Embrace the Challenge di Oliver Heer, quinto, e MSIG Europe di Conrad Colman, sesto. Heer e il suo equipaggio sono attesi nelle prime ore di venerdì; Colman dovrebbe arrivare nel fine settimana. Il programma della flotta prevede ora controlli tecnici, verifiche di sistema e la preparazione per le prossime regate: molte delle scelte tecniche adottate in questa transatlantica saranno analizzate e ricalibrate in vista della stagione oceanica successiva.

La traversata lascia tracce sia tecniche sia umane: scelte di rotta millimetriche, gestione di foil danneggiati, lavoro di squadra nelle ore più critiche. Il dettaglio che ha aperto l'articolo — il bordo settentrionale scelto da Meilhat nelle ultime miglia — torna come filo conduttore della vicenda: una decisione tattica in condizioni apparentemente banali, capace di trasformare 3.000 miglia in otto minuti di differenza sul cronometro.

Classifica parziale: 1. United by the Ocean; 2. Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing (+0h 8m 56s); 3. DMG MORI Global One (+0h 22m 29s); 4. Team Malizia (+0h 27m 29s).

La cornice dell'arrivo restituisce un'immagine plastica: vento leggero, barche vicine e una successione di scelte minime e ripetute che hanno contato più di una singola grande manovra. Nei prossimi mesi le analisi dei dati di bordo e le scelte tecniche adottate qui saranno materia prima concreta per affinare assetti, strategie e manutenzioni in vista degli impegni oceanici a venire. Lo stesso luogo dove si è consumata la volata, la linea a nord dell'Île de Groix, tornerà nelle discussioni dei progettisti e dei tattici: lì si è giocata la vittoria.