The Ocean Race Atlantic: testa a testa a 500 miglia

The Ocean Race Atlantic entra in una fase che deciderà la vittoria: a meno di 500 miglia nautiche dall'arrivo a Lorient il gruppo di testa naviga al traverso, con velocità che hanno toccato i 30 nodi.

La leader della flotta, DMG MORI Global One (JPN) guidata da Kojiro Shiraishi, ha sfruttato il vento da sud e la superficie d'acqua piatta a nord di una zona anticiclonica in avanzamento verso sud-est per guadagnare velocità e mantenere l'assetto ideale. Essere la barca più a sud del gruppo di testa si è rivelata una scelta tattica: riduce la distanza diretta verso la costa francese e permette di sfruttare le vene di vento più favorevoli.

Alle 12:00 UTC / 14:00 CEST di oggi, DMG MORI Global One aveva circa 10 miglia nautiche di vantaggio su 11th Hour Racing (USA) skippered da Francesca Clapcich. United by the Ocean (FRA) di Paul Meilhat si trovava a 23 miglia dalla testa, mentre Team Malizia (GER) di Boris Herrmann occupava la quarta posizione, a 35 miglia dalla testa.

Spinto da acqua piatta e vento da sud

Le condizioni hanno livellato temporaneamente le velocità: acqua piatta e vento teso da sud hanno favorito accelerazioni costanti. Le immagini inviate dalle barche restituiscono scene di concentrazione e qualche sorriso: si lavora sulle regolazioni e si osserva il campo di vento, più che inseguire lo scafo avversario metro dopo metro. A bordo di DMG MORI Global One, Samantha Davies ha riassunto lo spirito dell'equipaggio dicendo che la navigazione è veloce e sostenuta, e che stanno spingendo con il J0 da molte ore.

La parola d'ordine per i leader è mantenere l'angolo di vento più vantaggioso verso il traguardo. Timonieri e trimmer affilano continuamente i settaggi delle vele, spostano pesi e cercano micro-vantaggi: una regolazione più aggressiva o un piccolo errore sul vento apparente possono tradursi in diverse miglia perse o guadagnate nello sprint finale. In questa fase ogni manovra viene valutata non solo per l'efficacia immediata, ma anche per il suo impatto sulle successive ore di navigazione.

Alternanza al timone e gestione degli equipaggi

Su United by the Ocean l'equipaggio di quattro persone alterna turni di guida e momenti di riposo con cura. Dopo giorni trascorsi spesso sottocoperta con mare formato, i pochi razzi di onda e il vento costante hanno dato la possibilità di gestire l'assetto manualmente anziché affidarsi esclusivamente al pilota automatico. La co-skipper portoghese Mariana Lobato ha definito le condizioni «da champagne»: venti più sostenuti e poche onde permettono di testare diverse andature e di ritrovare ritmo al timone.

Paul Meilhat ha spiegato che l'obiettivo è trovare l'angolo migliore verso il traguardo, mentre il suo compagno Benjamin Ferré ha ricordato che ancora quattro barche mantengono chance concrete, ognuna con approcci tattici differenti. L'alternanza al timone non è solo una questione di stanchezza: è un assetto strategico per mantenere costanza nelle regolazioni e ridurre gli errori umani quando la velocità è alta.

Previsioni e possibili compressioni della flotta

Avvicinandosi a Lorient, le previsioni indicano un progressivo calo del vento nelle acque costiere. Il rallentamento atteso dovrebbe comprimere le distanze: la testa della flotta vedrà i margini ridursi e si apriranno finestre favorevoli per sorpassi e manovre tattiche. Questo tipo di compressione premia chi riesce a leggere le micro-meteo e a mantenere l'efficienza dell'apparato velico anche quando la velocità cala.

Nico Lunven, a bordo di DMG MORI Global One, ha segnalato che il vento davanti alla flotta sta calando, e che la compressione delle posizioni è imminente. Le stime attuali collocano gli arrivi delle prime imbarcazioni tra le 12:00 UTC / 14:00 CEST e le 18:00 UTC / 20:00 CEST del giorno successivo; la finestra rimane comunque dipendente dall'evoluzione locale del campo di pressioni e dalle scelte tattiche sul finale.

Performance delle barche non-foil e scenari in coda

Più indietro nella flotta, ma con ritmi di progresso regolari, Embrace the Challenge (SUI) di Oliver Heer e MSIG Europe (NZL) di Conrad Colman mantengono rotte dirette verso Lorient. Colman, su uno scafo senza foil, ha approfittato di vene di vento favorevoli per recuperare terreno rispetto ai foiler moderni: è un promemoria di come condizioni specifiche possano ridurre il divario previsto tra generazioni diverse di IMOCA.

Colman ha detto che negli ultimi giorni la barca ha guadagnato miglia rispetto a chi la precedeva grazie a una nuova vena di vento che gli ha permesso di navigare più velocemente del previsto, proiettando uno sbarco a Lorient nel pomeriggio del prossimo giorno di arrivo.

Risultati della Super Sprint e apertura dell'Ocean Live Park

Prima dell'approdo a Lorient si è svolta la Super Sprint: Team Malizia è salito in cima alla classifica della serie per la quarta volta su otto prove, conquistando il successo complessivo davanti a DMG MORI Global One. Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing ha chiuso al terzo posto della serie sprint.

Parallelamente, l'Ocean Live Park a La Base, Lorient è stato inaugurato e accoglie il pubblico con programmi dedicati alla salute degli oceani, attività scolastiche, try-sailing e concerti. Il parco funge da sfondo pubblico per l'arrivo della flotta e per le iniziative legate alla sostenibilità marina, offrendo un punto di osservazione diretto sul finale della regata.

Le scelte tattiche fatte giorni fa — posizionamento a sud, gestione dei carichi a bordo e configurazioni di vela — stanno restituendo vantaggi concreti in termini di miglia guadagnate. Con il vento in diminuzione vicino alla costa, il finale si prospetta serrato: chi saprà leggere meglio le micro-celle di pressione e mantenere efficienza sulle regolazioni delle vele potrà capitalizzare ogni singola miglia conquistata.

La finestra d'arrivo è stretta e il tempo per correggere eventuali errori è limitato. Nelle prossime ore la regata entrerà in una fase di decisioni rapide: rotte, andature e scelte sul timing delle manovre diranno chi avrà il vantaggio sul traguardo di Lorient.