The Ocean Race Atlantic: il nuovo capitolo degli IMOCA

The Ocean Race Atlantic scatta il 1° settembre da New York e mette in palio qualcosa di più di un piazzamento: una prova secca che può confermare scelte progettuali e strategie d'equipaggio. Sei team su IMOCA fully‑crewed partiranno verso Lorient, cuore della comunità IMOCA, su una rotta pensata per spingere velocità e tattica. Equipaggi bilanciati secondo la regola 50-50 (due uomini e due donne) e due barche di nuova generazione che debuttano in oceano aggiungono variabili tecniche e umane alla sfida.

Un avvio con numeri e tensione

Sei imbarcazioni alla linea, due progetti verdi che entreranno per la prima volta nel vivo della regata e un possibile assalto al riferimento delle 24 ore: la griglia di partenza è corta ma densa di incognite. La flotta lascerà New York la sera del 1° settembre, con la partenza cerimoniale in vista della Statua della Libertà e la linea reale posizionata più offshore. Da lì inizia una corsa lungo il Nord Atlantico che dovrebbe concludersi intorno all'8-9 settembre a Lorient, ma le giornate in mare possono allungare o accorciare il conto delle miglia in modo brusco.

I concorrenti e le barche in gioco

In gara figurano i team Team Malizia (GER), Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing (USA), United by the Ocean (FRA), DMG MORI Sailing Team (JPN), Embrace The Challenge (SUI) e MSIG Europe (NZL). Tra questi, DMG MORI e Malizia schierano barche di nuova generazione che dovranno confrontarsi con le sollecitazioni reali della traversata atlantica. Gli IMOCA foiling hanno già mostrato potenza in oceano; qui la prova è più compressa: non c'è spazio per errori di settaggio e le regolazioni al volo diventano decisive.

La gestione delle accelerazioni, la scelta delle polarità di vela e il timing delle manovre trasformeranno i momenti di planata in opportunità di guadagno. Ma l'altro lato della medaglia è l'affidabilità: ogni spinta in più aumenta sollecitazioni su scafo, appendici e sistemi idraulici. Per chi porta in regata un progetto fresco, la partita si gioca su prestazione e prudenza, spesso nello stesso istante.

La regola 50-50 e il formato fully-crewed

La regola che impone equipaggi composti da due donne e due uomini porta cambiamenti pratici immediati: turni di guardia ridisegnati, distribuzione dei pesi nelle manovre e adattamento delle procedure di emergenza. Il formato fully‑crewed sostituisce l'abitudine alle campagne a equipaggio ridotto o solitario; richiede turni più strutturati, strategie di riposo programmate e una catena di comunicazione a bordo più fitta.

La composizione mista condiziona anche le routine: chi sta al timone per molte ore deve alternare carichi fisici e mentali diversi da chi gestisce vele e appendici. Questo incide sulle scelte tattiche, perché la capacità di mantenere concentrazione e reattività nelle frazioni decisive può tradursi in decine di miglia guadagnate o perse in poche ore.

Prestazione, rischio e la possibilità di record

Le rotte del Nord Atlantico di inizio settembre possono portare sistemi meteo potenti e, se il vento si stabilizza teso e costante, gli IMOCA foiling possono coprire distanze giornaliere molto alte. Si prende come riferimento il record delle 24 ore di 641 miglia nautiche: per avvicinarsi a cifre di quel tipo servono vento teso, continuità di velocità e assenza di guasti. Ma oltre alla velocità media, conta la capacità di trasformare le raffiche in vantaggi sostenuti senza forzare strutture e sistemi.

Le barche nuove affrontano una doppia prova: devono esprimere il loro potenziale prestazionale e allo stesso tempo dimostrare resistenza. La scelta dei momenti in cui spingere a fondo o contenere il passo diventa strategia: una decisione presa nelle prime notti può condizionare la classifica e l'integrità dell'imbarcazione fino all'arrivo.

Racing for the Ocean: dati e sostenibilità a bordo

La regata include il programma Racing for the Ocean Teams Challenge, con il supporto dell'Impact Partner 11th Hour Racing. Mentre la flotta attraversa l'Atlantico, gli equipaggi raccoglieranno dati oceanografici e climatici utili alla ricerca: profili di temperatura, misure di salinità e campionamenti mirati che, insieme ai rilevamenti telemetrici, arricchiranno i dataset in uso agli istituti che studiano l'oceano.

Nei porti di tappa, New York e Lorient, sono previste attività di divulgazione su salute degli oceani, alfabetizzazione marina e iniziative pratiche come Try Sailing. L'idea è mettere in collegamento performance sportiva e conoscenza scientifica, trasformando una sfida agonistica in occasione di raccolta dati sistematica e coinvolgimento pubblico.

Copertura, tracciamento e contenuti per il pubblico

La prova offrirà copertura digitale estesa: ogni team avrà un On Board Reporter (OBR) per raccontare vita e ritmi a bordo, mentre il format giornaliero OnBoard Live Show garantirà aggiornamenti e sequenze in diretta. Il Race Tracker, sviluppato con PredictWind, fornirà dati live, telemetria e link ai video, permettendo un monitoraggio tecnico-telemetrico della regata in tempo reale.

I fan potranno seguire le scelte tattiche e confrontare velocità vere e potenziali tramite gli stream di bordo; chi preferisce partecipare attivamente avrà anche il simulatore ufficiale Virtual Regatta, dove replicare rotte e decisioni di gara in chiave videogame e strategia.

Programma a terra: New York e Lorient

La flotta sarà basata a Brooklyn Bridge Marina nella settimana precedente la partenza, con prove pubbliche di velocità il 28 e 29 agosto che offriranno prime indicazioni su assetti e settaggi. L'arrivo a Lorient sarà accompagnato da un Ocean Live Park gratuito dal 9 al 13 settembre, con incontri con gli equipaggi, attività didattiche e intrattenimento.

La scelta del percorso New York–Lorient collega la metropoli americana alla “Sailing Valley” francese: una mossa che concentra risorse tecniche, media e comunità professionali attorno alla vela d'altura, favorendo scambi rapidi e visibilità per i progetti che emergono durante la regata.

La prima edizione di The Ocean Race Atlantic lascia una domanda aperta: riusciranno i team a combinare aggressività prestazionale e gestione della sicurezza necessari per spingere gli IMOCA oltre i limiti attesi, restituendo al contempo dati utili per la ricerca sullo stato degli oceani? La risposta si scoprirà nelle prime notti del Nord Atlantico, tra turni serrati, decisioni tattiche e la pressione delle onde e del vento.