Le Avventure di Gordon Pym

autore: Edgar Allan Poe

Gordon Pym s’imbarca sulla baleniera Grampus, nascosto nella stiva, poiché la sua famiglia non lo vuole far partire e porta con se anche il suo cane terranova Tiger. In questa prima parte il protagonista descrive le prime giornate trascorse nella buia stiva, parlando tra l’altro delle visite ricevute dall’amico Augustus, che lo rifornisce di viveri. Successivamente , Augustus non si fa più vivo e Pym, senza viveri, inizia a soffrire la fame insieme al suo cane e solo più tardi saprà che la nave è stata vittima di un ammutinamento, grazie a un messaggio scrittogli con il sangue da Augustus su di un foglio di carta e lasciatogli nella stiva. L’ammutinamento a bordo del Grampus è descritto in modo molto grottesco da Poe. Viene capitanato da un grosso cuoco negro dalle orribili fattezze, che fa ammazzare a colpi di sprangate alla testa decine di marinai, che poi vengono buttati in mare. In seguito Gordon Pym, insieme ad Augustus, Parker (un ammutinatore pentito) e a Peters, un grosso meticcio dalla forza inimmaginabile, riuscirà a riconquistare il controllo della nave, che però verrà danneggiata da una terribile bufera che ridurrà i quattro alla fame fino ad arrivare ad un gesto estremo: uno di essi, infatti, propone di tirare a sorte per vedere chi deve essere mangiato dagli altri. La permanenza sul Grampus dura ancora parecchio tempo, durante il quale ci saranno diversi avvistamenti di navi che potrebbero salvare i naufraghi, tra cui l’avvistamento di una nave fantasma piena di carogne, che rappresenta una delle parti più belle del romanzo. Gordon Pym e i suoi compagni di sventure, sono poi salvati dalla Jane Guy, una goletta di passaggio, quando erano oramai convinti della loro capitolazione. La nave si imbatte in un’isola abitata da una strana popolazione di indigeni sconosciuta. La popolazione indigena è una delle migliori fantasie che Poe mette nel romanzo: sono tutti neri, compresi i loro denti e non sopportano la vista di qualsiasi cosa che non sia nera e, d’altronde, tutta l’isola in cui vivono e nera o scura, vegetazione e rocce comprese. Gli indigeni all’inizio sembrano buoni, poi si rivelano capaci di orrende crudeltà, fino a ridurre l’equipaggio della nave a un pugno di uomini. I superstiti, tra cui naturalmente Gordon Pym, intraprendono un viaggio su di un’imbarcazione arrangiata alla meglio, proseguendo verso il polo sud, dal quale l’isola non distava molto e il romanzo sarà concluso bruscamente da un’apparizione celestiale.

Editore: Giunti
Pagine: 280

Tifone
autore: Joseph Conrad                                                                

"Tifone" è la storia del capitano Mac Whirr e dell'uragano in cui si imbatte con il suo equipaggio durante la navigazione a bordo del Nan-Shan, piroscafo diretto al porto cinese di Fu-Chou con un carico umano di manovali cinesi. Mac Whirr è un uomo di poche parole, che appare flemmatico e privo di fantasia, ma capace di condurre con carisma e imperturbabilità la sua nave attraverso la furia del mare. Il capitano è però incompreso dal suo equipaggio, a cominciare dal giovane primo ufficiale Jukes, un personaggio dalla personalità complessa che nel rapporto con Mac Whirr rivela la sua immaturità e le dinamiche dello scontro generazionale.Lo scenario della vicenda e'  quindi una nave. I protagonisti sono  i membri dell'equipaggio che si ritrovano a gestire la loro vita in balia di eventi naturali quali appunto un tifone.
Sebbene questa sembri essere una banale vicenda, e' tutt'altro che scontata. Non tanto perche' pochi di noi hanno visto un tifone (se non in tv), ma perche' l'autore vuole farci comprendere che su una nave si può valutare il valore di un uomo, la dedizione al dovere, la tenacia e l'importanza della collaborazione tra uomini.

Editore: Bompiani
Pagine 104