The Ocean Race Atlantic: via da New York con sei team IMOCA

The Ocean Race Atlantic lascia New York con una posta in gioco che si vede già dal primo allineamento: sei IMOCA, equipaggi in doppio e 3.000 miglia verso Lorient da misurare contro vento, onda e scelte tecniche. Non è una semplice tappa di trasferimento: è un banco di prova accelerato per scafi appena varati e per equipaggi che devono trovare ritmo e confidenza in oceano aperto.

La flotta si raduna alla Brooklyn Bridge Marina per la partenza cerimoniale fissata alle 12:00 EDT del 1° settembre, con una breve apparizione pubblica e i rituali di imbarco. Il via competitivo è programmato alle 06:00 locali del 2 settembre (1000 UTC / 1200 CEST) da una linea virtuale posta a 145 miglia al largo: una scelta operativa chiara, pensata per ridurre il contatto con mammiferi marini e altra megafauna lungo la costa, e per consentire alle barche di affrontare il primo tratto in condizioni più aperte e costanti.

Sei team, due uomini e due donne: la formula che mette tutto in discussione

Ogni imbarcazione parte con quattro persone a bordo: due uomini e due donne, più un onboard reporter dedicato alla copertura. Alcune barche sono nuovissime, concepite per spingere i limiti dei foil e delle velocità di punta; altre sono scafi più convenzionali, senza foiling. Quella che vedremo è una contesa tra progetti diversi e approcci opposti alla gestione dell’assetto, alla manutenzione in navigazione e alla strategia di sfruttamento delle finestre meteo.

Kojiro Shiraishi guida DMG MORI su una barca appena varata: per il suo team la regata è una verifica su resistenza strutturale e costanza di rendimento su lunghe giornate. Boris Herrmann e il suo Team Malizia sono nella stessa condizione: scafi nuovi che devono dimostrare affidabilità oltre ai numeri grezzi. Dall'altra parte, equipaggi come quelli su barche non-foiling puntano su esperienza, lettura del mare e gestione dei carichi per rimanere competitivi anche quando la teoria suggerisce differenze sulle punte di velocità.

Il formato in doppio accentua le scelte umane: turni di guardia più stretti, decisioni tattiche che devono essere condivise in fretta, e la necessità di bilanciare aggressività e conservazione delle risorse. I minuti contano: la sequenza delle prime 48 ore durerà molto oltre la sola gestione delle vele, diventando un esame su comunicazione, reattività e priorità operative.

Previsioni di velocità: il 24 ore record in gioco

Le carte meteo indicano un’apertura di vento da nord-est nell’avvicinamento alla linea di partenza, con valori sostenuti nell’ordine dei 12–15 nodi, dopo una fase iniziale di aria più debole all'uscita del porto. Condizioni del genere possono tradursi in un innesco rapido della traversata, con mare formato e pressioni favorevoli che aiutano le barche a trovare velocità costanti.

Il record delle 24 ore, fissato a 641 miglia, è uno dei riferimenti tangibili: nelle prime giornate, quando vento e onda si combinano bene, alcune imbarcazioni potrebbero avvicinarsi o superarlo. Sarà qui che la differenza tra progettazione e gestione emergente: spingere al limite richiede fiducia nelle strutture e un preciso piano di riduzione del rischio. Ogni manovra, ogni scelta sul profilo di vela avrà conseguenze immediate sulle medie di giornata.

Le prime 24–48 ore saranno quindi decisive non solo per eventuali record, ma anche per determinare chi ha il ritmo giusto per le successive fasi della regata: chi si scoprirà troppo aggressivo pagherà pezzi meccanici o affaticamento dell’equipaggio; chi resterà troppo prudente potrebbe perdere posizioni impossibili da recuperare con vento stabile a seguire.

Strategie diverse: foiling contro esperienza e affidabilità

La convivenza di foiling e non-foiling introduce una dinamica tattica che renderà la regata meno prevedibile: rotte diverse, scelta dell’angolo di bolina, gestione dei bordi lunghi e decisioni legate alla pressione del vento diventano strumenti di gara facilmente decisivi. Non sempre la velocità di punta traduce in vantaggio netto quando si incrociano correnti, sistemi di alta pressione e banchi di onda lunga.

Francesca Clapcich, al timone del progetto 11th Hour Racing, ha chiarito che il piano è sfruttare il potenziale della barca quando le condizioni lo permettono; allo stesso tempo, skipper come Conrad Colman di MSIG Europe ribadiscono l'importanza della progressione del team su scafi meno complessi: accumulare esperienza e mantenere affidabilità possono ripagare dove i picchi velocistici diventano insostenibili.

Paul Meilhat di United by the Ocean sottolinea che la lettura delle finestre meteorologiche sarà cruciale: scegliere nord o sud, cambiare assetto o mantenere una rotta apparentemente conservativa sono mosse che peseranno molto nelle prime 48 ore. Chi saprà interpretare i segnali del vento e dell’onda otterrà vantaggi concreti.

Dal punto di vista del pubblico, il lavoro degli onboard reporter offrirà una cronaca quasi in tempo reale: OnBoard Live fornirà sessioni giornaliere di 30 minuti a partire dal 2 settembre, con immagini e interviste che mostreranno come i team gestiscono assetti, cambi di vela e problemi tecnici. Il tracker ufficiale, integrato con Predict Wind, garantirà dati live, posizioni aggiornate e video dalle barche, oltre a strumenti di routing che replicano le condizioni di regata per chi segue da terra.

A New York l'organizzazione ha previsto anche attività a terra: incontri con scuole e ong, laboratori sull'ocean health e iniziative educative con partner locali. Questi eventi collegano la corsa in mare a una campagna più ampia di sensibilizzazione sulle condizioni dell’oceano e sul ruolo delle attività marine nella tutela degli ecosistemi.

Il percorso verso Lorient è un test operativo per barche, equipaggi e tecnologie in vista della stagione di regate oceaniche successive. La partenza cerimoniale del 1° settembre aprirà l'evento; il responso sulle prestazioni relative dei nuovi scafi e sulla capacità dei team di sostenere ritmi elevati arriverà col passare delle miglia, ma non si potrà dare per concluso fino all'arrivo. La regata continua: il verdetto resta aperto e alcune questioni tecniche e tattiche saranno chiarite solo quando la flotta taglierà la linea a Lorient.