Golden Globe Race 2026: flotte a Les Sables

Golden Globe Race 2026 si avvicina e la scena d’apertura è concreta: Port Olona, banchine affollate di cime, sacchi di viveri e attrezzi sparsi, sedici yacht tradizionali allineati come su una scacchiera. La flotta McIntyre ha completato le trasferte e ora concentra gli sforzi sulle verifiche finali in vista della partenza fissata per il 6 settembre.

Il primo appuntamento pubblico è fissato per sabato 22 agosto alle 14:30, quando il sindaco di Les Sables-d’Olonne, Nicolas Chénéchaud, accoglierà gli equipaggi al padiglione GGR in Place Vendée Globe. Il pontile sarà aperto quotidianamente dalle 10:00 alle 19:00: chi si avvicinerà potrà osservare da vicino le barche, parlare con gli skipper e vedere all’opera le ultime operazioni di imbarco e i controlli tecnici.

Vinto il prologo, verificate le procedure

Il SITraN Challenge, tre giorni di prove offshore, ha offerto uno stress test operativo per equipaggi e sistemi. Damien Guillou ha tagliato la linea d’arrivo a bordo del Rustler 36 Solarem, seguito da Henry Wootton su Cape George 36 Privateer e da Andrea Lodolo su Rustler 36 BiBi. Oltre all’ordine d’arrivo, il prologo ha messo sotto esame comunicazioni satellitari, HF, pilota a vento e le procedure di emergenza che ogni skipper porterà in oceano.

Durante le prove sono emerse difficoltà di navigazione legate a errori di digitazione delle coordinate e all’interpretazione dei waypoint virtuali: sette imbarcazioni hanno passato i punti dal lato sbagliato o non hanno completato i giri previsti, questioni tecniche che in porto si traducono in controlli e spiegazioni operative più che in contestazioni. L’ordine d’arrivo del prologo è rimasto valido e la giornata ha confermato il valore del test come banco di prova pratico per procedure e strumenti.

Testata in mare la finestra live GGR

La GGR Live Window, realizzata con TriPeak, è stata attivata in modalità unidirezionale durante il prologo: sette yacht hanno inviato video e dati selezionati via Starlink. Il sistema è pensato per trasferire immagini e telemetria verso terra senza introdurre ritorni digitali sulle barche, mantenendo l’autonomia e il vincolo di non assistenza che caratterizzano la regata.

La prova ha evidenziato aspetti pratici da sistemare: intermittenze audio, glitch delle telecamere e qualche errore operativo nell’uso delle interfacce a bordo. Questi problemi tecnici non erano inattesi; i dati raccolti serviranno a rifinire il software e le procedure operative prima della partenza. Con la conferma di Solarem, aumentano a otto gli yacht che parteciperanno alla finestra live durante la circumnavigazione, offrendo al pubblico contenuti selezionati lungo la rotta.

Ritirato un concorrente dopo 8.000 miglia di trasferimento

Il caso più eclatante in banchina è quello di Colm Walker, che ha raggiunto Les Sables il 17 agosto con la sua Tayana 37 Mo Chuisle dopo un trasferimento di circa 8.000 miglia dalla costa occidentale degli Stati Uniti via Canale di Panama. Al termine delle verifiche tecniche sono emerse perdite in coperta e una mole di riparazioni incompatibile con la finestra di partenza del 6 settembre. Walker ha annunciato il ritiro dall’edizione 2026; la sua barca rimarrà esposta in marina.

Ispezioni e interventi sulle attrezzature

Con le barche assicurate ai pontili, i tecnici hanno avviato controlli puntuali su sicurezza, dotazioni di emergenza, comunicazioni, attrezzature di coperta e rigging. Sono emersi guasti importanti: in particolare, la catena HF/SSB di due imbarcazioni ha mostrato difetti che richiedono la sostituzione delle unità. Le riparazioni sono in corso con pezzi di ricambio forniti dai team o da fornitori locali, e alcune attività proseguono anche la notte per rispettare la timeline di validazione.

La finestra di controllo è stata pensata per individuare questi punti deboli prima che le barche si allontanino verso gli oceani meridionali, dove gli interventi a bordo devono ridursi al minimo. L’organizzazione ha calendarizzato ulteriori ispezioni il 26 e 27 agosto per verificare i correttivi effettuati e certificare la conformità ai requisiti della gara tradizionale.

Il porto come laboratorio e palcoscenico

Port Olona non è solo una passerella per i visitatori: è un laboratorio operativo. Equipaggi e tecnici riassemblano attrezzature, caricano viveri, testano autopiloti e provano procedure di lancio delle zattere. La presenza del pubblico rende visibili dettagli che normalmente resterebbero dietro le quinte: il serraggio finale dei perni di deriva, il controllo dei manicotti delle sartie, la verifica delle zattere di salvataggio e la gestione dei ridossamenti sulle lande di coperta.

• Quando: padiglione GGR e pontile aperti dal 22 agosto, ogni giorno dalle 10:00 alle 19:00; accoglienza ufficiale 22 agosto ore 14:30.

   

• Partenza: Parade of Sail alle 14:00 del 6 settembre; uscite individuali a due minuti di intervallo dalla Vendée Globe Marina a partire dalle 14:30.

   

• Live Window: trasmissioni unidirezionali previste durante la circumnavigazione per le imbarcazioni abilitate.

   

In banchina la gestione è concentrata e pragmatica. I giorni che precedono la partenza vengono impiegati per ridurre le vulnerabilità, documentare ogni intervento e rafforzare le procedure a bordo. Non si tratta di eliminare ogni rischio, ma di costruire margini operativi sufficienti per affrontare una rotta di oltre 28.000 miglia in solitario e senza assistenza esterna.

Il conto alla rovescia procede con una scansione precisa: dopo il saluto pubblico del 22 agosto, le giornate successive saranno occupate da verifiche formali, dalla certificazione delle dotazioni e dall’affinamento dei sistemi di bordo. Le prossime settimane faranno emergere gli ultimi dettagli tecnici e umani che accompagneranno la flotta al momento dello start.

Si chiude idealmente riprendendo l’immagine inaugurale: Port Olona, sedici yacht classici fianco a fianco, e un conto alla rovescia che si assottiglia giorno dopo giorno in avvicinamento al 6 settembre.