CentoMiglia 2026: Jo Richards torna sul Garda con Tigger

CentoMiglia 2026 accende i riflettori su una posta precisa: un progettista con medaglia olimpica torna in gara con una barca che non è più il modello one‑design di serie ma una versione intervenuta per competere sotto regolamento ORC. Jo Richards risale a bordo di Tigger (GBR 2614), un RS21 modificato, e insieme a Leonardo “Leo” Larcher porterà su acqua i nodi pratici di quella trasformazione durante la 76ª CentoMiglia Internazionale del Garda.

Il ritorno ha diversi piani: c'è la memoria sportiva — la vittoria con Full Pelt nel 2009 —, ci sono scelte progettuali nette, e c'è il banco di prova vero: una regata lunga due giorni che attraversa il Lago di Garda, dove vento termico, uscite sul largo e micro‑fenomeni locali mettono in fila decisioni tecniche e tattiche.

1. Tre barche, tre stadi del rapporto tra Richards e la CentoMiglia (2009 → oggi)

La sequenza Full Pelt → Stravaganza → Tigger racconta uno sviluppo pratico più che una carriera lineare. Full Pelt fu profondamente personalizzata e portò alla vittoria assoluta nel 2009; Stravaganza introdusse la chiglia basculante, una scelta che ha costretto equipaggi e giudici a ripensare tattiche e interpretazione delle regole. Tigger capovolge il discorso: è un monotipo reinterpretato per l'ORC, quindi la sfida è trasformare una piattaforma pensata per equità di classe in uno strumento che gioca con il sistema di compenso.

Questa traiettoria è interessante perché mostra come la progettazione di bordo non sia mai neutra: ogni scelta — struttura, appendici, piano velico — apre o chiude opzioni di assetto e strategia. Sul Garda, dove il vento può cambiare direzione e intensità anche durante la stessa bolina, quei margini diventano decisivi.

2. Perché un RS21 modificato conta: 3 aspetti tecnici misurabili

Mettere mano a un RS21 non è una semplice opera di restyling: cambia il comportamento sostanziale dello scafo. Tre punti concreti spiegano perché questa modifica interessa chi fa i conti con l'ORC.

• Rigidità strutturale e distribuzione dei pesi: le modifiche ai serbatoi, agli arredi e alla zavorra alterano la weight‑signature e la risposta alla velocità. Su un percorso che include lunghe planate, la differenza tra un baricentro spostato e uno stabile è percepibile nelle accelerazioni e nelle uscite dalle onde.

• Settaggio delle appendici: modificare deriva e timone cambia l'angolo di scia e il rapporto tra area bagnata e stabilità. In pratica, la barca può guadagnare o perdere gradi di bolina, e quei gradi si pagano in miglia in condizioni miste di vento.

  

• Alberatura e trim delle vele: il lavoro su forcole, scotte e profili velici definisce il compromesso tra prestazione in vento leggero e controllo in raffica. Sul Garda, dove le raffiche possono arrivare da montagne e vallate, trovare quel bilanciamento è operazione continua durante la regata.

Queste tre leve non vivono isolate: la scelta sulla zavorra condiziona il set up delle appendici, che a sua volta impone scelte sul piano velico. La presenza di un progettista a bordo significa che alcune decisioni verranno prese in tempo reale, basate su sensazioni e misure immediatamente rilevabili in acqua.

3. Il percorso: 2 giorni, l'intero Lago di Garda e punti chiave di navigazione

La partenza è fissata a Gargnano il 5 settembre. La prima giornata si sposta verso il basso Garda e include una boa in prossimità di Desenzano, con uno spostamento pensato per il passaggio delle Frecce Tricolori. Il 6 settembre la flotta risale verso il Garda Trentino, tocca due boe vicino a Torbole e scende lungo la sponda veneta fino alla nuova boa di Navene, prima del rientro a Gargnano.

Su queste linee, le scelte di assetto diventano costanti: come si interpreta una traversa lunga 15–20 miglia? Quando tenere vela piena e quando ridurre? La qualità della lettura del vento e la rapidità nelle regolazioni possono valere più del mero potenziale velocistico della barca.

4. I numeri degli attori: sponsor, imbarcazioni e supporti in acqua

La direzione di regata è affidata al Circolo Vela Gargnano su delega della Federazione Italiana Vela. Fineco è main sponsor e Cantieri del Pardo mette a disposizione due motoscafi: uno fungerà da “coniglio” sulla linea di partenza, il secondo sarà dedicato all'hospitality in acqua. Tra gli altri partner compaiono Heineken, Wyler Vetta, Hotel Eala, Turboden, A2A Life Company ed Euroimmobiliare, oltre al Consorzio Lago di Garda Lombardia che rafforza il legame territoriale.

Quel che conta per chi corre è la disponibilità di mezzi di assistenza e la presenza di supporti tecnici: nelle fasi critiche di partenza e nelle manovre notturne, avere risorse a disposizione può ridurre i rischi operativi e permettere interventi rapidi su assetti e sistemi.

5. Tre elementi che cambiano il racconto della flotta

L'iscrizione di Richards su un RS21 convertito sposta l'attenzione su ambiti concreti: aumenta il numero di scelte progettuali visibili in acqua, crea confronti immediati tra scafi nati ORC e barche adattate, e sposta il dibattito tecnico sulle tarature più che sulle impressioni di linea. La collaborazione con Leo Larcher aggiunge continuità locale, un fattore che spesso incide sulle strategie di bordo in regate così lunghe.

La flotta prenderà forma nelle prossime settimane, con iscrizioni e set up che dettaglieranno il potenziale competitivo di ogni scafo. La presenza di un RS21 trasformato e guidato da un progettista con esperienza olimpica ridefinisce il parco opzioni tattiche in acqua e mette un lente di ingrandimento su come si interpretano i limiti e le possibilità del regolamento ORC.

Resta aperta la domanda implicita sulla misura del vantaggio che una conversione riuscita potrà assicurare rispetto a scafi nati per l'ORC; la risposta si misurerà sulle scelte di assetto, sulla gestione dell'equipaggio nelle condizioni mutevoli del Garda e sul modo in cui, nell'arco di due giorni, si tradurranno le soluzioni progettuali in risultati reali.