ASW22 - Una storia al giorno: Manitou - Sparkman & Stephens - 1937

Manitou è uno degli Sparkman & Stephens che ha fatto la storia della vela. Lunga quasi 19 metri, fu varata nel 1937 e vinse la Chicago Mac Race del 1938 nella divisione cruising (in tempo compensato), battendo tutti i record precedenti.

L'anno successivo arrivò seconda, e vinse di nuovo nel 1940 e nel 1941. Dopo questi successi, il signor Lowe la vendette e nel 1955 fu donata alla Guardia Costiera degli Stati Uniti per essere utilizzata come nave scuola. 

Mentre era ad Annapolis, il giovane senatore Kennedy la vide per la prima volta e se ne “innamorò”. Diventato presidente, Manitou divenne lo yacht presidenziale sostituendo lo yacht a motore da 92 piedi (28 m) che come da consuetudine, una nave da combattimento pronta per l'azione navale. Manitou divenne la “Casa Bianca galleggiante” (in codice TFWH, The floating white house) fonte (www.classicboat.co.uk/)

Sebbene non vi abbia mai regatato ufficialmente, Kennedy e un amico, il futuro vincitore dell'America's Cup Emil "Bus" Mosbacher, hanno partecipato a una competizione improvvisata al largo di Newport per vedere se Manitou fosse in grado di battere il suo Weatherly di 38 piedi (11,6 m). Purtroppo, le barche si sono avvicinate così tanto a una boa che i servizi segreti nel loro gommone, già nervosi per questo cambio di velocità improvviso e inaspettato, hanno intercettato lo yacht, con grande fastidio del Presidente. Durante il suo incarico, Kennedy ha utilizzato Manitou non solo come yacht presidenziale, ma ha anche come luogo per invitare un gran numero di attori a bordo come ospiti, visto il suo fascino per Hollywood. Si dice che la vasca da bagno nella cabina di poppa, incassata sotto il pagliolo, abbia ospitato, tra gli altri, Marilyn Monroe.

(fonte www.classicboat.co.uk/articles/history/the-complete-story-of-john-f-kennedys-yacht-manitou/) 

Dopo la morte del Presidente Kennedy, Manitou fu venduta dal governo per 35 mila dollari alla Harry Lundeberg School of Seamanship per essere usata come nave scuola. La storia racconta che nello stesso anno Aristotele Onassis abbia tentato invano di acquistarla un paio di volte per entrare nelle grazie di Mrs Jacqueline che poi sposò nell’ottobre del 1968. (fonte Nautica report)

Massimo Procopio