Francesca Clapcich: partita per la Vendée Arctique

7 giugno 2026, 13:02. Francesca Clapcich ha tagliato la linea di partenza della Vendée Arctique - Les Sables d’Olonne a bordo dell’IMOCA foiling 11th Hour Racing, piazzandosi subito in testa alla flotta.

La partenza perfetta si è scontrata subito con un quadro meteorologico variabile: vento iniziale intorno ai 5 nodi, mare formato e onde lunghe che rallentano i primi scambi di posizioni. Poi, più a nord, modelli e osservazioni indicano l’arrivo di un sistema in grado di innalzare i venti fino a 30 nodi e produrre onde attorno ai 4 metri. Un passaggio netto, da leggerezza a carico, che costringerà gli skipper a rivedere assetti e priorità in corsa.

Le prime ore e la gestione della traiettoria

Nei primi 24 ore la scelta di restare nel corridoio più calmo o cercare la pressione utile si deciderà in poche manovre. Clapcich ha guadagnato posizionamento mantenendo sopravvento, sfruttando la scia e la capacità della barca di cavarsela anche a bassa velocità. Poi toccherà bilanciare il set-up foiling con la necessità di preservare parti meccaniche e strumenti elettronici, questi ultimi soggetti a sollecitazioni elevate quando il mare si alza.

La Vendée Arctique non impone un percorso fisso: la rotta è libera e si sale fino alla latitudine di 66°N prima di tornare su Les Sables d’Olonne. Questa libertà amplifica la componente tattica: si può guadagnare molto scegliendo correnti e pressioni migliori, ma si può anche perdere tutto con un azzardo mal calcolato.

Assetto, foil e compromessi in mare

Le IMOCA foiling permettono velocità elevate ma impongono compromessi quando il vento cambia di colpo. A bassa velocità la sensibilità ai colpi d’onda cresce; a velocità sostenute, invece, è la struttura e la trasmissione a essere sottoposte a carichi intensi. Il controllo dell’angolo di volo, la regolazione dei flap e la gestione del piano velico saranno determinanti per ridurre sollecitazioni inutili e mantenere ritmo di regata.

In pratica: quando le raffiche entrano, la scelta è spesso tra aprire e surfare o ridurre e proteggere. Ogni opzione ha un prezzo, e su prove di questo tipo chi sa alternare decisione e prudenza trova il margine necessario per restare competitivo lungo tutto il percorso.

La boa meteorologica: procedura e ruolo operativo

Clapcich lancerà una boa meteorologica tra le latitudini di 62° e 65°N. La boa pesa 28 kg, dispone di un’ancora galleggiante lunga 15 metri e registra pressione atmosferica, temperatura della superficie e correnti misurate a 15 metri di profondità. I pacchetti dati verranno inviati in tempo reale, integrando le osservazioni satellitari e migliorando le mappe di breve raggio.

Dal punto di vista operativo il lancio richiede pochi passaggi ma precisi: segnalazione del punto GPS, controllo finale dell’hardware, rilascio dall’opera viva con assetto di sicurezza e verifica del corretto flusso dati. Tutto questo va fatto mentre la barca avanza, condizione che aumenta il livello di difficoltà e richiede procedure consolidate e una squadra preparata.

La misura diretta in aree ad alta latitudine ha valore immediato per la navigazione: corregge modelli, migliora previsioni locali e fornisce riferimenti utili a chi segue la rotta. Per la scienza, quelle misure aiutano a capire la variabilità stagionale delle correnti e della temperatura superficiale in punti poco coperti dalle osservazioni convenzionali.

Obiettivi sportivi e non solo

Oltre al piazzamento, il tempo impiegato vale punti per la qualificazione al Vendée Globe 2028. Per chi mira al giro del mondo in solitario la Vendée Arctique è un banco di prova pratico: ore in condizioni estreme, gestione delle risorse a bordo, manutenzione in navigazione e la capacità di completare operazioni tecniche in sicurezza, come il rilascio di strumenti scientifici.

Il team di Clapcich unisce esperienza olimpica, campagne oceaniche e regate IMOCA per trovare un equilibrio tra performance e gestione della barca. Parallelamente, il progetto comunica temi sociali come discriminazione e cambiamento climatico: messaggi che accompagnano la dedizione sportiva e la raccolta dati a favore della ricerca.

Il palmarès della skipper rafforza la scelta di usare questa prova come test operativo: esperienze passate in regate oceaniche e in eventi di alto livello forniscono la base per impostare la strategia di gara, decidere quando spingere e quando invece preservare scafo e attrezzature.

La regata è partita da poche ore. La prima fase di vento leggero è già stata metabolizzata e la flotta comincia a disporsi secondo scelte diverse: qualcuno cerca la pressione a ridosso della costa, altri puntano verso ovest per intercettare correnti utili. Per chi osserva, la cartografia elettronica aggiornerà costantemente le posizioni: una gara di scelte, di resistenza e di dati raccolti in alto mare.

Codice tecnico di riferimento: IMOCA Class Rules.