Donald Crowhurst, disperato navigatore solitario

Donald Crowhurst (Ghaziabad, 1932 – Oceano Atlantico, 1º luglio 1969 è stato un imprenditore e navigatore inglese, partecipò alla Golden Globe Race nel 1968.

Commerciante e velista dilettante, decise di partecipare alla Golden Globe Race, regata in solitaria intorno al mondo senza scalo, organizzata sull'onda dell'entusiasmo delle recenti imprese di Francis Chichester.
 

Donald Crowhurst sulla sua barca in una scena del film Deep Water La folle regata

Attirato dall'ammontare del premio in denaro posto in palio dalla rivista Sunday Times per il vincitore, Crowhurst ritenne che la somma avrebbe consentito di salvare la sua attività commerciale sull'orlo del fallimento e procurare a sé e alla famiglia mezzi di sostentamento adeguati.

Alla regata presero parte navigatori esperti del calibro di Bernard Moitessier e Robin Knox-Johnston. Salpato da Teignmouth il 31 ottobre 1968, dopo alcuni incidenti che avevano già ritardato più volte la sua partenza, si trovò ben presto a fronteggiare grosse difficoltà.
 

Donald Crowhurst sulla sua barca il Teignmouth Electron -  Foto da martynjamesmoore.wordpress.com

Iniziò a comunicare false posizioni alla giuria, annotando sul diario di bordo il viaggio reale, durante il quale non lasciò mai l'Oceano Atlantico e non doppiò alcuno dei capi indicati nel regolamento della gara.

Crowhurst terminò le trasmissioni radio il 29 giugno 1969, e scrisse le ultime annotazioni sul diario di bordo il 1º luglio: il suo trimarano, il Teignmouth Electron fu trovato abbandonato alla deriva al largo delle Isole Bermude il successivo 10 luglio. L'imbarcazione fu poi trainata in Giamaica e successivamente abbandonata su una spiaggia dell'isola di Cayman Brac.
 

La barca abbandonata sull'isola di Cayman Brac

La drammatica vicenda di Donald Crowhurst ha ispirato alcuni documentari tra i quali il film Deep Water - La folle regata del 2006 che raccoglie testimonianze dell'epoca e filmati di repertorio, presi anche dalle pellicole ritrovate sull'imbarcazione, realizzate dallo stesso Donald Crowhurst con una cinepresa messa a disposizione dall'organizzazione.