Leg 7 from Auckland to Itajai, day 5 on board AkzoNobel. 21 March, 2018. Getting wetter and wetter. James Blake/Volvo Ocean Race

I sette equipaggi stanno navigando al limite della zona di esclusione dei ghiacci, con 20/25 nodi di vento, che ha permesso loro di percorrere distanze vicine alle 500 miglia sulle 24 ore. Ma le cose stanno per cambiare.

Finora, navigando a sud di un sistema di alta pressione, la flotta ha avuto sole splendente e temperature relativamente buone, grazie al vento da nord.
 

Leg 7 from Auckland to Itajai, day 05 on board MAPFRE, Xabi Fernandez at the aft pedestal. 21 March, 2018. Ugo Fonolla/Volvo Ocean Race

Le previsioni, tuttavia, dicono che il vento girerà da ovest-sud-ovest portando con sé un brusco calo delle temperature. Il vento aumenterà fino a 35/40 nodi o anche di più e si manterrà su queste intensità per diversi giorni. Sommato allo stato del mare, questo vento forte renderà le manovre a bordo rischiose e difficili.

“Per ora è stata dura, ma veloce.” Ha spiegato il britannico Rob Greenhalgh da bordo di MAPFRE, attualmente in seconda posizione. “Abbiamo avuto 20/25 nodi, perfetto. Ma fra circa 24 ore ci attendiamo un aumento e una rotazione da ovest e circa 35 nodi…”
 

Leg 7 from Auckland to Itajai, day 04 on board Brunel. Peter Burling doing something, but I don't know what, as I obviously was on the other side of the water curtain. 21 March, 2018. Yann Riou/Volvo Ocean Race

Della stessa opinione anche lo skipper di Dongfeng Charles Caudrelier. “Ci saranno condizioni di vento forte per tre o quattro giorni, 35/45 nodi e forse di più. Con onde molto alte, fino a 10 metri.”

Tutti gli equipaggi dovranno ponderare attentamente le opzioni disponibili. Potrebbero continuare a navigare al limite sud della Ice Exclusion Zone, oppure portarsi più a nord, che li salvaguarderebbe dalle condizioni più dure. E’ un equilibrio difficile, velocità contro sicurezza, date le previsioni.
 

Leg 7 from Auckland to Itajai, day 06 on board Dongfeng. Jeremie Beyou and his team mate and friend Horace at the pit. 21 March, 2018. Martin Keruzore/Volvo Ocean Race

Il watch captain di Team AkzoNobel, l’australiano Chris Nicholson, è un veterano della regata e sa bene cosa c’è da aspettarsi. “Ci sarà tanto vento, tanta sofferenza…

Qui a bordo di AkzoNobel l’obiettivo è di passare il peggio in sicurezza e senza rotture all’attrezzatura. non è una cosa facile. Una settimana almeno con 30/40 nodi nel Southern Ocean è un sforzo enorme, davvero enorme.”
 

Leg 7 from Auckland to Itajai, day 5 on board Sun Hung Kai/Scallywag. Position report in and it hasn't been the best six hours. The team have lost more miles on the fleet. Libby Greenhalgh. 22 March, 2018. Konrad Frost/Volvo Ocean Race

Al rilevamento delle ore 14 Nicholson e il suo gruppo hanno mantenuto la testa della flotta, con un margine di un paio di miglia sugli spagnoli di MAPFRE. Ma gli altri non sono lontani, fra il primo e il quinto team, Brunel, ci sono solo 10 miglia, e ancora una volta pare che si assisterà a una tappa molto combattuta.

Anche il settimo team, Sun Hung Kai Scallywag, che si trova a circa 60 miglia alle spalle dei battistrada pensa che ci siano opportunità di recuperare, come ha spiegato la navigatriceLibby Greenhalgh: “Dobbiamo tenere la barca in buone condizioni e non mollare. Saranno condizioni al limite della sopravvivenza per tutti. Ma quando il vento forte comincerà a calare, c’è una seconda depressione che si sta sviluppando, e per noi potrebbe essere una buona chance per rientrare. Al momento penso che la flotta arriverà a Capo Horn a una distanza di mezz’ora o di un’ora, e con altre 2.000 miglia fino a Itajaì può succedere di tutto.”
 

Leg 7 from Auckland to Itajai, day 05 on board Vestas 11th Hour. 22 March, 2018. Toni Mutter helming while Tom Johnson is fixing the jib, Mapre is now right in front of us. Jeremie Lecaudey/Volvo Ocean Race

In effetti, in passato nella risalita del Sud America si sono visti capovolgimenti di fronte e condizioni difficili da interpretare. Per ora i team dovranno affrontare un passo alla volta, nel lungo fine settimana nel Southern Ocean…

Posizioni delle ore 14 del 22 marzo 2018
 

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Carla Anselmi – Italian media manager

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